紫葳科屬於真雙子葉植物唇形目（Lamiales）的一個科。本科植物形態多為喬木、灌木或木質藤本，只有少數是草本。
紫葳科約有 110 屬，約 650 種植物，主要廣泛分佈在世界各地的熱帶和亞熱帶地區。許多種類是著名的園藝和行道樹種，例如：風鈴木（黃花風鈴木、紫花風鈴木）、木蝴蝶、火焰木和凌霄花（紫葳）。
紫葳科植物的特徵：
花朵通常大而豔麗，花冠合生，常呈喇叭狀、漏斗狀或鐘狀，且通常是二唇形（左右對稱）。
能育雄蕊通常是 4 枚，呈 2 長 2 短的二強雄蕊，並通常伴有 1 枚退化的雄蕊（假雄蕊）。
果實多為長線形或扁球形的蒴果，成熟後沿兩條縫線開裂，形態常被描述為莢狀。
種子數量多，形態扁平，且通常在兩端具有薄膜狀的翅，有助於種子隨風傳播。