LARANJA-DOCE

NOME POPULAR

Laranja; laranja-doce.

NOME CIENTÍFICO

Citrus sinensis (L.) Osbeck

Sinonímia: Citrus aurantium var. sinensis L.

FAMÍLIA

Rutaceae

DESCRIÇÃO

Características morfológicas - Espécie provavelmente originária do sul da China e nordeste da Índia, tendo sido introduzida no Brasil no início do período de colonização. A laranjeira-doce é uma árvore perenifólia, espinescente, de porte médio, geralmente com 5 a 10 metros de altura. Apresenta copa arredondada, ramificada e folhagem persistente, sendo uma das frutíferas cítricas mais cultivadas no Brasil.

As folhas são subcoriáceas, glabras, lustrosas e aromáticas, medindo aproximadamente 7 a 15 cm de comprimento. Possuem pecíolo com alamento variável, característica comum em espécies cítricas.

As flores são muito perfumadas, brancas, podendo ocorrer isoladamente ou reunidas em pequenos agrupamentos de 2 a 6 flores. A floração ocorre principalmente entre agosto e setembro.

Os frutos são globosos ou subglobosos, com casca aromática e de difícil remoção. A polpa é suculenta, dividida em 10 a 14 gomos, com sabor variando de subácido a doce, podendo apresentar sementes ou ser praticamente sem sementes, conforme a cultivar. A maturação dos frutos ocorre do verão ao inverno, aproximadamente entre dezembro e agosto, podendo variar conforme cultivar, clima, manejo, irrigação e região de cultivo.

Utilidade - A laranja-doce é uma frutífera exótica amplamente cultivada em pomares domésticos e comerciais em praticamente todo o Brasil, constituindo uma das bases mais importantes da citricultura nacional. Seus frutos são consumidos principalmente in natura, frescos, e também utilizados para produção de sucos naturais e industrializados. Além disso, podem ser empregados no preparo de doces, geleias, caldas, sobremesas, licores e outros produtos alimentícios.

As informações morfológicas, fenológicas e de uso da espécie foram elaboradas com base em Lorenzi, Lacerda e Bacher (2015, p. 628).