Le jeune enfant de deux ou trois ans qui arrive à l’école maternelle découvre Le Monde, un monde différent de celui de son cercle familial, le monde de l’école avec ses habitudes et ses exigences.
L’enseignant va peu à peu permettre à l’enfant la découverte sensible et l’approche savante du monde du vivant, de la matière, des objets.
- Une découverte sensible du monde : les informations prises en observant, en touchant, en écoutant, en manipulant sont précieuses et riches en ressentis, ressentis enregistrés de façon durable.
- Une approche savante du monde : l’enseignant permet la mise en place d’un savoir sur l’objet ou le phénomène étudié en parlant la situation, en donnant des mots à l’enfant pour exprimer ses observations, son ressenti, son questionnement.
L’enseignement permettra ainsi à chaque enfant de développer à partir de sa curiosité naturelle des talents d’observateur nécessaires à une démarche scientifique.
1. Exploration du monde de la matière
En agissant sur la matière, l'enfant élabore des représentations. Il peut ainsi s'exercer à modeler, tailler, couper, morceler, mélanger, assembler, fixer, transporter, transvaser …
Grâce à ces actions, il complète son expérience du monde en découvrant quelques propriétés de matières usuelles comme le bois, la terre, la pierre, le sable, le papier, le carton, le tissu...
Il repère des réalités moins visibles comme le vent et ainsi prend conscience de l'existence de l'air.
Cette exploration conduit à des dialogues avec l'enseignant qui permettent de repérer, classer, sérier, désigner les matières, les objets et leurs qualités.
2. Découvrir le monde des objets :
L’utilisation d’objets techniques variés dans des situations fonctionnelles conduit d’abord à la découverte de leurs usages et au développement de l’habileté de l’utilisateur. Ces situations permettent aussi de tenter de répondre à des questions simples :
o A quoi servent ces objets ?
o Comment les utiliser ?
o D’où viennent – ils ?
L'enfant prend conscience de l'usage de l'objet, de ses différentes parties.
La fabrication d'objets contribue tout aussi fortement à cette première découverte du monde technique.
L’enseignant conduit l’enfant à préciser ses gestes, à trouver les mots qui l’accompagnent, à dire et à représenter ce qu’il a compris.
Extrait des programmes de 2002 :