Пограничные войны: О бамбуке и муравье

Пять миллионов лет не очень большой промежуток времени в геологическом масштабе - этого, однако, достаточно привнести существенные изменения в Серинской экологии. За этот промежуток появились многочисленные крупные эволюционные новшества, не достигнутые в полной мере до этого. От Анциски до севера Стриаты более не растут подсолнечные пустоши. Они уступили место разнообразным лесам из ложных деревьев, состоящих из больших многолетних подсолнухов, которые с тех пор стали расти круглый год на изолированных надземных стволах, обеспечивая источник пищи и кров многим животным.

Травы начинают заметно диверсифицироваться, пока примитивные растения отмирают и заменяются видами, специально приспособленными к условиям Серины, или сами приспосабливаются к ним. Бамбук, вытесненный в более редкую влажную среду из-за сухого климата, по-прежнему абсолютно монополизирует любое место от полюса до экватора, достаточно влажное для поддержки его жизни, отчасти благодаря усилению мутуалистических отношений с мелкими муравьями-листорезами, которые эволюционировали, чтобы жить почти всю свою жизнь в тепле и безопасности полых стеблей. Благодаря укрытию в бамбуке, защищённом от холода, дождя и хищников, насекомые в темпусцене начали распространяться обратно на север и юг. Защищённые гнездами внутри этих твердых древесных стеблей, они могут зимовать, не особо беспокоясь о том, что их съедят голодные птицы. Первоначально существуя как паразиты бамбуковых деревьев, они жили в них так долго, как могли, прежде чем съедят слишком много листвы, из-за чего растения погибали, унося с собой колонию. К настоящему времени, некоторые виды перестали питаться своими собственными хозяевами, что позволяет тем расти дольше и продлевает их собственную продолжительность жизни. В свою очередь, некоторые виды бамбука начинают развивать специальные полые узлы для насекомых, которые теперь служат им защитой от натиска других колоний муравьёв, пытающихся ими пообедать. Бамбуковым зарослям становится выгодно привлекать и удерживать свои собственные популяции муравьёв, поскольку, если одна из них будет называть их домом, они не будут съедены на ужин другой. Многие муравьи-листорезы развивают новые касты воинов, подобные тем, которые обычно можно увидеть только у хищных видов, которые служат только для защиты деревьев-хозяев от голода соседних муравьиных колоний, в то время как собиратели выходят кормиться в рощах своих соседей и бросают вызов собственным воинам, не подозревая об иронии всей ситуации. Однако, именно бамбук является истинным победителем. Каждое растение охраняется своими собственными армиями, и все они по отдельности съедаются значительно реже и в меньшем количестве благодаря муравьиным пограничным войнам. Хотя муравьи должны потреблять одинаковое количество пищи, они больше не уничтожают отдельные рощи насмерть, вместо этого беря с каждого растения только небольшое количество зелени.