Три миллиона лет после заселения

Устойчивая, сбалансированная экосистема начинает появляться уже сейчас.

За последние два миллиона лет муравьи пережили невероятный взрыв разнообразия, занимая всевозможные ниши. Однако этому не суждено было продолжаться долго. По мере того, как насекомые размножались, их собственный потенциал в качестве ресурса постепенно проявлялся в зарождающейся экосистеме Луны. Среди первых существ, обративших на это внимание, были божьи коровки.

Первоначально эти насекомые и их личинки были в значительной степени нацелены на охоту на тлю - вредителей и источник пищи для многих видов муравьёв, которые, как и на Земле, использовали этих растительноядных для получения сладкой медвяной пади, которую они производили. Однако всего за полтора миллиона лет жуки начали разрабатывать умные способы избежать новых хищников. Личинки божьих коровок начали обманывать своих противников с помощью специальных феромонов, не только избегая их нападок, но и полностью изменяя их поведение, заставляя о них заботиться. Думая, что их собственное потомство каким-то образом потерялось за пределами гнезда, муравьи быстро забирали их обратно и приносили домой, совершенно не подозревая, что эти личинки на самом деле были самозванцами, которые, однажды проникнув в гнездо, теперь смогут счастливо питаться муравьиными отпрысками, одновременно находясь под отличной защитой. Всего за несколько сотен тысяч лет начало появляться новое явление. Синдром коллапса колоний формицид, конечный результат нескольких лет проникновения и хищничества божих коровок-кукушек, значительно сократил продолжительность жизни отдельных колоний и их способность вырастать до невероятных размеров.

Другие муравьи тоже становились всё более проблематичными, поскольку различные фракции начали вступать в растущую конкуренцию. Столкнувшись с нехваткой пищи в результате вымирания самых крупных наземных улиток и первого наплыва мелких наземных птиц, которые в первую очередь спровоцировали их видообразование, многие виды муравьёв вернули своё внимание к беспозвоночным, в том числе друг к другу. В отчаянии большие императорские муравьи, не в силах найти достаточную птичью добычу, начали нападать на своих меньших соседей и грабить их собственные запасы пищи и личинок, а божьей коровке-кукушке не потребовалось много времени, чтобы приспособиться даже к этому и имитировать феромоны этих видов, переходя от одного хозяина к другому. Теперь, эпоха императорского муравья, существа, которое перед лицом эволюционного вакуума стало слишком специализированным, подошла к концу. Их челюсти стали непомерно большими, а тяжёлые тела слишком громоздкими. Они были неспособны в достаточной степени использовать какой-либо источник пищи, кроме беззащитных наземных улиток или молодых птенцов канареек, и поэтому их правление на планете было коротким, поскольку развившиеся специализированные насекомоядные птицы начали включать муравьёв в свой рацион.  Комбинация факторов, которые в течение ближайших тысячелетий будут продолжать отодвигать роли насекомых в экосистеме на более привычный уровень.

Тем не менее, две группы муравьёв, продолжали расширять свои горизонты. На ряду с самым крупным травоядным четвероногим в то время, размером не больше горлицы, муравьи-листорезы оставались неоспоримыми в своей нише еще много миллионов лет. К настоящему времени, проследив за распространением бамбуковых лесов по всему миру, они видоизменились быстрее, чем почти любое другое существо на планете, приспособившись к питанию всевозможными растениями в каждом климатическом регионе. В более открытой среде медоносные муравьи также испытали быстрый взрыв разнообразия как самые распространённые летающие насекомые в мире. В настоящее время существуют тысячи видов, рацион которых варьируется от цветочных почек и пыльцы до других насекомых и мелких брюхоногих моллюсков, пойманных, убитых и унесённых в одиночные подземные жилища в качестве кладовой для хищных личинок - многие виды уже оторвались от своей колониальной природы и живут поодиночке, мало чем отличаясь от земных ос. Повсеместное отсутствие в кладе ядовитого укуса способствовало столь же значительному увеличению численности насекомоядных канареек, которые теперь путешествуют большими стаями в поисках этого нового источника пищи.