Родился в селе Гавриловка (ныне Кокалажар) Северо-Казахстанской области (Казахстан) в крестьянской семье. Работал трактористом в совхозе «Хлебороб», затем шахтером-забойщиком на руднике. С 1938 г. в Красной Армии. С началом Великой Отечественной войны направлен в город Хабаровск в снайперскую школу 12-й отдельной стрелковой бригады. Воевал на Волховском и Ленинградском фронтах, уничтожил из снайперской винтовки более 60 гитлеровцев. В 1943 г. учился в 1-й школе Главного управления контрразведки «Смерш» в Москве. С декабря 1943 г. оперативный уполномоченный отдела «Смерш» 19-й гвардейской танковой бригады 3-го гвардейского танкового корпуса. В июне 1944 г. гвар­дии лейтенант Чеботарев В. М. воевал на 3-м Белорусском фронте. Принимал участие в операции «Багратион»: 3-й гвар­дейский танковый корпус был брошен в прорыв на город Борисов. Для захвата переправы на реке Бобр десантная группа из танкистов и мотострелков, в со­ставе которой находился Чеботарев В. М., ночью 27 июня 1944 г. ворвалась в расположение противника на окраине городского посёлка Бобр Крупского района Минской области и выбила немцев с занимаемых позиций. В ходе боя лейтенант Чеботарев В. М. уничтожил 10 немецких солдат, взял в плен вражеского офицера. При доставке плен­ного в часть Чеботарев В. М. был окружён гитлеровцами, ранен и зверски замучен.

Награжден орденами Ленина, Красной Звезды, медалью «Золотая Звезда».

Похоронен на месте боя в 2 километрах от город­ского поселка Бобр. На месте его гибели установлен памятник.

В 1976 г. улица Промышленная в Партизанском районе переименована в улицу Чеботарева В. М. На доме № 12 установлена мемориальная доска (1978).

Чеботарев В. М. воевал на Волховском и Ленинградском фронтах, уничтожил из снайперской винтовки более 60 гитлеровцев. В 1943 г. учился в 1-й школе Главного управления контрразведки «Смерш» в Москве. С декабря 1943 г. оперативный уполномоченный отдела «Смерш» 19-й гвардейской танковой бригады 3-го гвардейского танкового корпуса. В июне 1944 г. гвар­дии лейтенант Чеботарев В. М. воевал на 3-м Белорусском фронте. Принимал участие в операции «Багратион»: 3-й гвар­дейский танковый корпус был брошен в прорыв на город Борисов. Для захвата переправы на реке Бобр десантная группа из танкистов и мотострелков, в со­ставе которой находился Чеботарев В. М., ночью 27 июня 1944 г. ворвалась в расположение противника на окраине городского посёлка Бобр Крупского района Минской области и выбила немцев с занимаемых позиций. В ходе боя лейтенант Чеботарев В. М. уничтожил 10 немецких солдат, взял в плен вражеского офицера.

29 июня 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии лейтенанту Чеботарёву Василию Михайловичу было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

Чеботарев Василий Михайлович // Герои Советского Союза : краткий биографический словарь : [в 2 т.] / Министерство обороны СССР, Главное управление кадров, Институт военной истории, Центральный архив ; [А. А. Бабаков (руководитель) и др.] ; редколлегия : И. Н. Шкадов (председатель) [и др.]. — Москва : Воениздат, 1988. — Т. 2. — С. 711.

Чеботарев Василий Михайлович // Их именами названы... Улицы Минска : энциклопедический справочник / [редколлегия : В. В. Андриевич (главный редактор) и др.]. — Минск : Беларуская Энцыклапедыя, 2014. — С. 441.

Чеботарев Василий Михайлович // Минск : энциклопедический справочник / Белорусская Советская Энциклопедия ; [редколлегия : И. П. Шамякин (главный редактор) и др.]. — Изд. 2-е, дополненное и переработанное. — Минск : Белорусская Советская Энциклопедия, 1983. — С. 437.