Agua y la fortaleza psicológica para sobrevivir a semejante viaje, pero ese no es el límite. El objeto más rápido jamás construido por manos humanas es la sonda solar Parker lanzada por la NASA en 2018 en su punto más cercano al Sol, acelerada por su gravedad la sonda alcanza velocidades de hasta 690,000 kilómetros por hora casi 700.000 eso es 17 veces más rápido que el cohete Saturno 5, con Parker el viaje a Alpha Kentauri aún tomaría unos 6500 años, 6500 años eso es más tiempo que toda la historia escrita de la humanidad. Cuando Parker apenas hubiera comenzado su viaje interestelar las primeras pirámides egipcias ya se habrían erigido en la Tierra. Cuando llegara a alfa centauri y nuestra civilización ya sería de una época inimaginablemente lejana, simplemente pasaría de largo, porque no tendría forma de frenar y aquí llegamos a otro detalle preocupante todos estos cálculos parten de la base de que la nave espacial vuela en línea recta y no necesita frenar, pero en realidad para estudiar un sistema solar es necesario entrar en él, frenar y entrar en órbita y frenar requiere la misma cantidad de energía que acelerar. Esto significa que el tiempo de vuelo real para obtener resultados cientificos concretos es aún mayor. ¿Podría ser que ya tengamos una nave espacial viajando hacia el espacio interestelar? Sí la tenemos, hay varias la Voyayer 1, lanzada en 1977, es el objeto artificial más alejado de la Tierra, al momento de escribir esto, se encuentra a más de 25 mil millones de kilómetros del Sol, suena grandioso y lo es. La señal de radio de la Voyager que viaja a la velocidad de la luz, lleva más de 23 horas viajando hacia la Tierra, pero si se considera su trayectoria en el contexto de un viaje interestelar, la imagen resulta casi cómica. La Voyager 1 se mueve a unos 17 kilómetros por segundo con respecto al Sol y lo más importante, no se dirige en absoluto hacia Alpha-Kentauri, pero incluso si lo hiciera, el viaje hasta allí le tomaría unos 75 mil años, 75.000 y este es nuestro mensajero más distante. Una nave espacial que pasó 48 años en tránsito, ha recorrido de hecho, menos de una milésima parte de la distancia a la estrella más cercana. Es en este punto donde los científicos comienzan a sentirse inquietos, una cosa es saber teóricamente que las estrellas están lejos, otra muy distinta, es realizar los cálculos y darse cuenta de que lanzamos una sonda al espacio. Hace casi medio siglo que tecnicamente ni siquiera ha salido de la esfera gravitacional del Sol, en el sentido estricto de la palabra. La nube de Oort, una hipotética esfera de cuerpos helados, en las afueras del Sistema Solar. Se extiende, según diversas estimaciones hasta 100.000 unidades astronómicas desde el Sol y Próxima Kentauri se encuentra unas 268 mil unidades astronómicas, así pues, en términos generales un tercio de la distancia a la siguiente estrella sigue estando, en cierto modo, en las afueras de nuestro propio Sistema Solar, entre nuestro planeta y nuestro vecino más cercano se extiende una zona de nada interestelar absoluta. Un volumen mayor que cualquier cosa que hayamos explorado de cerca y la luz, esa misma luz que solemos considerar instantánea en la vida cotidiana, si se produjera una potente llamarada en Alpha Kentauri A, ahora mismo, solo la veríamos dentro de cuatro años y cuatro meses. Si los habitantes inteligentes de un hipotético planeta de ese sistema quisieran comunicarse con nosotros, pasarían casi nueve años entre su saludo y nuestro saludo de vuelta sin conversación, solo un intercambio de cartas con una generación de diferencia. Y este es nuestro vecino estelar más cercano, la comunicación con cualquier otra estrella es aterradora incluso de pensar, pero lo más asombroso es que incluso la luz con toda su fantástica velocidad parece una tortuga a estás distancias, estas mirando Alpha-Kentauri ahora mismo, en este preciso instante, qué ves. Estás viendo luz que salió de esta estrella en 2022. Cualquiera que mirara este punto brillante digamos en 2020, vió luz emitida en algún lugar de 2016. Cuando algún antiguo navegante polinesio usó Alpha Kentauri para navegar hace mil años vió luz que se originó en la Edad de Piedra, en relación con su época. Cada vez que miramos las estrellas nos asomamos al pasado y esto no es una metáfora es una realidad física incrustada en la misma estructura del espacio-tiempo. Lo más alarmante son los cálculos en sí mismos, determinar qué tecnologías necesitaríamos para incluso teóricamente, enviar algo allí en un plazo razonable. Los científicos han calculado y recalculado, en la década de 1960 surgió el proyecto Orión que proponía acelerar una enorme nave espacial mediante explosiones nucleares sucesivas, los cálculos mostraron que este método podría alcanzar teóricamente varios por ciento de la velocidad de la luz. Y el viaje duraría entre 100 y 150 años. En la década de 1970 la sociedad interplanetaria británica desarrolló el proyecto Dédalo, una gigantesca nave con un motor termonuclear que llegaría a la estrella de Barnard en unos 50 años. pero tanto Orión como Dédalo se quedaron en bellas fantasías de ingeniería, sobre el papel funcionaban en realidad, no había combustible, ni dinero, ni voluntad política. Y ahora está el proyecto Breakthrough Starshot, fundado por el fallecido Stephen Hawking y el multimillonario Yuri Milner. Su idea es radical, nada de naves gigantes, nada de explosiones nucleares. En su lugar, un enjambre de diminutas sondas del tamaño de sellos postales, acopladas a velas solares ultrafinas, se supone que estas velas sean impulsadas desde la Tierra por un colosal y potente rayo láser. Los cálculos sugieren que dichas sondas podrían acelerar hasta aproximadamente entre el 15% y el 20% de la velocidad de la luz (45.000 o 60.000 km/s) y luego, presten atención, el viaje a Alpha Kentauri duraría solo unos 20 años.