Родился в городе Бобруйск Могилевской области в семье военнослужащего. Учился в Ленинграде, работал слесарем на заводе в Нижнем Тагиле Свердловской области (Россия). С августа 1941 — доброволец в комсомольском противовоздушном полку Ленинграда, участвовал в борьбе с последствиями немецких бомбардировок и обстрелов города. С 1942 г. в Красной Армии. С марта 1943 г. на Ленинградском фронте. 19 июля 1943 г. стрелок 14-го отдельного стрелкового батальона рядовой Ермак В. И. во время разведки боем в районе Синявинских высот закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота, чем обеспечил группе разведчиков выполнение боевого задания.

      Награжден орденами Ленина, Красного Знамени.

      Похоронен в районе городского поселка Синявино Ленинградской области, увековечен в мемориале «Синявинские высоты».

      Именем В. И. Ермака в 2004 г. названы улица и переулок в Центральном районе.

С марта 1943 г. на Ленинградском фронте. 19 июля 1943 г. стрелок 14-го отдельного стрелкового батальона рядовой Ермак В. И. во время разведки боем в районе Синявинских высот закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота, чем обеспечил группе разведчиков выполнение боевого задания.

Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза офицерскому, сержантскому и рядовому составу Красной Армии» от 21 февраля 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство был удостоен посмертно звания Героя Советского Союза.

Ермак Владимир Иванович // Герои Советского Союза : краткий биографический словарь : [в 2 т.] / Министерство обороны СССР, Главное управление кадров, Институт военной истории, Центральный архив ; [А. А. Бабаков (руководитель) и др.] ; редколлегия : И. Н. Шкадов (председатель) [и др.]. — Москва : Воениздат, 1987. — Т. 1. — С. 483.

Ермак Владимир Иванович // Их именами названы... Улицы Минска : энциклопедический справочник / [редколлегия : В. В. Андриевич (главный редактор) и др.]. — Минск : Беларуская Энцыклапедыя, 2014. — С. 134.

Ермак Владимир Иванович // Республика Беларусь : энциклопедия: [в 6 т.] / редколлегия : Г. П. Пашков (главный редактор [и др.]. — Минск : Беларуская энцыклапедыя, 2006. — Т. 3. — С. 504.