জন্ম ও অভিপ্রয়াণ

আমি যখন জন্মগ্রহণ করি, সেই সময় শ্রীহট্ট বা সিলেট জেলা ছিল আসামের অঙ্গীভূত । আমরা বংশানুক্রমিক ভাবে শ্রীহট্ট তথা সিলেটের বাসিন্দা ছিলাম । সুরমা নদীর তীরে এই সেই সিলেট (প্রাচীন নাম জালালাবাদ) প্রথম যুগে যা ছিল বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির একটি সম্পদশালী জেলা, যেখান থেকে সময় সময় অসাধরণ প্রতিভাবান ব্যক্তির আবির্ভাব হয়েছে । এই শ্রীহট্ট জেলাতেই জন্মেছিলেন স্বাধীনতা সংগ্রামের সেই পুরোধা নেতা বিপিন চন্দ্র পাল যাঁর নাম অন্য দুই দেশবরেণ্য নেতা লালা লাজপৎ রায় ও বাল গঙ্গধর তিলকের নামের সাথে লাল-বাল-পাল এই শব্দবন্ধের মধ্য দিয়ে এক নিঃশ্বাসে উচ্চারিত হয় । তদানীন্তন শ্রীহট্টেরই অন্তর্গত করিমগঞ্জ মহকুমায় ১৯০৪ সালে খান্দেকার পরিবারে জন্মেছিলেন  প্রথিতযশা বাঙ্গলী সাহিত্যিক, বহুভাষাবিদ ও রসিকতায় অগ্রণী সৈয়দ মুজতবা আলী । এই সেই সিলেট যেখানে ১৯১৯ সালের নবেম্বর মাসে কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর পদার্পণ করেছিলেন ও সিলেটকে উদ্দেশ্য করে লিখেছিলেন "মমতাবিহীন কালস্রোতে" । এই সিলেটেই রয়েছে একাধারে চতুর্দশ শতকের সূফী শাহ জালাল ও শাহ ফারহানের মাজার আর অপর ধারে মহাপ্রভু শ্রীচৈতন্যের পাঁচশত বছরের পুরনো শ্রীচৈতন্য মন্দির ও শ্রীচৈতন্যের পূর্বপুরুষদের আদি বাসস্থান । এই শ্রীহট্টেই এসেছিলেন মরক্কোবাসী মধ্যযুগীয় বিখ্যাত মুসলমান পণ্ডিত ও পরিব্রাজক ইবন বতুতা । তার আরবী সফরনামা রিলহা থেকে সুফী শাহজালাল ও তৎকালীন শ্রীহট্ট সম্পর্কে অনেক তথ্য পাওয়া যায় ।

চা-বাগিচা, উপ-উষ্ণমণ্ডলীয় পাহাড়, বৃষ্টিবিধৌত অরণ্যরাজি ও নদী উপত্যকায় পরিপূর্ণ শ্রীহট্ট ছিল বাংলা প্রেসিডেন্সির একটি সম্বৃদ্ধশালী জেলা । শ্রীহট্টে চা ছাড়াও ফলমূল, শাকসব্জি ও তণ্ডুলজাতীয় খাদ্য প্রচুর পরিমাণে জন্মাত । ফলমূলের মধ্যে কমলা, আনারস, কলা, ভুট্টা ইত্যাদি ছিল প্রধান । শ্রীহট্টের ছাতক নামক স্থানে কমলালেবুর খেলা হত । বিভাজন পূর্ববর্তী শ্রীহট্টে বাবাকে ছাতক থেকে কমলালেবু জিতে আনতে দেখেছি । শ্রীহট্টের কমলালেবু ছিল উৎকৃষ্ট মানের ও সুমিষ্ট । ১৯০৬ সালে শ্রীহট্ট থেকে ১৩৫২১৩ মণ কমলালেবু রপ্তানী হয়েছিল বলে জানা যায় । শ্রীহট্টে অমৃতসাগর, ডিঙ্গামাণিক, সফরি, মর্তমান ইত্যাদি নামীয় উৎকৃষ্ট মানের কলা পাওয়া যেত । এখানে জুম চাষও হত । জুম চাষের মাধ্যমে ভুট্টা, চিনার, শশা, কার্পাস, লাউ, কুমড়ো, কচুরমুখি ইত্যাদি উৎপন্ন হত । জুমে উৎপন্ন শেষোক্ত সব্জি তিনটি খুবই সুস্বাদু ছিল । অর্থকরি ফসলের মধ্যে চা ছিল সর্বপ্রধান । এ ছাড়া পান, সুপুরি ইত্যাদি প্রচুর পরিমাণে উৎপন্ন হত । শ্রীহট্ট বনজ সম্পদেও সমৃদ্ধ ছিল । এখানকার কাঠও ছিল অতি উত্তম । মোগল সম্রাট আকবরের রাজত্ব কালেও শ্রীহট্ট থেকে কাঠ বিদেশে রপ্তানী হওয়ার বিবরণ পাওয়া যায় । নদী ও জলাভূমির আধিক্য ও উৎকৃষ্ট মানের কাঠের প্রাচুর্য থাকায় সমরতরী তৈরিতেও শ্রীহট্ট অগ্রণী ভূমিকা নিয়েছিল । মোগল রাজত্বের সময় শ্রীহট্টকে রাজস্বের পরিবর্তে লৌড়াধিপতিকে সমরতরী যোগাতে হত ।[1] শ্রীহট্ট চা উৎপাদনে অগ্রণী ভূমিকায় ছিল ও রয়েছে । বর্তমান বাংলাদেশের ১৬১টি চা বাগিচার মধ্যে ১১০ টি-ই শ্রীহট্ট ডিভিসনে অবস্থিত । তদানীন্ত শ্রীহট্টের মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে অন্তর্বর্তী অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থায় জলপথের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল । অনেক জায়গাতেই নৌকোয় যাতায়াত করতে হত।

১৮৭৫ সালে আসামকে অর্থনৈতিক ভাবে স্বয়ম্ভর করতে তদানীন্তন বৃটিশ সরকার এই সম্বৃদ্ধশালী জেলাকে বাংলা থেকে বিযুক্ত করে আসামের সঙ্গে সংযুক্ত করে ।

এই সম্বৃদ্ধশালী জেলার সদর শহর শ্রীহট্ট (বর্তমানে মহানগরী) । শহরের কেন্দ্রস্থল থেকে ৭-৮ কিমি দূরে রায়নগর নামক মহল্লায় আমাদের পৈতৃক বাড়ী ছিল । রায়নগরের একজন রাজা ছিলেন (কিরূপ রাজা জানা নেই)। সেই রাজবাড়ীর কাছে আমাদের বাড়ী ছিল বলে মায়ের কাছে শুনেছি । এই রাজবাড়ী আমি দেখেছি বলে মনে পড়ে না।

২০১৯ সালের ডিসেম্বর মাসে জন্মভূমি ও পৈতৃক বাড়ী দেখার অদম্য আগ্রহে আমি একবার ও সম্ভবতঃ একমাত্র বার সিলেট দর্শনে গিয়েছিলাম । সেই সময় বাড়ীর দলিল দস্তাবেজ আমার কাছে না থাকায় বাড়ীর সঠিক অবস্থান খুঁজে পাই নি । তবে স্থানীয় লোকদের কাছ থেকে জেনেছিলাম অনেক দিন আগেই আমাদের পুকুরটি ভরাট করে ও টিলা সমতল করে নতুন ঘরবাড়ী তৈরী হয়ে গেছে । আমরা চলে আসার সময় বাড়ীটির কোন ব্যবস্থা করে আসা যায় নি । যেমন ছিল সেই অবস্থায় ফেলে আসা হয়েছিল । দেশভাগের পর নতুন দেশের নতুন নাগরিকরা বিনা মূল্যে প্রাপ্ত সম্পত্তি মহানন্দে ভোগ করেছে এবং পরবর্তীকালে নিজেদের নামে নথিভুক্ত করিয়ে নিয়েছে । আর আমরা যারা বংশ পরম্পরায় ঐ সম্পত্তির সত্ত্বাধিকারী? সর্ব্বহারা উদ্বাস্তু হয়ে এদেশে এসে স্থান থেকে স্থানান্তরে স্বল্প ভাড়ার ছাদ যোগাড় করে যাযাবরের মত জীবন যাপন করেছি । দ্বিখণ্ডিত ভারতের গৌরবময় স্বাধীনতায় এক ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র বলিদান !

প্রাপ্ত তথ্য থেকে জানা যায় ত্রয়োদশ শতাব্দী পর্যন্ত সিলেট হিন্দু রাজাদের অধীন ছিল । ১৩০৩ সালে লখনৌটির সুলতান সামসউদ্দিন ফিরোজ শাহ পার্শ্ববর্তী রাজ্য গৌড়ের সাথে সিলেটে, যা তখন হিন্দুরাজা গৌড়গোবিন্দের শাসনাধীন ছিল, যুদ্ধে লিপ্ত হন । এই যুদ্ধ শুরু হয়েছিল গাজী বুরহানুদ্দীন নামে এক সিলেটে বসবাসকারী মুসলমানের নবজাতক পুত্রের জন্ম উদযাপন উপলক্ষ্যে গো-বলিদানের ঘটনাকে কেন্দ্র করে । গোবিন্দ এই ঘটনাকে পবিত্রতা নষ্টকারী বলে গণ্য করে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন । তাঁর আদেশে নবজাতককে হত্যা ও বাহারুদ্দিনের ডান হাত ছেদন করা হয় ।

এই সংবাদ যখন সুলতান ফিরোজ শাহের কাণে পৌঁছুলো তখন তিনি প্রথমে তাঁর ভ্রাতুষ্পুত্র সিকান্দর খান গাজী ও পরে তার সেনাধ্যক্ষ সৈয়দ নাসিরুদ্দিনের নেতৃত্বে গৌড় গোবিন্দের বিরুদ্ধে সৈন্যদল পাঠান । বাঙ্গালী সৈন্যের বিদেশের মাটিতে যুদ্ধ করার অনভিজ্ঞতা ও গৌর গোবিন্দের যুদ্ধ কৌশলের শ্রেষ্ঠতায় পর পর তিনটি আক্রমণ ব্যর্থ হয় ।

এবার শাহ জালাল[2] ও তাঁর সঙ্গীদের সহায়তায় যারা সংখ্যায় প্রায় ৩৬০ জন ছিলেন চতুর্থ আক্রমণ সংঘটিত হল । গৌড় গোবিন্দের বিরুদ্ধে প্রাথমিক আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ার পর ফিরোজ শাহ হয়ত শাহ জালালের কাছে সাহায্য চেয়ে পাঠিয়েছিলেন । অন্যথায়  শাহজালাল হয়ত সিলেটেই ছিলেন ও সুলতানের অনুরোধের আগেই স্বাধীনভাবে হিন্দু রাজা গৌড় গোবিন্দের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত ছিলেন । মিলিত মুসলমান শক্তি অবশেষে গৌড় গোবিন্দের বিরুদ্ধে জয়লাভ করে সিলেটকে মুসলমানদের নিয়ন্ত্রণে আনতে সফল হয় । ১৩০৩ সালের একটি ফারসী শিলালিপি শাহ জালালের দরগায় পাওয়া গেছে যাতে ফিরোজ শাহের রাজত্বকালে জালালের সাহায্য নিয়ে সিকন্দর আরসা শ্রীহট্ট জয় করেছিলেন বলে উৎকীর্ণ আছে । এই শিলালিপিটি বর্তমানে বাংলাদেশ জাতীয় জাদুঘরে (National Museum) সংরক্ষিত আছে ।

শেখ ফারুকের সিলেট জয়ের পর জালাল ও তাঁর অনুগামীরা সিলেটে বসতি স্থাপন করেন[3] ও ইসলাম ধর্ম্ম প্রচারে রত হন । সিলেটে ইসলাম ধর্ম্মের গোড়াপত্তন হয় । জালাল ইসলাম ধর্ম্মের প্রসারে নিজেকে উৎসর্গ করেন ।

যাহোক. যা বলছিলাম । বৃটিশ শাসনকালে  শ্রীহট্ট জেলা আদিতে ছিল বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির অন্তর্ভুক্ত । শিক্ষা, সংস্কৃতি, ভূমি আইন সর্ব বিষয়েই এই জেলা ছিল বাংলার সঙ্গে সংযুক্ত । আসাম রাজ্যটিকে অর্থনৈতিক দিক থেকে স্থিতিশীল ও স্বনির্ভর করার জন্য বৃটিশ সরকার ১৮৭৪ সালে শ্রীহট্টকে আসামের সঙ্গে যুক্ত করে । অসমীয়া ভাষাভাষী রাজ্য আসাম বা বাংলাভাষী জেলা শ্রীহট্ট, যা পরম্পরাগতভাবে পূর্ববঙ্গের অংশ রূপে পরিগণিত ছিল, কেউই এই সংযুক্তিকে স্বাগত জানায় নি; ভাষা, সংস্কৃতি ও জাতিগত দিক থেকে এই দুই এলাকার লোকেরা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী ।

১৮৭৪ সালে আসামে সংযুক্তির পর থেকেই সিলেটি হিন্দুরা সংস্কৃতিগত ভাবে স্বগোত্রীয় তথা উন্নততর বাংলায় ফিরে যাওয়ার দাবী জানাতে থাকে । অপরদিকে সিলেটি মুসলমানেরা আসামে থেকে যাওয়ার পক্ষপাতী ছিল; তাদের নেতাদের ধারণা ছিল সংখ্যাধিক্যের জোরে তারা তাদের সমধর্মী সংখ্যালঘু অসমীয়া ভাইদের অধিকতর প্রভাব ও রাজনৈতিক ক্ষমতা অর্জনে সাহায্য করতে পারবে । এ বিষয়ে এরা অনেকটা সফলও হয়েছিল । ১৯৮৩ সালে নেলী হত্যাকাণ্ডের[4] আগে পর্যন্ত এরা কোন বিরোধী আন্দোলনের শিকার (target/victim) হয়নি ।

আসামে যখন সিলেটি বিদ্বেষ বিস্তার লাভ করল, সেই সময় সিলেটি মুসলমানরা নিজেদের অবস্থান দৃঢ়তর করতে অসমীয়াকে মাতৃভাষা বলে মেনে নিল এবং ১৯৫১ সালের জনগণনায় সেই ভাবে নিজেদেরকে নথীভুক্ত করাল । এর ফলে দেখা গেল ১৯৩১ থেকে ১৯৫১ এই ২০ বছরে আসামে অসমীয়াভাষী লোকসংখ্যা ১৫১% বৃদ্ধি পেয়েছে যা শুধু অস্বাভাবিক নয়, অসম্ভব । ১৯৫১ সালের স্বাধীনতা উত্তর ভারতবর্ষের প্রথম জনগণনায় এই চিত্রই প্রকাশিত হয়েছিল ।

এদিকে ১৮৭৪ সালে শ্রীহট্টের অন্তর্ভূক্তির পর থেকেই আসামের আদি বাসিন্দারাও শ্রীহট্টের বিযুক্তি চেয়ে আসছিল । তারা ইংরেজী শিক্ষায় শিক্ষিত সিলেটি হিন্দুদের কেবল যে কর্মক্ষেত্রে প্রতিদ্বন্দী রূপে বিবেচনা করত তা নয়, তারা এদেরকে নিজেদের (বিশেষ করে আর্থিকভাবে দুর্বলতর মধ্যবিত্ত শ্রেণীর অসমীয়াদের) সংস্কৃতির পক্ষে বিপজ্জনক বলে মনে করত । তদুপরি আসামের এই আদি বাসিন্দারা ১৮২৬ সাল থেকেই বৃটিশদের সাহায্যে আসামকে জাতিগত ও ভাষাগত দিক থেকে একটি সমজাতিক রাজ্যে পরিণত করার প্রচেষ্টায় ছিল । জাতীয় কংগ্রেস নেতৃত্ব ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ রাজনীতিবিদদের বার বার বোঝাবার চেষ্টা হচ্ছিল যে আসামের জাতিসত্তা ও সংস্কৃতি রক্ষা করতে সিলেটকে আসাম থেকে বিযুক্ত করা একান্ত প্রয়োজনীয় । অসমীয়া জনসাধারণকে অবহিত করতে অসমীয়া বুদ্ধিজিবীদের ঐ বিষয়ে লিখিত বিভিন্ন প্রবন্ধ ও লেখা প্রচার করা হচ্ছিল । ১৯৩৭ সালে নির্বাচনী প্রচারে জহরলাল নেহরু যখন আসামে এসেছিলেন সেই সময় শ্রীহট্টের আসাম থেকে আলাদা করার দাবী সহ অন্যান্য দাবীদাওয়া নিয়ে তার কাছে মেমোরেণ্ডাম দেয়া হয় ।

ভারতের তদানীন্তন ভাইসরয়ের জার্নেল থেকে জানা যায় আসামের সেই সময়ের প্রধানমন্ত্রী গোপীনাথ বরদলৈ কেবিনেট মিশনকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে আসাম শ্রীহট্টকে পূর্ববাংলার হাতে তুলে দিতে প্রস্তুত । পরে যখন শ্রীহট্টে রেফারেণ্ডামের সিদ্ধান্ত হয় তখন গোপীনাথ বরদলৈ ঘোষণা করেন যে আসাম কেবিনেট শ্রীহট্টকে আসামে রাখতে আগ্রহী নয় । এটা পরিষ্কার যে এই ঘোষণা উদ্দেশ্যমূলক ভাবে আসামের নেতৃবৃন্দকে শ্রীহট্টের জন্য প্রচার থেকে বিরত রাখার জন্য করা হয়েছিল । সিলেটি কংগ্রেস নেতাদের জেলার অন্ততঃ কিছু অংশ উদ্ধার করার প্রচেষ্টায় বাউণ্ডারী কমিশনের কাছে জোরালো সওয়াল করতে নিরুৎসাহ করা হয়েছিল ।

আসাম থেকে বিযুক্তির পক্ষে ক্রমাগত আন্দোলনের পরিপ্রেক্ষিতে ১৯০৫ সালে বাংলা ভাগের সময় শ্রীহট্টকে পূর্ববাংলার অন্তর্ভুক্ত করা হয় । কিন্তু পরবর্তীকালে ১৯১২ সালে তীব্র প্রতিবাদ আন্দোলন সত্বেও শ্রীহট্টকে পুনরায় বাংলা থেকে বিচ্ছিন্ন করে আসামের অঙ্গীভূত করা হয় ।

পরিহাসের বিষয় হল, ১৯৪৭ সালে যখন শ্রীহট্টের পূর্বপাকিস্তানে তথা পূর্ববাংলায় ফিরে যাওয়ার সুযোগ উপস্থিত হল তখন হিন্দু ও মুসলমান উভয়েই ভিন্ন ভিন্ন কারণে নিজ নিজ পূর্ববর্তী অবস্থানের সম্পূর্ণ বিপরীত অবস্থান গ্রহণ করল । সিলেটী হিন্দুরা আসামে থেকে যাওয়ার দাবী জানাল আর সিলেটী মুসলমানেরা আসাম থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে চাইল । অতএব ১৯৪৭ সালের ৩রা জুন সৃষ্ট মাউণ্টবেটেন পরিকল্পনা যার মধ্যে শ্রীহট্টে রেফারেণ্ডামের অভিপ্রায় অঙ্গীভূত ছিল তা কার্যকর হল । 

বিভাজন পরবর্তী শ্রীহট্ট ও শ্রীহট্টবাসীদের বিষয়ে অনিন্দিতা দাশগুপ্ত মহাশয়া তাঁর ব্লগে বিষদভাবে পর্যালোচনা করেছেন । সে বিষয়ে জানতে হলে নিম্নে প্রদত্ত লিঙ্কে ক্লিক বা টেপ করুন ।

https://bangalnama.files.wordpress.com/2009/07/remembering-sylhet-a-dasgupta.pdf

আমাদের জন্মভূমি শ্রীহট্টের হারিয়ে যাওয়া ও তার মধ্য থেকে স্বভূমিহীন (deterritorialised) সিলেটি পরিচিতি উঠে আসার ইতিহাসের কিয়দংশ এই জীবন-কাহিনীর পরিশিষ্টে পাওয়া যাবে ।

সেটা ছিল ১৯৪৩ সালের ৪-৫ ফেব্রুয়ারীর  অমাবস্যার রাত । দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ  চলছে । ব্ল্যাকআউট  ও অমবস্যার  যুগ্ম প্রভাবে চারদিক ঘন অন্ধকার । বড়মামা বিয়ে করতে রওয়ানা হচ্ছেন । এমন সময় মায়ের প্রসব বেদনা দেখা দেয়, মাকে সিলেট সদর হাসপাতালে ভর্তি করতে হয় । কিছুক্ষণের মধ্যে আমার জন্ম এক ঘুঁটঘুঁটে অন্ধকার রাতে । সেটা ছিল ২২শে মাঘ বৃহস্পতিবার । কথাগুলো মায়ের কাছে শোনা । মা জন্মের দিন ও তারিখ বলতে পারলেও বাংলা বা ইংরাজী সাল বলতে পারতেন না; জন্মের সঠিক সময়ও তার পক্ষে বলা সম্ভব হয় নি । সাল জানতে আমাকে অনেক গবেষণা করতে হয়েছে; সময় জানা সম্ভব হয় নি । তাই জন্ম তারিখ ৪-৫ ফেব্রুয়ারী বলে ধরা যেতে পারে । তবে পশ্চিমবঙ্গ সরকারের চাকুরীতে প্রবেশের পর আমার প্রদত্ত প্রক্ষাপণের (Declaration) ভিত্তিতে আমার সরকারী জন্ম-তারিখ নির্দিষ্ট হয় ৫ই ফেব্রুয়ারী, শুক্রবার, ১৯৪৩ । জন্মের সময় না জানতে পারায় ব্যক্তিগত ও পারিবারিক ক্ষেত্রে মায়ের দেয়া তথ্যের ভিত্তিতে আমার জন্মদিন ৪ঠা ফেব্রুয়ারী ১৯৪৩ (যা বাংলা ক্যালেণ্ডার মতে মায়ের বক্তব্য অনুযায়ী বৃহস্পতিবার, কিন্তু সংশ্লিষ্ট বাংলা তারিখটা ২১শে মাঘ, ১৩৪৯ বঙ্গাব্দ)[5] আমার জন্মদিন হিসাবে গণ্য হয় ।

• -------------------

[ঐতিহাসিক ভাবে ৪ঠা ফেব্রুয়ারী, ১৯৪৩ দিনটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ । এই দিনই অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিনের (Internal Combustion Engine) নক্সা তৈরীর পথিকৃৎদের একজন রেনসন এলি ওল্ডস তাঁর সর্বশেষ পেটেণ্টটি পেয়েছিলেন । "ওল্ডস রাণএ্যাবাউট" এর মত গাড়ী প্রস্তুতকারী এক কোম্পানীর মাধ্যমে গাড়ীর উৎপাদন পরিলেখ (Line of production) সৃষ্টিকারী হিসাবে ওল্ডস সুপরিচিত ।]