El Sol, la órbita de la Tierra, Júpiter y Neptuno, en comparación con cuatro estrellas. (Estrella Pistola, Rho Cassiopeiae, Betelgeuse , y VY Canis Majoris)
La siguiente es una lista de las estrellas más grandes conocidas hasta el momento, según los estudios realizados por los astrónomos; los tamaños están expresados en radios solares ( r ⊙ ). El orden exacto de esta lista no es definitivo ni completo. Además, hay que apuntar lo siguiente:
Las componentes de algunas estrellas dobles son tratadas individualmente, mientras que en otras ocasiones se da información combinada.
Hay variaciones estadísticas según el criterio de determinación del tamaño.
El diámetro del Sol es de aproximadamente 1 391 400 km (1,3914 × 109 m).
Hay que tener en cuenta que no siempre las estrellas más grandes son muy masivas, ni viceversa. R136a1 es un ejemplo, dado que es la estrella más masiva (es una hipergigante), pero su radio es de 35,4 radios solares.
Nombre de la estrella
Radio
(Sol = 1)
Notas
Galaxia
Órbita de Saturno
1.940–2.169
Reportado para referencia
1.5401
Límite teórico del tamaño de una estrella
Reportado para referencia
1.4794
1.4614
RSGC1-F01
1.4355
1.4204
1.4118
1.3744
IRAS 05280–6910
1.3679
1.36410
1.36011
1.35012
1.3244
1.31013
1.30914
1.259–1.42015
1.24516
1.24013
1.23317
1.22418
1.22013
1.21216
1.21019
1.20013
1.20013
1.20020
1.19013
1.186,613621
RSGC1-F05
1.1775
1.17022
RSGC1-F03
1.1685
1.165–1.19323
1.15013
1.14724
RSGC1-F08
1.1465
1.13013
1.1294
RSGC1-F02
1.12825
1.120–1.55026
1.11013
1.10013
RSGC1-F13
1.0985
1.0902
RSGC1-F04
1.0825
1.08013
1.08013
1.08013
1.08013
1.07327
1.0702
1.07013
Órbita de Júpiter
1.064–1.173
Reportado para referencia
1.0602
HR 5171 A
1.060–1.16028
1.060–1.22029
1.06013
1.05013
1.05013
1.04816
1.048–1.13510
1.04013
1.02232
RSGC1-F11
1.0155
1.01013
1.00433
99013
99013
RSGC1-F09
9865
9802
98013
98013
97013
96534
95013
945–1.30035
94036
RSGC1-F10
9315
9202
91639
RSGC1-F07
9105
90916
90013
89140
89013
RSGC1-F06
8855
Eta Carinae A (Tseen She)
<88141
88013
88013
88013
87440
86942
85940
851.1444
85013
85013
83045
83013
83013
83013
83040
816
Reportado para referencia
81013
80013
8002
79013
779.2746
V355 Cephei
7702
Betelgeuse (Alpha Orionis)
76448
76049
76050
75013
7502
Las siguientes estrellas conocidas se enumeran con fines de comparación.
7002
Antares A (Alfa Scorpii A)
68052
65053
636-98154
56055
Reportado para referencia
Mira A (Omicron Ceti)
55160
50061
48562
47063
46464
420-43565
400
Reportado para referencia
390-40066
38067
38068
29969
29870
Órbita de Marte
297 - 358
Reportado para referencia
Delta Canis Majoris (Wezen)
215±6671
Órbita de la Tierra
211 - 219
Reportado para referencia
203
Epsilon Pegasi (Enif)
185
Órbita de Venus
154 - 157
Reportado para referencia
Epsilon Aurigae A (Almaaz)
143-35872
Gamma Crucis (Gacrux)
11373
Órbita de Mercurio
66 - 100
Reportado para referencia
92
85–19574
Rigel (Beta Orionis)
78,9
Canopo (Alfa Carinae)
73,375
Alpha Persei (Mirfak)
6876
Beta Cygni A1 (Albireo)
6277
Aldebaran (Alpha Tauri)
44.278
Alpha Cassiopeiae (Schedar)
42
Beta Ursae Minoris (Kochab)
41
Polaris (Alpha Ursae Minoris)
37.579
35,4
Saiph (Kappa Orionis)
22,280
Zeta Orionis (Alnitak)
20
Zeta Puppis (Naos)
18,6
Alpha Ursae Majoris (Dubhe)
17,0381
Alfa Aurigae A (Capella A)
11,9884
9,0685
5,7586
2,362-2,81887
1,711
1,2
1
Reportado para referencia
La estrella más grande es UY Scuti, unas 1.700 veces más grande que el Sol. | Crédito de la imagen: Philip Park (CC BY-SA 3.0)
Live Science establece esta comparación: si el Sol fuera una cereza, UY Scuti sería un edificio de 10 pisos. Así de gigantesca es esta hipergigante variable. Aunque hoy tenemos estas dimensiones de la estrella, medir el radio de un cuerpo celeste tan lejano es verdaderamente complicado. Para lograr un estimado de cuánto mide una estrella, los científicos se basan en cuánta luz produce.
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Generalmente, las hipergigantes rojas son ‘variables’, porque su brillo cambia a lo largo del tiempo. Es decir, se hace más tenue o más intenso. Esto provoca que las mediciones tengan un margen de error, explica para el medio el astrónomo Phil Massey:
«Las hipergigantes rojas son muy desordenadas, por lo que son difíciles de modelar», detalla el especialista del Observatorio Lowell en Flagstaff (Estados Unidos). «Las superficies están siempre en movimiento».
Aunque parece increíble, las estrellas más pesadas pasan desapercibidas porque son muy chiquitas. En contraste, las estrellas más voluminosas generalmente son ligerísimas. Por ello, el título de la estrella más grande del Universo es debatido. Si se trata sólo del diámetro, UY Scuti se lleva indiscutiblemente el primer lugar —hasta ahora.
Conoce más: Años luz: la medida con la que se dimensionan las distancias en el Universo
El telescopio espacial Hubble de la NASA revela el supercúmulo Westerlund 1, hogar de una de las estrellas más grandes conocidas. Westerlund 1-26, una supergigante roja, tiene un radio de más de 1500 veces el del sol. | Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA
La estrella más grande del Universo está cerca del corazón de la Vía Láctea. De hecho, se encuentra por el centro de nuestra galaxia, a unos 9 mil 500 años luz de la Tierra. Forma parte de la constelación Scutum, y se considera una estrella hipergigante ‘rara’, porque brilla mucho.
Como siempre hay un margen de error sobre el tamaño de UY Scuti, la estrella podría ser destronada como ‘la más grande del Universo’ por otros cuerpos celestes. Estos son algunos de ellos:
WOH G64, con un tamaño 3 mil veces superior al Sol.
Westerlund 1-26, que tiene una anchura 1500 veces mayor al Sol, según la NASA.
NML Cygni, se mide en 1,639 veces el ancho del Sol.
VY Canis Majoris, con la más reciente medición de 1420 veces más grande que el Sol.