報春花科屬於真雙子葉植物杜鵑花目（Ericales）的一個大科。現今報春花科約有 58 屬，超過 3,000 種植物，形態涵蓋了一年生或多年生草本、灌木、藤本甚至喬木。本科廣泛分佈於全球，尤其在北半球的溫帶地區物種最為豐富。本科具有極高的觀賞和藥用價值，著名的種類包括報春花、仙客來、珍珠菜、點地梅等。
報春花科植物的特徵：
雄蕊的數量通常與花瓣數量相等（多為 5 枚），且位置與花瓣相對（對生），而不是與花瓣互生。
許多草本種類的葉片呈基生（從地面發出），排列成蓮座狀。
花朵通常為兩性花，花冠多為 5 裂，花瓣基部合生成筒狀，頂部裂片展開（如高腳碟形、鐘狀）。
子房由 5 個心皮合生，最特殊的結構是它只有 1 室，胚珠著生在一個沒有隔膜的獨立中央胎座上。
果實類型主要為蒴果，成熟時以瓣裂或蓋裂方式開裂，少數為漿果。