Тиранновьюры

На границе Южной Анциски и Стивландии плотоядные скайки — нелетающие скоростные хищные канарейки — продолжают изобиловать. Они варьируются в размерах от скромных обитателей леса размером с курицу до одних из крупнейших наземных плотоядных, хотя большинство находятся где-то посередине. Они могут питаться насекомыми и прочими членистоногими, маленькими вьюрками, рыбой, и даже другими крупными нелетающими птицами, но всегда используют большой клюв для нанесения смертельных ударов. Форма их орудия может значительно разниться; долговязые мечеклювы хватают мелких животных своим прямым, похожим на аистиный, клювом и затем заглатывают их целиком, а тиранновьюры обладают мощным и сокрушительным укусом, способным сломать кости. Маленькие лесные жители обзавелись пинцетообразным клювом для вытаскивания насекомых из древесных стволов, пока водные виды рыбачат длинным, тонким клювом, подходящим для нанесения колющих ударов. Некоторые ранние скайки, которые не нуждались в слишком быстром беге, чтобы ловить довольно медленных и неповоротливых гигантских канареек гипостецена, полностью лишились своих крыльев, но их строение тела не так хорошо приспособлено для погони за более быстрой добычей, которая вскоре эволюционировала. Все виды дожили до криоцена, произойдя от базального предка, сохранившего свои крылья и способного лучше сохранять равновесие во время погони на высокой скорости, и, таким образом, большинство видов в настоящее время сохраняют довольно развитые предплечья и оперение крыльев. В отличие от банши, нынешние скайки больше опираются на охоту настойчивостью, нежели напрыгивают на добычу из засады.

Хоть более малые скайки выжили на востоке, самые большие и впечатляющие охотники являются эндемиками Южной Анциски. Крупнейшие из них являются членами группы тиранновьюров, хищников, специализирующихся на крупной мегафауне. Они убивают добычу укусом в шею, разрывая спинной мозг, яремную вену, или трахею острыми "зубами" по обе стороны верхней и нижней челюстей. Некоторые криоценовые тиранновьюры стали поистине гигантскими, достигая веса в тонну. Без полноценного хвоста, который развился у живородок, они, тем не менее, обзавелись вытянутым хвостовым позвонком, который удлиняет тело и приводит его в равновесие, но остальное зависит от их позы. Как и у большинства птиц, бедра зафиксированы вперёд, чтобы перенести центр тяжести ещё дальше назад, а крылья используются в качестве руля. Гиганты приспособлены к бегу на скорости свыше сорока километров в час — достаточно, чтобы поймать других гигантских птиц, на которых они охотятся, например молодых гусей-бродяжников — но именно более мелкие виды действительно преуспевают в этом отделе. Некоторые небольшие тиранновьюры стали птичьими аналогами гепардов; выбрав компромисс между двумя способами бега, обычно не наблюдаемыми ни у одного животного на Земле: некоторые способны достигать необычайных скоростей почти в сто двенадцать километров в час короткими рывками, но также могут бегать более продолжительное время с более медленными скоростями, приближающимися к 48-64 километрам в час, в зависимости от обстоятельств и поведения рассматриваемого вида добычи. Другие стали полностью опираться на охоту выносливостью, преследуя стада земляных гусей в стаях, выбирая самых слабых и отстающих.