カウンターテナー
[countertenor:英][contraltista:伊]

カストラートが禁じられた後に登場、女性のアルトやメゾソプラノの音域を歌う男性歌手のことです。

もともと男性も高音域を出すことは可能ですが、以前は声の響きや音量が不足しがちだったため、主に教会音楽の中で活躍していました。教会の建物は音響が優れていたため、軽やかな声でも響きやすかったのです。

20世紀後半になると、バロック期の発声技術の研究が進み、しっかりと横隔膜と声帯を使った豊かな響きのある歌唱が確立されました。その結果、オペラの舞台でも通用する声が生まれ、カウンターテナーが活躍するようになり、現在ではバロック・オペラの演奏に欠かせない存在となっています。