Aprendizaje

Los estudios del aprendizaje, también llamados estudios sobre el condicionamiento, parten del hecho concreto de que los organismos modifican sus respuestas a ciertos estímulos. Alejándonos de las complejidades que el término aprendizaje normalmente acarrea, vamos a llamar a aprender dentro del entorno psicológico, a un proceso relativamente simple de identificar. Cuando un organismo modifica su respuesta ante un estímulo de forma permanente decimos que dicho organismo ha aprendido.

Dentro del estudio del aprendizaje en psicología vamos a encontrar dos aspectos, o enfoques, fundamentales.

• El enfoque conductual es el estudio de la relación funcional observable entre estímulos y respuestas; es una corriente de la psicología inaugurada por John B. Watson (1878-1958) e inicialmente basada en los descubrimientos en torno al condicionamiento clásico de I. Pavlov, que defiende el empleo del método científico y procedimientos estrictamente experimentales para estudiar la conducta de los organismos y niega toda posibilidad de utilizar los métodos subjetivos como la introspección. Esto es, se centra en estudiar los estímulos y las respuestas que un organismo ofrece a estos. Así, las diferentes teorías y corrientes defenderán diferentes modos de actuar sobre estas respuestas para producir el efecto deseado.  Existen una gama de autores que se han dedicado al estudio de la psicología del aprendizaje desde la perspectiva conductual, entre los más importantes están el propio I. Pavlov, descubridor y pionero de las modernas teorías sobre el condicionamiento,  B.F. Skinner quien aportó al conductismo el condicionamiento operante, y Albert Bandura que estudiaremos como el desarrollador de la teoría del aprendizaje por observación.

• El enfoque cognitivo, por su parte, está basado en los procesos que tienen lugar en el orden mental y que no son observables por medio de la observación de la conducta. Dentro de este enfoque cabe destacar la figura de Piaget para el que el desarrollo intelectual es un proceso que sigue un camino ordenado, sistemático y secuencial del que el aprendizaje forma parte al igual que otros procesos como la percepción o la inteligencia. Del enfoque cognitivo, en la psicología de la educación, David Ausubel es el autor de la teoría de aprendizaje significativo y Jerome Bruner es autor de la teoría de aprendizaje por descubrimiento.

Tipos de aprendizaje.

En cualquier caso, aprender es un proceso amplio difícilmente definible dentro de una única perspectiva. Supone siempre un cambio en nuestras respuestas y posee una función adaptativa, evolutiva, que es satisfacer las necesidades propias o del entorno de la manera más efectiva. Así, hablamos en psicología de diferentes tipos de aprendizaje, veamos algunos de los más importantes.

1. Aprendizaje implícito: El aprendizaje implícito hace referencia a un tipo de aprendizaje que se constituye en un aprendizaje generalmente no-intencional y donde el sujeto no es consciente sobre qué se aprende. El resultado de este aprendizaje es la ejecución automática de una conducta motora. Lo cierto es que muchas de las cosas que aprendemos ocurren sin darnos cuenta, Por ejemplo, hablar o caminar. 

2. Aprendizaje explícito: El aprendizaje explícito se caracteriza porque el sujeto tiene intención de aprender y es consciente de qué aprende. Este tipo de aprendizaje nos permite adquirir información sobre personas, lugares y objetos. Es por eso que esta forma de aprender exige de atención sostenida y selectiva del área más evolucionada de nuestro cerebro, es decir, requiere la activación de los lóbulos prefrontales.

3. Aprendizaje asociativo: Este es un proceso por el cual un individuo aprende la asociación entre dos estímulos o un estímulo y un comportamiento. Uno de los grandes teóricos de este tipo de aprendizaje fue Iván Pavlov, que dedicó parte de su vida al estudio del condicionamiento clásico, un tipo de aprendizaje asociativo.

4. Aprendizaje no asociativo (habituación y sensibilización): El aprendizaje no asociativo es un tipo de aprendizaje que se basa en un cambio en nuestra respuesta ante un estímulo que se presenta de forma continua y repetida. Por ejemplo. cuando alguien trabaja en una discoteca, al principio puede estar molesto por el ruido. Al cabo del tiempo, tras la exposición prolongada a este estímulo, no notará la contaminación acústica, pues se habrá habituado al ruido.

5. Aprendizaje significativo: Este tipo de aprendizaje se caracteriza porque el individuo recoge la información, la selecciona, organiza y establece relaciones con el conocimiento que ya tenía previamente. En otras palabras, es cuando una persona relaciona la información nueva con la que ya posee.

6. Aprendizaje observacional: Este tipo de aprendizaje también se conoce como aprendizaje vicario, por imitación o modelado, y se basa en una situación social en la que al menos participan dos individuos: el modelo (la persona de la que se aprende) y el sujeto que realiza la observación de dicha conducta, y la aprende.

7. Aprendizaje por descubrimiento: Este aprendizaje hace referencia al aprendizaje activo, en el que la persona en vez aprender los contenidos de forma pasiva, descubre, relaciona y reordena los conceptos para adaptarlos a su esquema cognitivo. Uno de los grandes teóricos de este tipo de aprendizaje es Jerome Bruner.

8. Aprendizaje memorístico: El aprendizaje memorístico significa aprender y fijar en la memoria distintos conceptos sin entender lo que significan, por lo que no realiza un proceso de significación. Es un tipo de aprendizaje que se lleva a cabo como una acción mecánica y repetitiva.