Anche ai batteri piace la matematica

“Buongiorno a tutti, io sono l’Escherichia coli: sono un batterio a forma di bacillo, cioè a forma allungata, del tipo Gram negativo, ovvero sono negativo alla colorazione di Gram. Faccio parte della famiglia delle Enterobacteriacae, e mi distinguo dagli altri batteri perché sono un anaerobio facoltativo”.

E cosa vuol dire essere un anaerobio facoltativo?

“Vuol dire che posso occasionalmente vivere in assenza di ossigeno”.

Molto interessante signor Escherichia coli. Ora ci parli del suo aspetto fisico.

“Come ho già detto prima, sono un batterio a forma bastoncellare. Su tutta la mia superficie sono distribuiti flagelli, che servono per muovermi, e pili, cioè filamenti che spuntano dalla mia parete cellulare che mi permettono di attaccarmi alle cellule dell’ospite e di comunicare con gli altri batteri”.

Quindi anche lei è famoso e vive in una casa di lusso o in un hotel a cinque stelle oppure... Insomma, dove si trova la sua casa e quali sono i posti in cui preferisce vivere con la sua famiglia?

“Ma no... Lui è popolare perché è sempre visibile in tv, io lo sono molto di più, anche se i fans per vedermi devono usare un microscopio perché io vivo all’interno dell’uomo. Come sa, infatti, sono l’organismo più studiato al mondo e, per questo, per me, non è sempre facile trovare luoghi riservati dove poter trascorrere serenamente le mie giornate. Le confesso che non amo stare al freddo, ma la temperatura a cui mi piace vivere è tra i 35 e i 40 gradi. Per questo motivo ho provato a stabilirmi in diversi luoghi dell’ambiente e in alcuni alimenti ma, tra tutti i posti che ho visitato, il mio preferito rimane sempre l’intestino umano. È lì, infatti, che insieme ai miei simili abbiamo deciso di stabilirci definitivamente ed è lì che partecipo molto volentieri ai banchetti”.

Perché lei è così popolare? Perché la invitano ai banchetti?

“Beh, di solito non mi invitano, ma io partecipo lo stesso perché ho un compito importante: contribuisco alla produzione della vitamina K”.

Fantastico! E cos’altro sa fare?

“Posso essere come il lievito per il pane: sono in grado di svolgere reazioni di fermentazione utilizzando lo zucchero lattosio. Devo confessare, però, che alcune volte mi lascio influenzare da tipi poco raccomandabili che mi trasformano in un batterio piuttosto cattivo e fastidioso per chi mi ospita. Per fortuna esistono delle cure che mi aiutano a tornare ad essere buono”.

Benissimo signor Escherichia coli, ora lascio la parola ai ragazzi della 1BK che sono curiosi di sapere come si riproduce.