報春花科屬於真雙子葉植物杜鵑花目(Ericales)的一個大科。現今報春花科約有 58 屬,超過 3,000 種植物,形態涵蓋了一年生或多年生草本、灌木、藤本甚至喬木。本科廣泛分佈於全球,尤其在北半球的溫帶地區物種最為豐富。本科具有極高的觀賞和藥用價值,著名的種類包括報春花、仙客來、珍珠菜、點地梅等。
報春花科植物的特徵:
雄蕊的數量通常與花瓣數量相等(多為 5 枚),且位置與花瓣相對(對生),而不是與花瓣互生。
許多草本種類的葉片呈基生(從地面發出),排列成蓮座狀。
花朵通常為兩性花,花冠多為 5 裂,花瓣基部合生成筒狀,頂部裂片展開(如高腳碟形、鐘狀)。
子房由 5 個心皮合生,最特殊的結構是它只有 1 室,胚珠著生在一個沒有隔膜的獨立中央胎座上。
果實類型主要為蒴果,成熟時以瓣裂或蓋裂方式開裂,少數為漿果。