অষ্টম কর্ম্মস্থল: উত্তরবঙ্গ উপঅধিকর্তা, সেন্সাস

১৯৮০ সালের ৬ই সেপ্টেম্বর আমি কোলকাতায় পশ্চিমবঙ্গ সেন্সাস অধিকর্তার অফিসে উপ-অধিকর্তা পদে যোগ দিলাম । পরে আমাকে উত্তরবঙ্গ আঞ্চলিক উপঅধিকর্তা পদে নিয়োগ করে শিলিগুড়িতে বদলী করা হয় । জেলার ভারপ্রাপ্ত সেন্সাস আধিকারিকদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সমন্বয়ে আমি সেন্সাস পরিচালন ব্যবস্থা তত্বাবধান করি । সেন্সাস আমাকে কর্তব্য সম্পাদনের সাথে সাথে প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ভরপুর উত্তরবঙ্গের বিস্তৃত অঞ্চলের  মনমোহিনী দৃশ্যাবলী উপভোগ করার সুযোগ করে দিয়েছিল । 

শিলিগুড়িতে আমরা বাবুপাড়া নামক মহল্লায় হাবু সরকার নামক ব্যক্তির বাড়ীতে ভাড়া ছিলাম । বাড়ীটি খুব সুন্দর ছিল, ষড়ভুজাকার বৈঠকখানার সব দিকগুলোতে অর্ধেক দেয়ালের উপর কাঁচের জানালা বসানো ছিল । বাজার সংলগ্ন হওয়ায় নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিষ ও জরুরী ওষুধপত্র সহজলভ্য ছিল,  অপর দিকে বাইরের হৈ হট্টগোল না পৌঁছনোয় এলাকা ছিল শান্ত । নিকটে একটি সিনেমা হলও ছিল । রেল স্টেশনও খুব একটা দূরে ছিল না । ১৯৮০ সালের সেপ্টেম্বর মাস থেকে ১৯৮১ সালের মধ্যভাগ পর্যন্ত শিলিগুড়িতে আমাদের অবস্থানের পুরো সময়টাই আমরা এই বাড়ীতে কাটিয়েছি । আত্মতৃপ্তিময় অনেকগুলি মুহূর্ত আমি এখানে অতিবাহিত করেছি ।  সেই স্মৃতি আমি এখনও রোমন্থন করি  । মেখলিগঞ্জ নিকটবর্তী হওয়ায় শ্বশুরবাড়ীর আত্মীয়স্বজনেরা যাতায়াতের পথে প্রায়ঃশই এখানে দর্শন দিতেন ।  এই বাড়ীটির বন্দোবস্ত করে দেয়ার জন্য  অবশ্যই আমার স্ত্রীর বড়দিদির পুত্ররা ধন্যবাদার্হ ।

আমার সেন্সাস উপঅধিকর্তার কার্যকালেই আমি জীবনে প্রথম দার্জিলিং দর্শন করি । যদিও আমি নিকটবর্তী মেখলিগঞ্জ মহকুমায় চার বৎসরের অধিক কাল কর্মরত ছিলাম ঐ সময় দার্জিলিং দর্শনের সুযোগ আমার হয়নি । বর্তমান এ্যাসাইনমেণ্টে সেন্সাসের কাজ করতে গিয়ে আমি দার্জিলিং, কালিম্পং, কার্সিয়ং সহ উত্তরবঙ্গের বিভিন্ন স্থান সফর করেছি । মনোমুগ্ধকর প্রাকৃতিক পরিবেশে এই সব ট্রিপ অত্যন্ত আনন্দদায়ক ছিল । 

এইভাবে ভ্রমণকালে একদিন একটি রক্তহিমকারী ঘটনা ঘটেছিল । সেদিন আমি সপরিবারে পাঙ্খাবাড়ী রোড ধরে শিলিগুড়ি ফিরছিলাম । কার্শিয়ং পেরিয়ে একটা জায়গায় আমরা একটু থেমেছিলাম । সবাই গাড়ী থেকে নেমেও ছিলাম । আমরা যেখানে নেমেছিলাম তার বিপরীত দিকে গভীর খাদ ছিল । আমার বড় কন্যার বয়স তখন ৬ বৎসর । হঠাৎ গভীর আতঙ্কে দেখি ও খাদের প্রান্তে চলে গেছে । এক-দু পা এগোলেই একেবারে খাদের গভীরে । আমি ওর থেকে কয়েক ফুট দূরে ছিলাম। এক লাফে ঝাপিয়ে পড়ে ওকে ধরলাম । করুণাময়ের অসীম কৃপায় ওকে রক্ষা করতে পেরেছিলাম ।

আলিপুরদুয়ারে সেন্সাস মিটিং সেরে একবার নিকটবর্তী জয়ন্তী দর্শনে গিয়েছিলাম । বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্প এলাকায় জয়ন্তী গ্রামটি গভীর অরণ্যে অবস্থিত । গ্রামটির অবস্থান জয়ন্তী নদীর পাশ বরাবর ।  আশে পাশের সুদৃশ্য ভূচিত্র ও স্থানে স্থানে বন্য ঝর্ণার সমাহার জায়গাটিকে আকর্ষণীয় করে তুলেছে । জয়ন্তীর অপর পারে ভূটানের সুদৃশ্য পর্বতমালা ।  বনবিভাগের যে বাংলোয় আমরা বিশ্রাম নিচ্ছিলাম তার পাশ দিয়েই জয়ন্তী নদী বয়ে চলেছে ।

সল্টলেক ১নং সেন্সাস ট্যাবুলেশন অফিসের দায়িত্বে থাকাকলীন সেন্সাস অধিকর্তার (যার অধস্তন হিসাবে আমি পূর্বেও কাজ করছিলাম} কিছু সিদ্ধান্ত ও ক্রিয়া প্রশাসনিক ঔচিত্যের দিক থেকে আমার পক্ষে অবমাননাকর মনে হল । আমি প্রশ্ন তুললাম । আমার মনে হল অধিকর্তা চোখে না দেখে কাণে দেখতে শুরু করেছেন (कर्णेन पश्यति!) । সর্বদা চাটুকার অধস্তন আধিকারিক দ্বারা পরিবৃত থেকে তিনি অন্যদের সম্পর্কে নিজের মূল্যায়নে চাটুকারদের দ্বারা প্রভাবিত হচ্ছেন ।

সমস্ত প্রশাসনিক ঔচিত্যবোধ বিসর্জন দিয়ে তিনি আমার সম্পূর্ণ অজান্তে আমার অনুজ (Junior) আধিকারিককে আমার অফিসের কার্যের অগ্রগতি পরিদর্শন করতে পাঠিয়েছিলেন । প্রশাসনিক নীতি অনুযায়ী কোন অনুজ বা সমবরিষ্ঠতার (of same or equivalent seniority) আধিকারিক কোন অগ্রজ বা অন্য সমবরিষ্ঠতার আধিকারিকের কার্য পরিদর্শন বা পর্যালোচনা করতে পারেন না । আমি অধিকর্তার সঙ্গে দেখা করে ওর কার্যাবলী কি ভাবে আমার মর্যাদায় আঘাত করছে জানিয়ে লম্বা ছুটিতে চলে গেলাম ।

ছুটি শেষে সেন্সাস অধিকারে (Directorate of Census) যোগ দিয়ে সে দিনই (৩১-০৩-১৯৮২) দায়িত্বভার ত্যাগ করে ক্ষুদ্র শিল্প অধিকারে উপ-অধিকর্তা (এমপ্লয়মেণ্ট) পদে যোগ দিলাম ।

এই  প্রসঙ্গে উল্লেখযোগ্য, যিনি সেন্সাস অধিকর্তা পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন তিনি পূর্ববর্তী জেলাশাসক পদে আসীন থাকাকালে দু বছরের অধিক সময় আমি ওঁর অধীনে খুব কাছে থেকে কাজ করেছি । তিনিই দু বছরের অধিক কাল কাছে থেকে আমায় কাজ করতে দেখে নিজেই সেন্সাস পদের জন্য আমাকে নির্বাচন করেছিলেন ।  আমার কাজকর্ম্মের ব্যাপারে কোন প্রশ্ন থাকলে উনি অবশ্যই সে সম্বন্ধে আমাকে বলতে পারতেন আর তাই হত রীতিসম্মত ।

আমার মনে হয় যে অফিসাররা অধিকর্তাকে সাহচর্য দিতেন তাদের মধ্যে অন্ততঃ কেউ কেউ আমার সম্পর্কে অধিকর্তার মনে ভ্রান্ত ধারণা তৈরী করতে কার্যকরী ভূমিকা পালন করেছেন । এই স্তাবকরা প্রায়শঃ নিজেদের মধ্যে সময় বিশেষে অধিকর্তার উপস্থিতিতে অসংযত শব্দ বা বাক্য ব্যবহার করতেন । ওরা চাইতেন বাকীরাও ওদের দলে যোগ দিন । আমি বরাবর সরকারী কাজকর্মের ক্ষেত্রে অন্যদের সঙ্গে খোস গল্প করার চেয়ে স্বস্থানে কর্তব্য সম্পাদনে ব্যপৃত থাকার পক্ষপাতী । আমাকে দলে টানতে না পেরে স্তাবকদের একাংশ হয়ত আমার বিরুদ্ধে কুৎসামূলক ফিসফিস প্রচার (whispering campaign) শুরু করে থাকবেন বা অধিকর্তার কাণ ভাঙিয়ে থাকবেন ।