第1幕

帝都の城壁

夕暮れの空に、帝都の巨大な半円状の城壁が影を落とす。柱廊の下には二本の支柱に支えられた青銅のゴング。テラスには処刑された生首が突き刺された棒が幾本も立ち、広場は色とりどりのチャイナ服に身を包んだ群衆であふれている。民衆の目は高官に注がれていた。

高官

「ペキンの民衆よ！

これぞ法である。清らなるトゥーランドット姫は、王家の血を引く者の花嫁となるべきもの。姫が出される三つの謎を解けぬ者は、斧にその誇り高き首を差し出すのだ！」

群衆

「ああ！ああ！」

高官

「ペルシャの王子は運つたなく、月が昇る時、死刑が執行される！」

群衆

「死ね！早く！死だ！死だ！」

だが、怒号に混じるその凶暴な声の中に、少年たちや老人たちの悲鳴が交じる。近衛兵の棒が群衆を打つ。

リュー

「ご老人が倒れています！誰か助けてください！」

そのとき、カラフが父ティムールを見つける。

カラフ

「父上！やっと見つけた！」

父と息子の再会に群衆はざわめき、怒声は悲嘆へと変わる。

ティムール

「お前を探したぞ、息子よ。死んだものと思っておった！」

カラフは涙ながらに父の手に口づけをする。傍らにはリューの姿。彼女の献身は、疲れ果てた王とその息子を支える光となる。

リュー

「御主人さま、私は奴隷女です。しかしあなた様のために耐え、導きます…」

広場では死刑執行人の手下たちが砥石を回し、剣や斧を研ぎ、処刑の準備を続ける。群衆はその音に身を震わせ、恐怖と興奮が入り混じる。

群衆

「銅鑼が鳴らされれば、姫さまのお出ましだ…」

トゥーランドット姫は王宮のバルコニーに姿を現す。群衆は平伏する。彼女の冷たく麗しい姿は、処刑の象徴であり、王子カラフの挑戦の対象でもある。

カラフ

「おお神々しいばかりの美しさ！おお夢よ！」

彼は勇気を奮い立たせ、銅鑼へと駆け寄る。大臣たちピン・ポン・パンが阻むが、カラフの決意は揺るがない。

カラフ

「通してくれ！どんな力も、どんな死も、私を止めることはできぬ！私は彼女を愛する！」

王宮の上空、亡霊たちが舞い降り、姫の姿を求めてさまよう。群衆の声は恐怖と畏敬、期待と絶望が混じる渦となる。

群衆

「おお、若者よ！お赦しを！彼の足取りの何としっかりしていること！」

カラフの情熱、リューの献身、ティムールの嘆き、群衆の動揺、そしてトゥーランドットの冷徹な美しさ。すべてが交錯し、帝都の広場は緊張と恐怖の極みに達する。

銅鑼が三度鳴らされると、群衆の叫びは頂点に達する。カラフは運命に挑む勇者として、王女トゥーランドットと運命の対峙に臨むのだった。