২৬শে সেপ্টেম্বর থেকে ভারত দর্শন কার্যক্রমের জন্য আমাদের ক্লাসরুম ট্রেনিং এর বিরতি ছিল; ভারত দর্শন কার্যক্রম আমাদের প্রশিক্ষণের একটি মুখ্য অঙ্গ ছিল । এই কার্যক্রমের মাধ্যমে প্রশিক্ষণার্থীদের দেশের ইতিহাস, অধিবাসী, সংস্কৃতি ও বিভিন্ন রাজ্যের উন্নয়নের ধারার সঙ্গে পরিচিতি ঘটানই সম্ভবতঃ উদ্দেশ্য ছিল । ভ্রমণের সুবিধার্থে প্রশিক্ষণার্থীদের কয়েকটি দলে ভাগ করে দলের ইচ্ছা অনুযায়ী পূর্বনির্ধারিত কয়েকটি অঞ্চলের মধ্য থেকে উপলভ্য অঞ্চল বরাদ্দ করা হত । দল ও অঞ্চল স্থির হয়ে গেলে ভ্রমণের সমস্ত ব্যবস্থা একাডেমির পক্ষ থেকে করা হত । যাতায়াত, বাসস্থান, আহার ইত্যাদি কোন বিষয়েই প্রশিক্ষণার্থীদের নিজেদের ভাবতে হত না বা সরাসরি কোন অর্থও ব্যয় করতে হত না । আমরা দক্ষিণ ভারত নির্বাচন করেছিলাম । আমাদের দলে আমরা পশ্চিমবঙ্গের তিনজন ছাড়াও রাজস্থানের দুজন, গুজরাটের দুই বা তিনজন, এবং আরো দুএকটি রাজ্যের প্রশিক্ষণার্থী ছিলেন যাদের সকলের কথা এই মুহূর্তে মনে পড়ছে না ।

ভারত দর্শন কর্মসূচীর প্রথম পর্যায়ে আমরা ২৬শে সেপ্টেম্বর সকালে একাডেমির বাসে মুসৌরী থেকে রওয়ানা হয়ে সকাল ১০টা ৩০ মিনিটে দিল্লী পৌঁছুই । পূর্বনির্ধারিত প্রোগ্রাম অনুযায়ী আমরা প্রধানমন্ত্রীর অনুপস্থিতিতে কেবিনেট সচিবের সঙ্গে সাক্ষাৎ করি ও ওঁর সঙ্গে পরিচিত হই । আমাদের চা-বিস্কুট সহযোগে আপ্যায়ন করা হয় । পরদিন প্রাতে ভারত দর্শনে রওয়ানা হওয়ার পূর্বে সেদিন আমরা দিল্লীতে নিজ নিজ রাজ্যভবনে, (পশ্চিমবঙ্গের ক্ষেত্রে বঙ্গভবন), রাত্রি যাপন করি ।

পরদিন সকাল ৯টায় আমি ও আমাদের দলের অন্যান্যরা বিমানে বাঙ্গালোরের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলাম । সকাল ১১টায় আমরা বাঙ্গালোর পৌঁছুলাম । বাঙ্গালোরে আমাদের থাকার ব্যবস্থা হয়েছিল কুমারক্রুপা নামক সরকারী অতিথি নিবাসে । সেখানে মধ্যাহ্ন ভোজন সেরে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে আমরা তিরুপতি তিরুমালাইর উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলাম । তিরুমালাই পৌঁছুতে আমাদের সন্ধ্যা হয়ে গেল, আমরা ওখানেই রাত্রি যাপন করলাম । পরদিন ভোরে দেবদর্শন করলাম । আইএএস প্রশিক্ষণার্থী হিসাবে আমাদের একান্ত দর্শনের ব্যবস্থা করে দেয়া হয়েছিল । পরে আমরা অপরাহ্ণে বাঙ্গালোর ফিরে আসি । ফেরার পথে পথিপার্শ্বস্থ একটি ধাবাজাতীয় রেষ্টুরেণ্টে  সুস্বাদু খাদ্য সহযোগে মধ্যাহ্নভোজন সেরেছিলাম । 

তিরুমালাই সফর আমাদের একাডেমির আয়োজিত সফরসূচীর বাইরে ছিল । আমাদের একজন সহপ্রশিক্ষণার্থীর (তামিলনাড়ুর) তিরুমলাই তিরুপাতি মন্দির প্রশাসনের সঙ্গে যোগাযোগ ছিল । তিনিই আমাদের তিরুমালাই থাকার ও মন্দির দর্শনের ব্যবস্থা করে দিয়েছিলেন । আমাদের তিরুমালাই থেকে সেদিনই ফেরৎ আসার কথা ছিল । কিন্তু ওখানে পৌঁছে এবং ওখানকার অবস্থা দেখে রাত কাটাবার সিদ্ধান্ত হয় । সেদিনই ফিরে আসার কথা থাকায়  রাত্রিবাসের বন্দোবস্ত নিয়ে যাই নি । সঙ্গে তোয়ালে জাতীয় কিছুও ছিল না । ফলে তিরুমালাইতে রাত্রি যাপন ও স্নানের ক্ষেত্রে আমাকে বিশেষ অসুবিধা ভোগ করতে হয়েছিল ।  তিরুমালাইতে সেই সময় অসংখ্য ভক্তের সমাবেশ হয়েছিল । এদের অধিকাংশ খোলা আকাশের নীচে মন্দিরের আশে পাশে মুক্ত অঙ্গনে শুয়ে বসে ছিল ।

২৮ শে ও ২৯শে সেপ্টেম্বর আমরা বাঙ্গালোরে রইলাম । ২৮ তারিখ আমরা বাঙ্গালোরে বিভাগীয় মহিলা কমিশনারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে কর্ণাটকের প্রশাসন ও উন্নয়ন সংক্রান্ত বিষয়ে অবগত হলাম । পরে আমরা বিধানসভা ভবনে রাজ্য সচিবালয়ও পরিদর্শন করলাম ও কয়েকজন ডেস্ক অফিসারের কাছ থেকে ওদের কাজের পদ্ধতি সম্পর্কে জানলাম । সন্ধ্যাবেলা শহরে কানাড়া সঙ্গীতের একটি মনোগ্রাহী  অনুষ্ঠান দেখেছিলাম। 

২৯শে সেপ্টেম্বর আমরা বাঙ্গালোর থেকে ৪০ কিলোমিটার দূরে তামিলনাড়ুর হসুর নামক শিল্পশহরে টাইটানের ফ্যাক্টরি পরিদর্শনে যাই । সেখানে আমাদেরকে ফ্যাক্টরির বিভিন্ন বিভাগ ঘুরে দেখানো হয় । আমরা ঘড়ির কম্পোনেণ্ট, সোনার অলঙ্কার এবং অন্যান্য পণ্য তৈরী ও একত্রীকরণ ব্যবস্থা পর্যবেক্ষণ করি । উৎপন্ন পদার্থের অংশ-সংযোজন বিভাগে এক নির্মল বাতাবরণে কেবল নারী শ্রমিকরাই কাজ করছিল । বিভাগটি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ছিল ও নিস্তব্ধ নীরবতায় কাজ হচ্ছিল । ফ্যক্টরী প্রাঙ্গন ও কর্মস্থল লক্ষণীয় ভাবে পরিস্কার পরিচ্ছন্ন ছিল । পরিদর্শন শেষে কোম্পানীর তরফে আমাদেরকে মধ্যাহ্নভোজে আপ্যায়িত করা হল । সন্ধ্যাবেলা আমরা কোম্পানীর বাঙ্গালোর শহরের শোরুম পরিদর্শন করি । 

বাঙ্গালোরের নাতিশীতোষ্ণ আবহাওয়া খুবই আরামপ্রদ ছিল ।

৩০ তারিখে আমরা মহীশূর চলে যাই এবং শহরের আশে পাশের ঐতিহাসিক স্থানসমূহ ও শ্রীরঙ্গপত্তনম দর্শন করি ।  

পরদিন (১লা অক্টোবর) সকালবেলা আমরা উটকামণ্ডের পথে বন্দীপুর সংরক্ষিত বনভূমি দর্শনে রওয়ানা হলাম । বেলা ১১৩০ টায় আমরা বন্দীপুর পৌঁছুলাম ও বনদপ্তরের বরাদ্দিকৃত কুটিরের দখল নিলাম । সেখানে আমার বরাদ্দ কুটিরের জানালা (৪) খুলতে গেলে এক ঝাঁক বোলতা আমায় ঘিরে ধরে হুল ফুটিয়ে দেয় । জানালাটা দীর্ঘদিন খোলা হয়নি । আমি খুলতে গেলে ওদের শান্তিপূর্ণ অবস্থানে বিঘ্ন ঘটে, ওরা হতচকিত হয়ে আমার হাতে হুল ফুটিয়ে দেয় । এটা ঘটেছিল পৌঁছুনর পর আমরা যখন কুটিরে স্থিত হচ্ছিলাম । পরে আমাদেরকে অন্য একটি কুঠিরে স্থানান্তরিত করা হয় । বন্দীপুর অরণ্যের প্রবেশ মুখে অতিথিদের জন্য বিস্তৃত এলাকা জুড়ে অনেকগুলো কুঠির ছিল । প্রতিটি কুঠিরে দুটি করে শয্যা ছিল । আমাকে ও আমার সহপ্রশিক্ষণার্থী ও সহকর্মী সুশান্ত সেনকে একটি কুঠির বরাদ্দ করা হয়েছিল । 

সেদিন অপরাহ্ণে মধ্যাহ্নভোজ ও বিশ্রামের পর আমরা বন্যপ্রাণী দর্শনার্থে বন্দীপুর বনভূমির গভীরে সাফারীতে যাই । এই বাস-সাফারী কর্ণাটক সরকারের বনদপ্তর আয়োজন করেছিলেন । বন্দীপুরের গভীরে আমরা হরিণ, বন্য কুকুর, বন্য মোষ ও কিছু পথভ্রষ্ট ছোট ছোট প্রাণী দেখেছিলাম কিন্তু বাঘ, হাতি বা বাইসন জাতীয় কোন বড় প্রাণী দেখতে পাইনি । সে রাতে আমরা বন্দীপুরে আমাদের নির্দিষ্ট কুঠিরে রাত্রি যাপন করেছিলাম । রাত গড়াতে কুটির সংলগ্ন বিস্তৃত এলাকায়  হরিণের পাল রাত কাটাতে আসে ।  অন্ধকারে জোড়ায় জোড়ায় চোখ ইতস্তত জ্বলজ্বল করতে দেখা যায় ।

বন্দীপুর সেই সময় কুখ্যাত চন্দনদস্যু বীরাপ্পানের আস্তানা ছিল । আমাদের অবস্থানের কয়েকদিন পরই বীরাপ্পান এখান থেকে কর্ণাটক সরকারের কয়েকজন অফিসারকে অপহরণ করে নিয়ে গিয়েছিল । আমি ঘটনাটি সংবাদপত্র থেকে জানতে পেরেছিলাম ।

সে যা হোক, পরদিন, ২রা অক্টোবর, সকালে আমরা উটির (উটকামণ্ড) উদ্দেশ্যে যাত্রা করি । পথে তামিলনাড়ুর অন্তর্গত  মধুমালাই বনভূমি নিজেদের ব্যবস্থাপনায় সাফারী ট্যুরে দর্শন করি । বন্দীপুর ও মধুমালাই সংযুক্ত সংরক্ষিত বনাঞ্চল । বন্দীপুর কর্ণাটকে, মধুমালাই তামিলনাড়ুতে । মধুমালাইতে আমরা ময়ূর ও অন্যান্য ছোট প্রাণী ছাড়া হরিণের দল এবং একদল বন্য হাতি দেখতে পেয়েছিলাম । দূর থেকে একটি বাইসনের আকারও দেখা যাচ্ছিল । মধুমালাইর প্রাকৃতিক দৃশ্য বন্দীপুরের চেয়ে মনোহর । বনভূমির অভ্যন্তরে আমরা একটি ওয়াচ টাওয়ারে চড়ে চারদিকের অপরূপ দৃশ্যাবলী উপভোগ করলাম । সামনে পাহাড় থেকে ছোট ছোট জলের ধারা স্থানে স্থানে নেমে আসার পথে এক অপরূপ দৃশ্যের সৃষ্টি করেছিল ।

মধুমালাই দর্শন শেষে আমরা উটির পথে যাত্রা পুনরারম্ভ করলাম । মধ্যাহ্নে উটি পৌঁছে আমরা সরকারী অতিথি নিবাসে উঠলাম । সেদিন বিকালে ও পরদিন বেলা  ১টা ৩০মি পর্যন্ত আমরা উটি ও আশেপাশের পর্যটনস্থানগুলো পরিদর্শন করলাম । উটির অতিথি নিবাসের দুটি অংশ ছিল । এক অংশে ছিল নতুন আধুনিক অট্টালিকা । অপর অংশ, আমরা যেখানে ছিলাম, সেটি ছিল একটি বিশাল পুরনো ভবন, পুরাকালের রাজা মহারাজাদের বাড়ীর মত । পুরনো অংশের ঘরগুলো ছিল বিশালাকার, ছাদ অস্বাভাবিক উঁচু; রাতে একা থাকলে যে কোন লোকের মনে ভয়ের উদ্রেক হতে পারত । আমরা দেখে আশ্চর্য হয়েছিলাম যে নিবাসের দুটো অংশ সুড়ঙ্গপথে যুক্ত ।

৩রা অক্টোবর অপরাহ্ণে আমরা পশ্চিমঘাট পর্বতমালার মধ্য দিয়ে সড়কপথে কোয়াম্বাটুর রওয়ানা হলাম । যাত্রাপথের অপরূপ নৈসর্গিক শোভা প্রাণভরে উপভোগ করে সন্ধ্যাবেলা আমরা কোয়াম্বাটুর পৌঁছুলাম । স্থানীয় একটি রেস্টু্রেণ্টে উপাদেয় খাদ্য সহযোগে আহার সমাধা করে আমরা সার্কিট হাউসে রাত্রি যাপন করি ।

কর্ণাটক ও তামিলনাডুর লোকদের আমোদে ও অতিথিপরায়ণ বলেই আমার মনে হয়েছে । আমাদের রাজ্যের সঙ্গে দুঃখজনক বৈপরিত্যে এই অঞ্চলে স্থান থেকে স্থানান্তর যাওয়ার রাস্তাগুলো সুসংরক্ষিত; যানবাহন এখানে নিরপদে ঘণ্টায় ১০০।১২০ কিলোমিটার গতিতে যাতায়াত করতে পারে । অবশ্য এটা আজ (২০২২ সাল) থেকে ২৫ বৎসর আগের কথা । এখন এই রাজ্যেও (পশ্চিমবঙ্গ) রাস্তাঘাটের অনেক উন্নতি হয়েছে ।

পরদিন সকালে আমরা বিমানে দিল্লীর পথে মোম্বাই যাত্রা করলাম । মোম্বাই থেকে আমাদের দিল্লীর বিমান ছিল সন্ধ্যায় । আমরা আমাদের মালপত্র বিমান বন্দরের ক্লোকরুমে রেখে মোম্বাইর দুএকটি দর্শনীয় স্থান ঘুরে দেখলাম । ক্লোকরুমটি মূল বিমান বন্দর এলাকা থেকে বেশ খানিকটা দূরে একটি আলাদা ভবনে অবস্থিত ছিল । একমাত্র এই একবারই আমি বিমানক্ষেত্রের ক্লোকরুম ব্যবহার করেছিলাম । 

মোম্বাইতে আমরা দেখেছিলাম গেটওয়ে ওফ ইণ্ডিয়া, নরিম্যান পয়েণ্ট, কমলা নেহরু উদ্যান এবং মহালক্ষ্মী মন্দির । এটি ছিল আমার দ্বিতীয় মোম্বাই ভ্রমণ । প্রথমবার এসেছিলাম অনেক বৎসর পূর্বে যখন আমি স্পিনিং মিলসের পরিচালন অধিকর্তা ।

সন্ধ্যা সাড়ে ছটার বিমানে আমরা দিল্লী রওয়ানা হলাম । রাত ৯টায় দিল্লী পৌঁছে আমরা, পশ্চিমবঙ্গের প্রশিক্ষণার্থী তিনজন, পশ্চিমবঙ্গ সরকারের অতিথি ভবনে রাত্রিবাস করি। বাকীরা যে যার রাজ্যের ভবনে রইলেন । পরদিন সকাল সাড়ে ছটায় শতাব্দী এক্সপ্রেস ট্রেণে আমরা মুসৌরীর উদ্দেশ্যে দেরাদুন রওয়ানা হলাম, সেখান থেকে সড়কপথে সন্ধ্যায় মুসৌরী  । আমাদের ভারত দর্শন পর্যায় ১ শেষ হল ।

নীচের ও ডান প্যানেলের শিরোনামযুক্ত  ছবিগুলোতে আমরা এই পর্যায়ের ভারত দর্শনে যে যে স্থানে গিয়েছিলাম তার এক ঝলক দেখা যাবে ।