Un regard sur l’expression « scientifique » des enfants
Lors de l’exploration des différentes situations les enfants sont amenés à échanger pour décrire ce qu’ils vont faire, ce qu’ils constatent … Guidés par l’enseignant, les enfants commentent, argumentent, justifient leur réponse. Cet échange nécessite un vocabulaire le plus précis possible et compris de tous.
Les situations proposées sont adaptées à la compréhension du jeune enfant ; le vocabulaire employé est donc nécessairement celui du langage courant d’un enfant de l’école maternelle.
Trois catégories de « mots » vont alors être utilisées différemment :
- Les mots pour nommer les objets : le vocabulaire « savant » qui désigne l’objet est introduit,
- Des verbes pour préciser les gestes : chaque situation, chaque technique présentée appelle son vocabulaire propre,
- Les mots pour expliquer le fonctionnement d’un objet ou l’observation d’un phénomène : l’enfant utilise le vocabulaire dont il dispose, paraphrase bien souvent … l’enseignant commente en situation le fonctionnement observé en s’appuyant sur un vocabulaire et des notions connus et compris de tous, et introduit progressivement le terme « savant » ; ce mot « savant » est dans un premier temps compris des enfants puis peu à peu utilisés par ceux-ci.
Faire un lien entre l’expression langagière des enfants et la présentation « savante » d’une connaissance nouvelle permet d’être plus attentif aux termes sur lesquels il est possible de s’appuyer pour formuler au mieux la description d’un objet ou d’un phénomène.
Des mots pour constater les effets du vent :
- « Le papier crépon s’est envolé et il s’est accroché aux branches des arbres ».
- « Lorsqu’il y a du vent, les objets se déplacent. On peut agir pour empêcher le vent d’agir sur certains objets.»
Des mots pour exprimer la mise en mouvement de l’air :
- « Pour faire bouger les objets alors qu’il n’y a pas de vent, on peut souffler dessus. On fabrique de l’air en mouvement, comme le vent. On fabrique un souffle ! »
- « On peut utiliser un objet pour faire bouger l’air, on fabrique du vent.»
Des mots pour décrire le mouvement des objets soumis à l’effet de l’air en mouvement :
- « On a soufflé. Mais quand on souffle, il y a des objets qui bougent et d’autres pas. Quand on a soufflé, il y a des objets qui se déplacent : la voiture roule ; le bouchon, la balle de ping-pong, les boules de cotillon aussi ; la feuille vole, la plume aussi ; la barquette glisse. »
- « Les objets qui ne se déplacent pas : les assiettes, la pâte à modeler. »
À propos de la respiration :
- « Quand je respire, je mets de l’air dans mes poumons et quand je souffle dans l’eau l’air fait des bulles. »
- « Quand je souffle, ça fait des bulles. »