Un regard sur l’expression « scientifique » des enfants
Lors de l’exploration des différentes situations les enfants sont amenés à échanger pour décrire ce qu’ils vont faire, ce qu’ils constatent … Guidés par l’enseignant, les enfants commentent, argumentent, justifient leur réponse. Cet échange nécessite un vocabulaire le plus précis possible et compris de tous.
Les situations proposées sont adaptées à la compréhension du jeune enfant ; le vocabulaire employé est donc nécessairement celui du langage courant d’un enfant de l’école maternelle.
Trois catégories de « mots » vont alors être utilisées différemment :
- Les mots pour nommer les objets : le vocabulaire « savant » qui désigne l’objet est introduit,
- Des verbes pour préciser les gestes : chaque situation, chaque technique présentée appelle son vocabulaire propre,
- Les mots pour expliquer le fonctionnement d’un objet ou l’observation d’un phénomène : l’enfant utilise le vocabulaire dont il dispose, paraphrase bien souvent … l’enseignant commente en situation le fonctionnement observé en s’appuyant sur un vocabulaire et des notions connus et compris de tous, et introduit progressivement le terme « savant » ; ce mot « savant » est dans un premier temps compris des enfants puis peu à peu utilisés par ceux-ci.
Faire un lien entre l’expression langagière des enfants et la présentation « savante » d’une connaissance nouvelle permet d’être plus attentif aux termes sur lesquels il est possible de s’appuyer pour formuler au mieux la description d’un objet ou d’un phénomène.
La bande verte était grande et ensuite la bande rose elle était petite et pour que la bande rose soit de la même taille que la bande verte on a mis une unité.
La bande verte est plus grande « de une » unité. »
« J’ai collé la bande rose. Après la bande bleue. Après l’unité ça sert à mesurer. »
« La matriochka bleue elle était plus petite que la matriochka violette et ensuite on a mis une unité parce que la bleue elle était plus petite, pour que la bleue soit de la même taille que la violette on a mis une petite unité. »