1760年代是新莊很活絡的時期，街區米市興旺、族群互動活動、廟宇翻修及興築、書院興建、水圳構築，乃至族群利益衝突……都擠壓在這個時代。我們就從新莊慈祐宮的一磈古碑談起吧！
新莊慈祐宮前殿右牆上有一乾隆二十九年（1764年）「慈祐宮渡稅店租額碑」。
碑文指出擺接下渡(往淡水)、牛頭埔(石牌)、大加臘渡(雙園)、奇母子渡(大稻埕)、大坪林渡(新店)、秀朗渡(中和)、溪仔口高江渡(景美)，都要交渡船租銀給新莊慈祐宮。這樣的內容可以讓我們想像到慈祐宮所在新莊街的狀態，那個漢人初墾大台北地區的1760年代新處境。這個時候莊慈祐宮的信徒圈擴及整個台北盆地內的大河流兩岸，慈祐宮是整體大台北地區拓墾中心！
再問，1760年代的新莊是什麼樣的生活情境呢？
大台北漢人積極拓墾大抵在1710年代，新莊興直埔前臨大河（大漢溪），後有水澤河溝通往關渡對面的淡水河邊渡口；海船更從淡水河口直抵興直埔，造就出1720年代興直埔發展出北台第一大街—新莊街。新莊街不只是市集交易中心，也是糧食生產交易中心；雍正7年(1729年)新莊街營建以媽祖為主神的大廟──慈祐宮；在早期媽祖廟安頓的地方必定是市集熱絡，民居熱絡的地方。此時新莊街已是北台灣最熱鬧的地方。
新莊街後為大漢溪左岸的寬廣平原，從樹林到新莊、三重、五股為寬廣平坦地域，水澤豐沛、土壤肥沃，適合築水圳闢水田，也促使事業家向清廷請得墾照，在新莊地區圈地引圳拓墾，幾十年間，新莊四處都是水光接天的水田，水稻收成除了自己食用，也往外販售，造就出新莊街米市街的熱絡市集。乾隆25年(1760年)事業家胡焯猷在新莊街米市街一帶捐建武聖廟。胡焯猷拓墾事業家的身份，以武聖廟的商業活動講信義的功能性期待，以及武聖廟所在地的米市街，正可以提喻彼時稻米交易的活絡情境，這些都可以說明武聖廟在新莊街的意義和角色。這時候，北新莊中港厝（中港福德宮一帶）、新塭（機場捷運新莊副都心站一帶）、加里珍（興化國小附近三重疏洪道裡）等地是潮州客家人圈墾的土地，頭前地區（化成路）及新莊街下街（國王廟一帶）等處仍有武朥灣社在活動。隔年，乾隆26年(1761年)胡焯猷還在不遠處的山腳下捐建「明治書院」(位在泰山)，由此可見，1760年代新莊及泰山地區已是大台北地區拓墾及事業家重要的發展區了。1760年代北新莊除了新莊街以閩南人，還有客家人在活躍。客家人中有位曾任通事的頭人劉和林，住在加里珍及羅古一帶（興化國小及更寮國小間的二重疏洪道內），他早在1720年代即申請到墾照，範圍擴及北新莊很大部份土地，是企圖心很強的事業家，但是受墾區很多是水沖沙湧之地，不適水田，無法擴大發展，他希望進一步引大河流的水興築水圳，使有穩定水源灌溉田地，這件事他在密切觀察，但大河流引水口附近都是閩庄，一時無法突破。1759年發生颱風淹水，到處都災情。清朝行政官，也就是巡檢司即通告大家快速搶修圳路，使有田地快速恢復耕種。劉和林的兒子劉承纘見機不可失，乃積極從三塊厝（樹林彭厝不遠處）邊石頭溪（大漢溪）築引水口，搶建水圳，使水圳經南新莊，延伸到興直埔新莊老街後面（現在景德路），經頭前庄（現在化成路），到加里珍。1763年水圳築成後，北新莊土地有充足的水源灌溉，拓墾基礎更加穩固。在此同時，住在樹林的閩南人業主張方大家族紛起抗議，因為劉承纘興築水圳侵害他們的水圳權益，雙方一度爭鬥，張家並且告官。官方一時無法決定，在此同時，張家應二重一帶武朥灣社頭目邀請，也築水圳經新莊街到二重。那些年，新莊民氣興奮，活力十足，墾戶們、族群們比力也比氣，1760年代的新莊就在這樣紛擾的狀態下在推進……
再回到新莊慈祐宮「渡稅店租額碑」，此碑時間在1764年，碑中明白表示收取渡稅範圍幾乎擴及整個大台北主要渡口，可見新莊影響力很大，該是當時大台北地區的市集及發展中心。此碑提到十名首事，其中四名首事，即曾國揚、劉其琛、羅和山、羅振文等人依姓氏惴想有可能是客家人，這中間更明確的是「曾國揚」就是客家人。他的名字也出現在附近國王廟的取締地保欺侮客家人的乾隆15年(1750年)「奉憲示禁」碑中。可見客家人在1760年代是新莊地區活躍的族群。彼時新莊街市況熱鬧，閩南人、客家人都在街區進出，也各有勢力。只是各有地盤，水圳利益時有衝突，劉承纘與張家即公開對峙，甚至告官，幾年後，閩、客發生數起衝突，族群分類大械鬥，則是以後的事……