সপ্তম কর্ম্মস্থল: ঝাড়গ্রাম  মহকুমা শাসক

১৯৭৯ সালের ২৮শে এপ্রিল আমি ঝাড়গ্রামের মহকুমা শাসকের দায়িত্বভার গ্রহণ করি । দীর্ঘদিন ঝাড়গ্রামের পরিচিত মুখ হওয়ায় প্রশাসনিক কারণে এখানকার মহকুমা শাসকের নিয়োগে আমি আগ্রহী ছিলাম না । এই নিয়োগ এড়াতেও চেয়েছিলাম, সম্ভব হয় নি । তবে এই পূর্ব্ব-পরিচিতির একটি সুবিধাজনক দিকও ছিল । 

এর পূর্ব  আমি  ডিপিএপির প্রোজেক্ট অফিসার হিসাবে প্রায় তিন বৎসর কাল ঝাড়গ্রামে ও পাইরেপের প্রোজেক্ট অফিসার হিসাবে দুই বৎসরের কিছু কম সময় ঝাড়গ্রাম মহকুমার অন্তর্ভুক্ত নয়াগ্রামে কাটিয়েছি । ফলতঃ এই মহকুমা এলাকা সম্পর্কে আমার ভাল জ্ঞান ছিল । এই এলাকার অফিসাররাও অধিকাংশই আমার পরিচিত ছিলেন । এই বিষয়গুলি সাবলীল ভাবে মহকুমা প্রশাসন পরিচালনা করতে সহায়ক হয়েছিল ।

ঝাড়গ্রামে ৮টি উন্নয়ন ব্লক ও ৬টি থানা ছিল । বিনপুর ও গোপীবল্লভপুর থানা এলাকায় দুটি করে ব্লক ছিল; বিনপুর থানা এলাকার দুটি  ব্লক হল বিনপুর ১ নং (সদর-লালগড়) ও বিনপুর ২নং (সদর-বেলপাহাড়ী),  গোপীবল্লভপুর থানা এলাকার ব্লক দুটির নাম হল গোপীবল্লভপুর ১ নং (সদর- ছাতিনাশোল) ও গোপীবল্লভপুর ২নং (সদর-বেলিয়াবেড়া) । সত্তরের দশকের প্রথমে গোপীবল্লভপুর ছিল নক্সাল ক্রিয়াকলাপে উত্তপ্ত । নক্সাল আন্দোলনের প্রথম সারির নেতা সন্তোষ রাণার (১৯৪২ - ২৯ শে জুন ২০১৯) বাড়ীও এই বেলিয়াবেড়া  অঞ্চলেই ছিল ।ঝাড়গ্রাম মহকুমার বাকী ব্লকগুলি ছিল ঝাড়গ্রাম সদর, জাম্বনি, সাঁকরাইল ও নয়াগ্রাম ।

৬টি থানা ছিল ঝাড়গ্রাম, জাম্বনি, বিনপুর, গোপীবল্লভপুর, সাঁকরাইল ও নয়াগ্রাম ।

ঝাড়গ্রাম মহকুমায় বসবাসকারী উপজাতিদের মধ্যে রয়েছে মূলতঃ সাঁওতাল, মুণ্ডা, সবর ও লোধা । তা ছাড়া এক বৃহৎ অংশ মাহাতোও এখানে বাস করে । ২০১১ সালের জনগণনা অনুসারে উপজাতিদের শতকরা হার জনসংখ্যার ২৯.৩৭% ।  জনসংখ্যার ২০.১১% তপশিলী জাতিভুক্ত ।

এসডিওর কোন সুনির্দিষ্ট কর্ম তালিকা বা ওয়ার্ক-চার্ট নেই । মহকুমার সাধারণ প্রশাসন ছাড়াও এসডিওকে আরো অনেক বিষয়ে কার্যকরী ভূমিকা নিতে হয় এবং মহকুমায় জনসেবায় নিযুক্ত অন্যান্য বিভাগের আধিকারিকদের সঙ্গে সমন্বয় সাধন করতে হয় । মহকুমা ম্যাজিস্ট্রেট হিসাবে এসডিও মহকুমার নির্বাহী বিচার ব্যবস্থার দায়িত্বে থাকেন । পদাধিকার বলে তিনি জনসেবামূলক কিছু সরকারী ও বেসরকারী এজেন্সীরও নেতৃত্বে থাকেন । জেলা সদরের বাইরের মহকুমায় এসডিও  জেলের অধিক্ষক (Jail Superintendent) হিসাবে জেল প্রশাসনেরও দায়িত্বে থাকেন। ব্লক স্তরের প্রশাসন ও উন্নয়নের সামগ্রিক দায়িত্বও এসডিওর উপর ন্যস্ত । স্বভাবতঃই এসডিও তার এলাকার বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার প্রত্যক্ষ সংস্পর্শে আসেন । আমি এখানে আমার ঝাড়গ্রামের এসডিও হিসাবে কার্যকালে ঘটা গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাবলীর কয়েকটিকে তুলে ধরেছি ।

আমি এমন একটা সময়ে মহকুমা শাসকের দায়িত্ব নিয়েছিলাম যখন ১৯৭৮ সালের পঞ্চায়েৎ নির্বাচন শেষে নতুন পঞ্চায়েতি রাজ প্রতিষ্ঠান ক্ষমতায় এসেছে। নির্বাচনোত্তর নতুন ব্যবস্থায় প্রতিটি গ্রাম পঞ্চায়েত অফিসে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে একজন করে জব এ্যাসিস্টেণ্ট নিয়োগের সিদ্ধান্ত হয় । এই সকল পদের জন্য প্রার্থী নির্বাচনের দায়িত্ব সংশ্লিষ্ট মহকুমা শাসককে দেয়া হয় । মহকুমা শাসককে এই কাজে সাহায্য করার জন্য পঞ্চায়েত প্রতিনিধি ও সরকারী আধিকারিকদের নিয়ে মহকুমা শাসকের নেতৃত্বে একটি কমিটি গঠন করে দেয়া হয় । 

আমার এলাকায় ৮১টি গ্রাম পঞ্চায়েত ছিল এবং সেই অনুযায়ী ৮১ জন প্রার্থী নির্বাচনের প্রশ্ন ছিল । মহকুমা শাসক হিসাবে আমার একটি প্রথম কাজ ছিল এই নির্বাচন সম্পূর্ণ করা আর তা নিরপেক্ষ ভাবে ও সততার সাথে করা । এই প্রার্থী নির্বাচন বাইরের সর্বপ্রকার হস্তক্ষেপ সম্পূর্ণ পরিহার করে নিরপেক্ষ ভাবে সম্পন্ন করতে কতগুলো বিশেষ পদক্ষেপ নিয়েছিলাম । সরকারী নির্দেশ ছিল লিখিত ও মৌখিক পরীক্ষার মাধ্যমে প্রার্থী নির্বাচন হবে । বিস্তারিত মহকুমা শাসক কমিটির সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করবেন । 

কমিটির সঙ্গে আলোচনাক্রমে মোট ১০০ নম্বরের পরীক্ষায় ৬০% লিখিত ও ৪০% মৌখিকের মধ্যে বিভাজন করা হল । লিখিত পরীক্ষায় যোগ্যতামান স্থির হল ঐ পরীক্ষার নির্ধারিত মোট নম্বরের ৪০ শতাংশ । চারজন আধিকারিক ও তিনজন পঞ্চায়েত প্রতিনিধিকে নিয়ে মৌখিক পরীক্ষা নেয়ার বোর্ড তৈরী হল । ইণ্টারভিউতে সাতজন সদস্যের পৃথক পৃথক ভাবে প্রদত্ত নম্বরের সরল গড়কে প্রার্থীর প্রাপ্ত নম্বর বলে গণ্য করার সিদ্ধান্ত হল । এই পদ্ধতিতে কোন প্রার্থীর ক্ষেত্রে কোন সদস্যের নম্বর প্রদানে পক্ষপাতিত্ব থেকে থাকলে তা সংশোধিত হয়ে যেত । আরো সিদ্ধান্ত হল লিখিত পরীক্ষা হবে ব্লকভিত্তিক অর্থাৎ প্রতিটি ব্লকের অন্তর্গত সব গ্রামপঞ্চায়েতের প্রার্থীদের লিখিত পরীক্ষা একই সাথে ঐ ব্লকের জন্য নির্ধারিত পরীক্ষাকেন্দ্রে হবে । লিখিত পরীক্ষার প্রশ্নপত্র তৈরীর দায়িত্ব নিজের হাতে রাখলাম ।

আমি বুঝেছিলাম প্রার্থী নির্বাচনে রাজনৈতিক বা সদ্য গঠিত পঞ্চায়েতীরাজ কর্ম্মকর্তাদের হস্তক্ষেপ বন্ধ করতে হলে নিজেকে ব্যক্তিগত ভাবে প্রার্থী নির্বাচন প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত করতে হবে । তাই প্রথম পর্যায়ে প্রার্থী নির্বাচন কমিটিকে প্রত্যয়ে নিয়ে উপর্যুক্ত মূল নির্বাচন পদ্ধতি স্থির করলাম ।

 পরবর্তী পর্যায়ে ভিন্ন ভিন্ন দিনে ভিন্ন ভিন্ন ব্লকের প্রার্থীদের পরীক্ষার দিন স্থির হল । নিয়োগ পরীক্ষার প্রশ্নপত্র আমি নিজে তৈরী করে পরীক্ষার দিন সকালে আমার ব্যক্তিগত তত্বাবধানে আমার গোপনীয় বিষয় সংক্রান্ত অফিসে টাইপ ও কপি করাতাম । পরে পরীক্ষা গ্রহণের জন্য সীল করা খামে তা সংশ্লিষ্ট বিডিওর নিকট পাঠানো হত । উত্তরপত্রে প্রার্থীর নাম, নং ও  পরিচয়জ্ঞাপক অন্যান্য বিবরণী লিপিবদ্ধ করার অংশের নীচে উত্তরপত্রের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত একটি সচ্ছিদ্র রেখা থাকত ।

পরীক্ষাশেষে উত্তরপত্র সংশ্লিষ্ট বিডিওর তত্বাবধানে ফিরে এলে আমি নিজে প্রতিটি উত্তরপত্রে একটি কোড নং দিয়ে নাম ঠিকানা লেখা অংশটি ছিঁড়ে নিয়ে আলাদা করে রাখতাম । সংশ্লিষ্ট ব্লকের সমস্ত উত্তরপত্রের ছিন্ন অংশ আলাদাভাবে একটি খামে সীলবদ্ধ অবস্থায় আমার গোপনীয় বিভাগে সুরক্ষিত থাকত । মূল্যায়ন হয়ে উত্তরপত্র ফিরে এলে কোড নম্বরের মাধ্যমে প্রার্থীকে সনাক্ত করে প্রাপ্ত নম্বরের ভিত্তিতে মেধা তালিকা তৈরী হত । 

অননুক্রমিক ভাবে বাছাই করা (Randomly selected) বিডিওদের উত্তরপত্র মূল্যায়নের দায়িত্ব দেয়া হয়েছিল । যথার্থ মূল্যায়নের জন্য আদর্শ উত্তরপত্রও সঙ্গে দেয়া হয়েছিল । বিডিওদের মূল্যায়নের পর কিছু শতাংশ উত্তরপত্র আমি নিজে নমুনা পরীক্ষা করেছিলাম । লিখিত পরীক্ষায় প্রাপ্ত নম্বরের ভিত্তিতে যারা যোগ্য বিবেচিত হল সেই সব প্রার্থীকে ইণ্টারভিউ বোর্ডের সম্মুখে সাক্ষাৎকারের জন্য ডাকা হল । প্রতিটি গ্রামপঞ্চায়েতের প্রত্যেকটি যোগ্য প্রার্থীর লিখিত ও মৌখিক পরীক্ষার নম্বর যোগ করে তিনজনের একটি মেধা তালিকা প্রস্তুত করা হয় । তালিকার সর্বপ্রথম উপলভ্য (available) প্রার্থীকে নিয়োগের নির্দেশ দিয়ে তালিকাটি সংশ্লিষ্ট গ্রাম প্রধানকে পাঠানো হয় । প্রার্থী নির্বাচন ন্যায়সঙ্গত ও যথাযথ হয়েছিল । রাজনৈতিক মতবাদ নির্বিশেষে প্রার্থীরা নির্বাচিত হয়েছিল ।

প্রাথমিক ভাবে কয়েকজন গ্রাম প্রধান তাদের পছন্দের প্রার্থী নির্বাচিত না হওয়ায় নির্বাচিত প্রার্থীকে নিয়োগপত্র দিতে অস্বীকার করেন । এই ক্ষেত্রগুলিতে কঠোর ব্যবস্থা নেয়া হয় । শেষ পর্যন্ত সব ক্ষেত্রেই মেধা তালিকার সর্বপ্রথম উপলভ্য প্রার্থীই নিযুক্ত হয়েছিল ।

এখানে উল্লেখ করা যেতে পারে যে আমি যে পদ্ধতিতে প্রার্থী নির্বাচন করেছিলাম তাতে ক্ষমতাসীন দলের স্থানীয় সরকারী ইউনিট খুশী ছিল না । কিন্তু ওদেরকে এটা মেনে নিতে হয়েছিল কেননা পদ্ধতিটিতে কোন ত্রুটি ছিল না বা কারো বিরুদ্ধে  পক্ষপাতদুষ্টতার অভিযোগও ওঠে নি ।

আমার মহকুমা শাসকের কার্যকালে বর্গা নথিভুক্তকরণের (Barga recording) জন্য পশ্চিমবঙ্গ সরকারের কার্যক্রম অপারেশন বর্গা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ ছিল । অন্যান্য স্থানের মত ঝাড়গ্রাম মহকুমায়ও এই কাজ পূর্ণোদ্দমে চলছিল ।  বর্গাদারদের এ বিষয়ে সচেতন করতে গ্রামাঞ্চলে সান্ধ্য শিবিরের আয়োজন করা হত । মহকুমার ভারপ্রাপ্ত আধিকারিক হিসাবে আমিও সময় সময় এরূপ শিবিরে উপস্থিত থাকতাম । পশ্চিমবঙ্গ সরকারের এটি ছিল একটি অগ্রাধিকারভিত্তিক কার্যক্রম । হাজার হাজার বর্গাদার এই সময় যে জমিতে তারা বর্গাচাষ করত সেই জমির দলিলে  নিজেদের নাম (বর্গাদার হিসাবে) নথিভুক্ত করায় । এর সুফল ওরা পরে পেয়েছিল । অপারেশন বর্গা ছিল ভূমি ও ভূমি সংস্কার দপ্তরের অধীনস্থ ভূমি সংস্কার এবং ভূ-বাসন শাখার যৌথ প্রয়াস । এই কার্যক্রম এতই গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে ভূবাসন ও জরিপ অধিকর্তা স্বয়ং অনেক সময় সান্ধ্য শিবিরে উপস্থিত হতেন ।

ঝাড়গ্রাম মেলা নামে একটি বার্ষিক মেলা ঝাড়গ্রামে অনুষ্ঠিত হত । এই উদ্দেশে একটি মেলা কমিটি ছিল যার সভাপতি ছিলেন মহকুমা শাসক ও সচিব ছিলেন মহকুমা কৃষি আধিকারিক । মেলায় আদিবাসী শিল্প ও সংস্কৃতিকে  জনসমক্ষে তুলে ধরা হত । প্রদর্শনী ও বিক্রির উদ্দেশ্যে আদিবাসী হস্তশিল্পজাত দ্রব্যের স্টল স্থাপিত হত । মেলা প্রাঙ্গনে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হত । সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষ মেলায় আসতেন । মেলায় কোন প্রবেশমূল্য ছিল না  ।

ঝাড়গ্রাম উন্নয়ন পর্ষৎ: ঝাড়গ্রামের উন্নয়নের জন্য বিশেষ প্রকল্প রচনা ও রূপায়নের উদ্দেশ্যে ঝাড়গ্রাম উন্নয়ন মন্ত্রীর সভাপতিত্বে ঝাড়গ্রাম উন্নয়ন বোর্ড নামে একটি পর্ষদ ছিল । পর্ষদের অফিসের সরাসরি দায়িত্ব ছিলেন একজন সহকারী ইঞ্জিনিয়ার । তিনি গুটিকয়েক কর্মচারী নিয়ে বোর্ডের বিশেষ প্রকল্পগুলির দেখাশোনা করতেন ।

প্রতিবার নির্বাচন পরবর্তী পর্যায়ে ভোট গণনার জন্য মহকুমা শাসকের অফিস প্রাঙ্গনে একাধিক অস্থায়ী কাঠামো তৈরী করে ভোট গণনা করা হত | এই অবস্থার আংশিক উন্নতিকল্পে ১৯৮০ সালের প্রাক নির্বাচন সময়ে নির্বাচনের বরাদ্দিকৃত অর্থ থেকে আমি মূল অফিস বিল্ডিং এর পশ্চাৎ দিকে একটা পাকা গণনা কক্ষ তৈরী করাই | কক্ষটিতে গণনা কালে মহকুমার সংশ্লিষ্ট বিধানসভা কেন্দ্রের ভোটবাক্স সংরক্ষণের সুবিন্যস্ত ব্যবস্থা ছিল |

আমি ঝাড়গ্রামের এসডিও থাকাকালীন নয়াগ্রাম থানা এলাকায় ১৩ জন লোধা হত্যার এক বীভৎস ঘটনা ঘটে । চাঁদাবিলা নামক স্থানের সন্নিকটে সুবর্ণরেখা নদীর বালিয়াড়িতে মৃতদেহগুলি পাওয়া গিয়েছিল । হত্যাকারীরা ছিল অজ্ঞাত পরিচয়, তবে তারা  সাঁওতাল গোষ্ঠিভুক্ত বলে সন্দেহ করা হচ্ছিল ।

 অপসৃয়মান লোধা উপজাতি ঐতিহাসিক ভাবে সাঁওতালদের জ্ঞাতিশত্রু ।  এরা নানারকম অপরাধমূলক কর্মে লিপ্ত থাকে । বৃটিশ সরকার এদেরকে অপরাধী উপজাতি বলে বিজ্ঞাপিত করেছিলেন । স্বাধীনতার পর ভারত সরকার ১৯৫২ সালে ঐ নির্দেশনামা  প্রত্যাহার করেন । লোধারা মূলতঃ অরণ্যবাসী । বিভিন্ন সময়ে সরকার এদেরকে জনবসতিপূর্ণ এলাকায় পুনর্বাসনের চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়েছেন ।

লোধা হত্যার এই বীভৎস ঘটনার কয়েক দিন  পূর্বে আমি নয়াগ্রাম পরিদর্শনে গিয়েছিলাম । সেই সময় আমি জানতে পারি চাঁদাবিলায় স্থাপিত পুলিশ শিবির গুটিয়ে নেয়া হয়েছে ও এর ফলে ঐ এলাকায় অপরাধমূলক ক্রিয়াকলাপ যথা চুরি, ডাকাতি, ছিনতাই বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে । জনসাধারণ পুলিশের উপর আস্থা হারিয়ে ফেলছে এবং সাধারণ ভাবে এই ধারণা তৈরী হচ্ছে যে এই সব অপরাধে লোধারা জড়িত । প্রাপ্ত তথ্যাদি থেকে আমার আশঙ্কা হল সন্দেহভাজন অপরাধীদের বিরুদ্ধে সংঘটিত প্রতিশোধের ঘটনা ঘটতে পারে । আমি এক অশুভ অনুভূতি নিয়ে সদর দপ্তরে ফিরলাম । ফিরেই আমি নয়াগ্রামের বিরাজমান পরিস্থিতির উপর আমার মূল্য়ায়ন সম্পর্কে অবহিত করে মেদিনীপুরের পুলিশ প্রধানকে (SP) চিঠি পাঠালাম । চিঠিতে আমি পুলিশ প্রধানকে  চাঁদাবিলায় পুলিশ শিবির পুনর্স্থাপন করে এলাকায় নিয়মিত নজরদারীর ব্যবস্থা করতে অনুরোধ করেছিলাম । জেলাশাসক ও মহকুমা পুলিশ আধিকারিককেও আমি অবহিত রেখেছিলাম ।

আমার জ্ঞানমতে কোন ব্যবস্থা নেয়া হয়নি, এর কয়েক দিনের মধ্যেই এই জঘন্য অপরাধ সংঘটিত হয় । এই ঘটনা প্রশাসনকে সজোরে নাড়িয়ে দিয়েছিল । কল্যাণমূলক পদক্ষেপ সহ লোধাদের উন্নতিকল্পে বিভিন্ন ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছিল । 

আমার ধারণা আমার চিঠি অনুসারে যথোপযুক্ত ব্যবস্থা যথাসময়ে গ্রহণ করলে এই মর্মান্তিক ঘটনা এড়ানো যেত । তবে যাদের হাতে মূল নিয়ন্ত্রণ, যারা হয়ত পরিস্থিতিকে রক্ষা করতে পারতেন, তারা কিছুই করলেন না । ঘটনার পর জেলাশাসক আরক্ষাধ্যক্ষের (Superintendent of Police) কাছে জানতে চেয়েছিলেন আমার চিঠির উপর কি ব্যবস্থা নেয়া হয়েছিল । পরবর্তী অবস্থান আমার জানা নেই ।

যে কোন কারণেই হোক এই গণহত্যার বিরুদ্ধে কোন আন্দোলন দেখা যায় নি । এই হতভাগ্য মানুষজনের পক্ষে দাঁড়াবার কোন সংঘটন তদবধি গড়ে ওঠেনি । ভোটবাক্সে প্রভাব ফেলার মত যথেষ্ঠ সংখ্যা না থাকাই হয়ত এর কারণ । এই মর্ম্মান্তিক ঘটনার দায় তদানীন্তন জেলাপুলিশের কোনভাবেই এড়াবার উপায় ছিল না । জানি না, শেষ পর্যন্ত কোন ব্যবস্থা নেয়া হয়েছিল কি না ।

আমার কার্যকালে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছিল; এবারেরটি ছিল রাজনৈতিক তাৎপর্যপূর্ণ । একদিন, আমি তখন সবেমাত্র দুপুরের আহার শেষ করেছি, সেই সময় পুলিশ আর টির (RT: Radio telegraph) মাধ্যমে গোপীবল্লভপুর ১ নং ব্লকের বিডিওর কাছ থেকে সংবাদ পেলাম স্থানীয় জেলা পরিষদ সদস্য ওঁর সাথে দুর্ব্যবহার করেছেন, তাই উনি ব্লক ছেড়ে চলে যাচ্ছেন । আমি ফেরত আর টিতে বিডিওকে জানালাম, আমি ঘটনাস্থলে যাচ্ছি, আমি না পৌঁছুনো পর্যন্ত তিনি যেন ব্লক ত্যাগ না করেন । আমি তাড়াতাড়ি তৈরী হয়ে বেরোতে যাচ্ছি, জেলাশাসকের ফোন । জেলাশাসক আমাকে নিশ্চিত করতে বল্লেন, বিডিও যেন স্থান ত্যাগ না করে বা এফ আই আর (FIR) না করে । আমি জেলাশাসককে জানালাম, আমি ঘটনাস্থলে যাচ্ছি । আমি যদি দেখি জেলাপরিষদ সদস্য অন্যায় করেছেন তবে আমিই বিডিওকে এফ আই আর (FIR) করতে বলব ।

আমি গোপীবল্লভপুর পৌঁছুলাম এবং বিডিও, বিডিও অফিসের কর্মচারী ও অন্যান্য আধিকরিকদের সঙ্গে কথা বলে ঘটনাটির পূর্ণাঙ্গ চিত্র পেলাম । সমস্ত কর্মচারীরা ক্ষুব্ধ ছিল, ওরা ইতিমধ্যেই কলম ধর্মঘট শুরু করে দিয়েছিল । আমি বিডিওকে অবিলম্বে স্থানীয় থানায় এফ আই আর করতে পাঠালাম ।

কিছুক্ষণের মধ্যেই মেদিনীপুর জেলা পরিষদের সভাধিপতি যিনি পরে বুদ্ধদেব ভট্টাচার্য মন্ত্রীসভায় একজন প্রভাবশালী মন্ত্রী হয়েছিলেন বিডিও অফিসে উপস্থিত হলেন । সঙ্গে ছিলেন সিপিএম এর মেদিনীপুর জেলা সেক্রেটারী দীপক সরকার মহোদয় । মেদিনীপুর জেলা পরিষদের সভাধিপতি ঘটনায় দুঃখ প্রকাশ করে বিডিওকে এফ আই আর না করার পরামর্শ দিতে আমাকে অনুরোধ করলেন ও বল্লেন যে ওদের পার্টির তরফ থেকে শাস্তি মূলক ব্যবস্থা নেয়া হবে । ইতিমধ্যে এফ আই আর হয়ে গেছে জেনে এক সপ্তাহ তা কার্যকর করা থেকে বিরত থাকতে অনুরোধ করলেন । আমি রাজী হলাম. কিন্তু জানালাম যে এক সপ্তাহ পর এফ আই আর স্বয়ংক্রিয় ভাবে চালু হয়ে যাবে , । আমি থানার ওসি ও মহকুমা আধিকারিককে ঐ ভাবেই নির্দেশ দিলাম । সাতদিন পর যেন  এফ আই আর এর প্রক্রিয়া আরম্ভ হয়ে যায় তা আমি নিশ্চিত করেছিলাম ।

পরবর্তীকালে আমি জেনেছিলাম ঐ দোষী জেলা পরিষদ সদস্যকে ওর দল থেকে বহিস্কার করা হয়েছে । অপরাধীকে গ্রেপ্তার করে মুলতুবী এফ আই আর অনুযায়ী ওর বিরুদ্ধে ফৌজদারী মামলাও শুরু করা হয় । 

আমার অনুরোধে কর্মচারীদের সেদিনের কলম ধর্মঘট প্রত্যাহার করে নেয়া হয় । যথোপযুক্ত ব্যবস্থা গ্রহণের দরুণ বিডিও ব্লক ত্যাগ করে যাওয়ার সঙ্কল্প পরিত্যাগ করেন । সংশ্লিষ্ট বিডিও ছিলেন রণজিৎ মাইতি ।

প্রশাসনের স্বার্থে আমাকে নিশ্চিত করতে হয়েছিল অপরাধী যেন বিনা শাস্তিতে পার না পেয়ে যায় । অন্যথায় দুষ্টলোক এই ধরণের ঘটনা ঘটাতে উৎসাহিত হবে এবং যে কোন রাম, শ্যাম, যদু, মধু নিজেদের পছন্দমত কাজ না হলে বিডিও অফিসে ঢুকে বিডিওকে হেনস্থা করবে । এইরূপ পরিস্থিতি দূরবর্তী এলাকায় কর্মরত বিডিও বা অন্য অফিসারদের দক্ষতার সঙ্গে কর্ম সম্পাদন করা কঠিন করে তুলবে । মহকুমার দায়িত্ব প্রাপ্ত আধিকারিক হিসাবে আমার কর্তব্য আমার অফিসারদের যতটা সম্ভব সুরক্ষা দেয়া । আমার এইরূপ অভিমত জেলা পরিষদের সভাধিপতি ও সিপিএম এর ডিস্ট্রিক্ট সেক্রেটারিকেও জানিয়ে দিয়েছিলাম ।

 সিপিএম তখন বছর খানেক ক্ষমতায় এসেছে । নেতারা সব ছিলেন আদর্শে উৎসর্গীত, সৎ ও আইনের প্রতি শ্রদ্ধাশীল । তাঁদের অধিকাংশই ছিলেন ভদ্র, রুচিশীল ও যথার্থ শিক্ষিত । তাঁরা শক্ত হাতে হাল ধরতে চেয়েছিলেন । আমি যতদূর দেখেছি সভাধিপতি ছিলেন ন্যয়নিষ্ট ব্যক্তি । আমলারাও মূলতঃ ছিলেন ন্যায়পরায়ণ, সৎ ও পক্ষপাতহীন । 

আজকের পরিপ্রেক্ষিতে ঐ ধরণের কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ কতটা সম্ভব হত আর ক্ষমতাসীন রাজনৈতিক দলই বা তার দোষী সদস্যকে শাস্তি দিতে এগোত বা সমর্থ হত সে বিষয়ে যথেষ্ট সন্দেহের অবকাশ রয়েছে । বছরের পর বছর ধরে সামাজিক অবক্ষয়ের ফলে প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক পরিবেশ বিষিয়ে গেছে ।

ঝাড়গ্রামে কর্মরত থাকাকালীন আমি ১৯৮০ সালের লোকসভা নির্বাচনে সংশ্লিষ্ট নির্বাচনী এলাকার সহকারী রিটারনিং অফিসার হিসাবে ঝাড়গ্রাম মহকুমার বিধানসভা নির্বাচন ক্ষেত্রগুলোর এক্তিয়ারভুক্ত অঞ্চলে নির্বাচন পরিচালনা করেছিলাম । প্রসঙ্গত এটা ছিল সেই নির্বাচন যার ফলে ইন্দিরা গান্ধী ক্ষমতায় ফিরে এসেছিলেন । 

ঝাড়গ্রামে আমার কার্যকালের শেষভাগে অশান্তি-উপদ্রবের প্রাথমিক লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল । গোড়ার দিকে আমি ঝাড়গ্রামকে দেখেছিলাম শান্ত ও পর্যটকদের জন্য আকর্ষণীয় স্থান । এখানকার জল হাওয়াও স্বাস্থ্যের পক্ষে খুব উপকারী ছিল। কিন্তু পরবর্তীকালে  রাজনৈতিক বিক্ষোভ দানা বাধায় ও ঝাড়খণ্ড পার্টির উত্থানের ফলে ঝাড়গ্রাম ক্রমে ক্রমে অশান্ত হয়ে পড়ে । এইসব ঘটনা আমি নিয়মিত প্রদেয় গোপনীয় পাক্ষিক প্রতিবেদনে জেলাশাসকের গোচরে আনতাম যা পালাক্রমে  সরকারের নিকট পৌঁছুত । তদানীন্তন ভূমি ও ভূমি সংস্কার মন্ত্রী বিনয়কৃষ্ণ চৌধুরী (বর্তমানে প্রয়াত) ঐ পরিপ্রেক্ষিতে ঝাড়গ্রাম পরিদর্শনে গিয়েছিলেন । পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে বিরাজমান অবস্থায় আমাকে ঝাড়গ্রামে থেকে যেতে বলেছিলেন । আমি ইতিমধ্যে অন্যত্র বদলী হয়ে গিয়েছিলাম ।

আমি ইতিমধ্যে চলে যাওয়ার সব ব্যবস্থা করে ফেলেছিলাম এবং মানসিক ভাবেও প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিলাম । এটি নিয়ে নতুন করে ভাবার পক্ষে অনেক দেরী হয়ে গিয়েছিল । আমার অনুরোধে মন্ত্রীও জোর করলেন না । আমি যথাসময়ে ঝাড়গ্রাম ছেড়ে চলে গেলাম । আজ পেছনে তাকালে মনে হয় সেদিন আমি মন্ত্রীর কথায় রাজী হয়ে গেলে আমার বড় মেয়ের পড়াশোনার পক্ষে তা ভাল হত । জীবনে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার সুযোগ হয়ত ও অনেক বেশী পেত ।