עד לשנת
1908 הייתה העברית שפת ההוראה ברוב מוסדות החינוך ה
יהודים החילוניים ב
ארץ ישראל. בשנת
1913 נפוצו ביישוב שמועות שהנהלת
הטכניון, שאמור היה להיפתח ב
חיפה, החליטה להנהיג בו את ה
גרמנית כשפת הוראה ראשית. כתגובה, החליטו בוגרי המחזור הראשון של
גימנסיה הרצליה לשלוח תזכיר בשם כל תלמידי בתי הספר התיכוניים בארץ, שבו מחו נגד קיפוח השפה העברית ונגד הנהגת הגרמנית כשפת הוראה בבית הספר הגבוה הראשון בארץ. כאשר הוחלט, למרות ה
מחאה, שגרמנית תהיה שפת ההוראה בטכניון, שכנעו בוגרי המחזור הראשון של "הרצליה" את תלמידי סמינר המורים של "
חברת עזרה" (ששלטה גם בהנהלת הטכניון), לפתוח ב
שביתה בגלל קיפוח העברית בסמינר. אין פלא אם כך, שגם מייסדי "גדוד מגיני השפה בארץ ישראל" באו מקרב תלמידי הגימנסיה העברית "הרצליה"