¿Qué es la sexualidad?

La Organización Mundial de la Salud define la sexualidad como aquella “dimensión humana en la que se integran elementos corporales, psicológicos, afectivos, intelectuales, éticos y sociales del ser sexual, por medios que sean positivamente enriquecedores y que potencien la personalidad, la comunicación y el amor”.

Algunas de las características de la sexualidad son:

- Todo nuestro cuerpo y no solo una parte de él, es sexuado.

- Somos sexuados, es decir, con intereses y conductas sexuales en todas las edades.

- La sexualidad no se reduce sólo a la reproducción sino que también es una forma privilegiada de disfrutar y obtener placer.

- La sexualidad es un importante factor de equilibrio en el individuo y repercute en todos los aspectos de la personalidad.

Aunque la sexualidad ha preocupado y ocupado siempre al ser humano hasta finales del siglo XIX no comenzó a ser estudiada de un modo científico. Hasta entonces era un tema “prohibido” (tabú) para quienes no quisieran ser tachados de obscenos o de inmorales. Durante siglos la sexualidad ha sido calificada como uno de los instintos más vergonzosos del género humano, algo de lo que era mejor no hablar, sobre todo, en el caso de las mujeres.

Entre los primeros investigadores de la sexualidad destacan:

- Havelock Ellis (1.859-1.939) sus investigaciones ayudaron a eliminar muchos prejuicios en materia sexual. Aportaciones: las mujeres sienten las mismas necesidades y apetitos que los hombres, sin que ello las convierta en lujuriosas o moralmente descarriladas; y que muchos trastornos sexuales no se deben a causas orgánicas sino psicológicas.

- La obra de Sigmund Freud (1.856-1.939) ejerció una gran influencia en la evolución del pensamiento occidental acerca de la sexualidad. Para Freud la sexualidad es uno de los aspectos más relevantes en la estructuración de la personalidad, las relaciones interpersonales, la salud y la enfermedad. Este autor considera que una excesiva represión de la sexualidad tiene efectos perniciosos sobre el equilibrio psicológico. Como los deseos sexuales deben armonizarse con la estructura social, el conflicto entre aquellos y ésta hace que el individuo tenga que controlar y reprimir sus impulsos. En ocasiones, esa represión, que aísla el deseo en el inconsciente, puede llegar a generar trastornos histéricos. Entre las aportaciones de Freud a la consideración de la sexualidad destacamos:

- Desvela la existencia de una sexualidad infantil que es precursora de la sexualidad adulta, destruyendo el tópico de que la sexualidad comienza en la pubertad.

- Habla abiertamente de la masturbación y de las fantasías sexuales.

-Considera que algunas experiencias sexuales traumáticas, y otros aspectos y conductas sexuales, de la infancia, están en el origen de muchas patologías neuróticas aparecidas en la edad adulta.

-Descubre la sexualidad como motivación primaria biopsicológica de la conducta y establece el concepto de líbido (pulsión sexual).

- Alfred Kinsey (1.894-1.956) Su gran aportación fue el hecho de que la sexualidad también se puede investigar desde un punto de vista estadístico y científico. Algunos de sus informes provocaron un enorme escándalo social debido a las cifras que arrojaban de infidelidad, homosexualidad o prácticas sexuales que hasta entonces eran consideradas como minoritarias.

- W.H. Masters y V.E. Johnson (ginecólogo y psicóloga) En sus análisis de casos y recogida de datos se centraron en el estudio de la reacción corporal durante los episodios sexuales, distinguiendo varias fases en la respuesta sexual: deseo, excitación, meseta (aumento de la presión sanguínea y los ritmos respiratorio y cardiaco), orgasmo y resolución (retorno gradual al estado de reposo).

Aspectos neurofisiológicos de la sexualidad.

Los activadores de la conducta sexual implican a diferentes sistemas neurofisiológicos del cuerpo humano: los sentidos que captan estímulos, el tálamo e hipotálamo que libera citoxina (hormona del amor) para que la hipófisis la vierta en el torrente sanguíneo, ordenando a las glándulas suprarrenales, testículos y ovarios, que comiencen la producción de hormonas (testosterona en el hombre y estrógeno en la mujer), esenciales para que se encienda la libido pues elevan la excitación y refuerzan el circuito emocional del cerebro. La adrenalina, hormona de las glándulas suprarrenales, pone en marcha el proceso dinámico del enamoramiento. En milésimas de segundos se difunde a través de la sangre, favoreciendo la irrigación del corazón y el cerebro.

Determinadas zonas del cuerpo humano son muy sensibles y proporcionan un mayor nivel de placer: son las zonas erógenas. Entre éstas, las principales son la cara interna del cuello, las orejas, la boca, los labios, los senos, la cara interna de los muslos y los órganos genitales y sus zonas cercanas.

La sexualidad está muy asociada a la capacidad de reproducción, pero como hemos visto antes, es mucho más que eso, pues la capacidad reproductiva se limita a un determinado periodo: en el caso de las mujeres, a un lapso comprendido entre los 11/15 y los 45/50 años. Por otra parte, la ingeniería humana es capaz de llevar a cabo la reproducción al margen de las relaciones sexuales mediante la fecundación artificial y la fecundación “in vitro”.

Dimensión psicológica de la sexualidad.

La sexualidad humana puede ser considerada desde una perspectiva biológica, pero, en el contexto de las relaciones humanas, eso está lejos de agotar todas las consideraciones científicas pues no somos un animal más, nuestra mente no permanece al margen de lo que ocurre en nuestro cuerpo, y la fisiología no es el único factor que condiciona la sexualidad.

La sexualidad humana supera el aspecto instintivo (biológico), el mecanicismo y las épocas de celo que observamos en los animales, entrando en juego elementos afectivos, comunicativos y de relación. Su finalidad no se limita a la mera reproducción, sino que desempeña un papel fundamental en la elección de pareja y en la posterior relación con ella, pues un buen entendimiento en el aspecto sexual refleja también un buen entendimiento en otros aspectos de la vida en pareja y contribuye a consolidar una relación estable y satisfactoria. La sexualidad juega un papel muy importante en las relaciones humanas, por ello, debe ir acompañada de un cuidadoso respeto hacia el otro y hacia su libertad.

El ser humano es capaz de enfocar la sexualidad de modos muy diversos que van desde las patologías más traumáticas (neurosis histérica o el sadismo de los violadores) hasta la sublimación de mayor reconocimiento cultural (arte).

Nuestra sociedad es cada vez más consciente de la importancia de preservar y respetar la libertad sexual de las personas, y por ello, existe también una mayor sensibilización frente a todo tipo de abusos sexuales (acoso, violación, abuso de menores, etc.)