JACA

NOME POPULAR

Jaca; jaca-dura; jacapau; jaca-mole; jaca-manteiga; nangka; yaca; jackfruit.

NOME CIENTÍFICO

Artocarpus heterophyllus Lam.

Sinonímia: Artocarpus integrifolius L. f.

FAMÍLIA

Rutaceae

DESCRIÇÃO

Características morfológicas - Espécie originária da Ásia, provavelmente da Índia, onde é considerada nativa. Atualmente ocorre de forma cultivada e naturalizada em várias regiões tropicais do mundo. A jaqueira é uma árvore monoica, perenifólia e lactescente, de grande porte, geralmente com 10 a 20 metros de altura. Apresenta copa ampla e tronco robusto, sendo uma espécie bastante cultivada em regiões tropicais do Brasil.

As folhas são subcoriáceas, inteiras na fase adulta, podendo apresentar lobos em ramos jovens, com aproximadamente 15 a 23 cm de comprimento. As inflorescências são unissexuais e surgem no caule e nos ramos, característica conhecida como caulifloria. As inflorescências masculinas são alongadas, em espigas oblongas, enquanto as femininas são mais arredondadas. A formação das inflorescências ocorre principalmente entre junho e agosto.

Os frutos são compostos, do tipo sincarpo, grandes, de superfície muricada e espinescente, com coloração verde-amarelada quando maduros. A polpa pode ser crocante ou mole, de coloração branco-creme, amarela ou alaranjada, com sabor doce e aroma característico. No interior, encontram-se sementes grandes, envolvidas pela polpa comestível. A maturação dos frutos ocorre no verão, especialmente entre dezembro e março, podendo variar conforme clima, idade da planta, manejo e condições locais de cultivo.

Utilidade - A jaca é uma frutífera exótica introduzida no Brasil ainda no período colonial, sendo atualmente cultivada em pomares e quintais de regiões tropicais do país.

Seus frutos são consumidos principalmente in natura, aproveitando-se a polpa doce e aromática. Também são utilizados no preparo de doces, compotas, geleias, sorvetes, sucos e outras preparações culinárias. As sementes, após cozidas ou torradas, também são comestíveis. Em algumas regiões, a polpa verde da jaca é utilizada em preparações salgadas, como substituto vegetal de carnes desfiadas.

As informações morfológicas, fenológicas e de uso da espécie foram elaboradas com base em Lorenzi, Lacerda e Bacher (2015, p. 345).