TAMARINDO

NOME POPULAR

Tamarindo; tamarino; tamarina; tamarinho; jubaí; cedro-mimoso.

NOME CIENTÍFICO

Tamarindus indica L.

Sinonímia: Tamarindus occidentalis Gaertn.; Tamarindus officinalis Hook.; Tamarindus umbrosa Salisb.

FAMÍLIA

Fabaceae

DESCRIÇÃO

Características morfológicas - O tamarindeiro é uma árvore semidecídua, de copa ampla, densa e baixa, geralmente com 10 a 15 metros de altura. Apresenta tronco curto e ramificação abundante, formando uma copa bastante característica e ornamental. As folhas são compostas pinadas, formadas por numerosos pares de folíolos pequenos e opostos, conferindo aspecto delicado à folhagem. As flores são andróginas, dispostas em racemos axilares curtos, e surgem principalmente entre setembro e outubro.

Os frutos amadurecem no verão e são legumes indeiscentes, popularmente conhecidos como vagens, medindo aproximadamente 5 a 9 cm de comprimento. Possuem casca marrom, rígida e quebradiça quando maduros, marcada externamente pela presença das sementes. No interior, encontram-se geralmente de 3 a 7 sementes envolvidas por uma polpa pastosa, de coloração marrom, sabor acidulado e aroma característico. Há também cultivares com polpa mais adocicada, como a cultivar tailandesa conhecida como Thai Sweet.

Espécie originária da África tropical, com antiga introdução e cultivo na Índia. No Brasil, foi introduzida há muito tempo, provavelmente pelos colonizadores portugueses, tornando-se comum em regiões tropicais. A floração ocorre principalmente na primavera, entre setembro e outubro. A frutificação ocorre principalmente no verão, com amadurecimento entre dezembro e março. No Sudeste brasileiro, a colheita pode se estender pelo outono, especialmente entre abril e maio, conforme as condições climáticas, o estágio de maturação dos frutos e a permanência das vagens secas na planta.

Utilidade - O tamarindo é uma frutífera exótica amplamente cultivada em regiões tropicais do Brasil, especialmente em pomares domésticos e quintais. Sua polpa pode ser consumida ao natural, mas é mais frequentemente utilizada no preparo de sucos, refrescos, xaropes, doces, geleias, molhos, chutneys e pratos da culinária brasileira e internacional. Além do uso alimentar, a árvore possui valor ornamental pela copa ampla e pela folhagem delicada, podendo ser empregada em áreas abertas, parques, pomares e jardins de grande porte.

As informações morfológicas, fenológicas e de uso da espécie foram elaboradas com base em Lorenzi, Lacerda e Bacher (2015, p. 265).