1.- La teoría del conocimiento

En muchas ocasiones decimos que sabemos una cosa cuando, en realidad, lo que estamos haciendo es aceptar la opinión de alguien o una explicación muy extendida sobre un tema. Para la filosofía nunca fue suficiente simplemente aceptar que algo es verdadero: es necesaria una buena razón que permita creerlo, la cual ha de ser respaldada por argumentos convincentes.

Existe una rama de la filosofía que se encarga de examinar las cuestiones relativas al conocimiento: qué es eso de “saber” algo, de qué herramientas disponemos para adquirir conocimiento de las cosas, qué grado de fiabilidad nos proporciona cada una de esas herramientas, qué tipos de conocimiento existen y si hay o no límites para nuestra capacidad de conocer lo que hay. Esta rama se llama epistemología o teoría del conocimiento.

1.1 Concepto y grados de conocimiento

Aunque todos, de un modo intuitivo, creemos entender qué significa “conocer algo”, a la hora de la verdad resulta muy difícil explicarlo de un modo riguroso. Podemos intentar una definición sencilla: el conocimiento es una explicación de la realidad que nos permite entenderla mejor: comprender sus causas y poder predecir algunas de sus consecuencias.

Prácticamente, todos los autores están de acuerdo en considerar el conocimiento como una forma de relación entre un sujeto y un objeto: conocer es lo que tiene lugar cuando un sujeto aprehende (capta, adquiere) un objeto. El conocimiento parece ser una forma de presencia del objeto (exterior) en el sujeto.

Así, en el conocimiento hay una combinación de planos subjetivo y objetivo. Dependiendo de dicha combinación, podemos distinguir tres grados fundamentales de conocimiento: la opinión, la creencia y el saber en sentido estricto.

1. La opinión es una apreciación del sujeto (es decir, subjetiva) de la que no podemos estar seguros y que tampoco podemos probar a los demás. En la opinión, desde el punto de vista objetivo, no encontramos ninguna justificación que podamos comunicar a los demás de modo que tengan que aceptarla. Una justificación es objetivamente válida cuando tiene que aceptarla cualquier ser racional que la examine. Desde el punto de vista subjetivo, no nos atrevemos a afirmar que estamos convencidos de ello, por eso solemos expresar las opiniones diciendo “opino que” y “no estoy convencido de que”.

2. La creencia se da cuando alguien está convencido de que lo que piensa es verdad, pero no puede aducir una justificación que pueda ser aceptada por todos. La seguridad es sólo subjetiva; lo que creemos no tiene una justificación objetiva suficiente.

3. El conocimiento puede definirse aquí como una opinión fundamentada tanto subjetivamente -en este sentido, sería como una creencia- como objetivamente -en este sentido, es más que una creencia-. Es una creencia de la que estamos seguros pero que, además, podemos probar.

Poder justificar racionalmente algo (dar razones) es lo característico del conocimiento. Saber algo es poder dar razón de ello ante los demás.

1.2.- Herramientas del conocimiento

Otro de los aspectos fundamentales de la epistemología es determinar cómo se adquiere el conocimiento; es decir, determinar cuáles son los instrumentos de que disponemos para conocer la realidad que nos rodea. Dichas herramientas del conocimiento reciben el nombre de facultades cognitivas, entre las cuales podemos destacar las siguientes:

2.- Los cinco sentidos de “ser verdadero”

Sentido ontológico: “verdadero” en el sentido de “auténtico” frente a “aparente”.

Sentido epistemológico “verdadero” es la correspondencia entre lo que afirmamos y los hechos de la realidad. Ejemplo: “La Tierra es un planeta que gira alrededor del sol”, o “el agua hierve a 100 grados centígrados”. Decimos que esos enunciados son verdaderos porque lo que decimos es lo que sucede en el mundo real.

Sentido lógico: “verdadero” puede significar válido o coherente, sin contradicciones en lo que hemos dicho. Ejemplo: “El orador hizo un verdadero discurso” (utilizó un razonamiento válido). O también, en matemáticas, “es verdad que dos + tres son cinco”.

Sentido pragmático: “verdadero” puede significar también válido o útil porque nos sirve para vivir, o porque funciona. Ejemplo: admitimos como verdadera la medicina actual porque salva más vidas que la medicina del pasado. Lo mismo cabe decir de la Física que nos ha llevado a la Luna, al poder construir cohetes que salgan de la gravedad terrestre.

Sentido ético: “verdadero” en el sentido de sincero, cuando lo que afirmamos se corresponde con lo que pensamos que es verdad.

Dejando a un lado de momento, los sentidos ontológico y ético, nos quedan los sentidos epistemológico, lógico y pragmático. De aquí surgen las tres teorías de la verdad: 

Verdad como correspondencia o adecuación (entre lo que decimos con el lenguaje y la realidad de los hechos), la verdad como coherencia, que es sólo ausencia de contradicción lógica en lo que afirmamos en el lenguaje; y por último, la teoría pragmática de la verdad, en la que tomamos como verdadero aquello que nos ayuda a vivir. Puesto que nunca sabremos si en un futuro cambiarán nuestras teorías científicas a partir de nuevos descubrimientos, de momento confiamos en la ciencia actual, solo porque es más eficaz que la del pasado (incluso aunque pensemos que es solo una verdad provisional, en el sentido de verdad como correspondencia).

Los otros dos sentidos de lo verdadero: el sentido ontológico, tiene relación con la verdad del ser mismo, se corresponde con la verdad como desvelación o “aletheia”; y el de “verdadero” en sentido ético, como sinceridad, ya no tendría relación directa con el interrogante kantiano sobre ¿qué podemos conocer?, sino más bien con el otro interrogante kantiano que pregunta sobre qué debemos hacer, que se estudia en la ética y no en epistemología o teoría del conocimiento, como sucede con los anteriores.

4.3.-Filosofía moderna