LICHIA

NOME POPULAR

Lichia; lechia; lichi; alexia; litchi.

NOME CIENTÍFICO

Litchi chinensis Sonn.

Sinonímia: Nephelium litchi Cambess.

FAMÍLIA

Sapindaceae

DESCRIÇÃO

Características morfológicas - Espécie originária da Ásia, especialmente do sul da China. Foi introduzida no Brasil no início do século XIX, por volta de 1810. A lichieira é uma árvore frutífera de porte médio, geralmente com 8 a 12 metros de altura. Apresenta copa densa, baixa e bem ramificada, com ramos levemente pendentes, característica que confere à planta aspecto ornamental.

As folhas são compostas, paripinadas, formadas por 2 a 4 pares de folíolos coriáceos, glabros e discolores, medindo aproximadamente 7 a 12 cm de comprimento. As inflorescências são terminais, do tipo panícula, reunindo flores masculinas e flores funcionalmente femininas e masculinas na mesma estrutura floral. A floração ocorre principalmente entre agosto e setembro.

Os frutos são globosos a ovalados, com casca quebradiça, rugosa e de coloração avermelhada quando maduros. A polpa é translúcida, muito suculenta, aromática e de sabor doce a levemente agridoce, envolvendo uma semente lisa e escura. A frutificação ocorre no início do verão, geralmente entre novembro e janeiro, com maior concentração em dezembro, podendo variar conforme clima, cultivar, manejo e condições locais de cultivo.

Descrição elaborada com base em Lorenzi, Lacerda e Bacher (2015, p. 661).

Utilidade - A lichia é uma frutífera exótica muito apreciada pelo sabor delicado, aparência atrativa e textura suculenta da polpa. No Brasil, é cultivada principalmente na região Sudeste, tanto em pomares domésticos quanto em áreas comerciais.

Os frutos são consumidos principalmente in natura, quando maduros, mas também podem ser utilizados no preparo de compotas, caldas, sobremesas, sorvetes, sucos, geleias e bebidas. Por seu valor ornamental, a espécie também pode ser utilizada em pomares paisagísticos e coleções de frutíferas.