鴨跖草科屬於單子葉植物鴨跖草目（Commelinales）的一個科。本科植物絕大多數是多年生或一年生的肉質草本，植株莖部通常多汁且容易折斷，部分種類具有匍匐或蔓性的生長習性。
鴨跖草科約有 40 屬，約 650 種植物，主要分佈在全世界的熱帶和亞熱帶地區，尤其在潮濕且半遮陰的環境中常見。本科植物的葉片和莖部常具有獨特的觀賞價值，著名的成員包括鴨跖草、吊竹草、水竹葉等。
鴨跖草科植物的特徵：
葉片為單葉、互生，最大的特點是葉片基部擴大並合生，形成一個筒狀的葉鞘來包裹莖部。
花序通常呈蠍尾狀聚繖花序，位於葉腋或頂生，花序外圍常被一個特殊、心形或闊卵形的佛焰苞狀總苞片（Bract）包裹。
雄蕊通常有 6 枚，但常有部分雄蕊退化為不育的退化雄蕊，這些退化雄蕊的花藥常呈黃色十字形，具有吸引傳粉者的作用。
植株莖部通常多汁且節點膨大，容易在接觸土壤的節部生長出不定根。