ワンダフル！走らないベテランたち

ワンダフル！　走らないベテランたち

２０２４年度の全日本オリエンテーリング選手権大会は１０月１９日（土）ミドルと、

１０月２０日（日）ロングの競技が、岐阜県恵那市中野方町笠置山山麓「望郷の森」

で開かれた。この大会で今年の日本のチャンピオンが男女別に決まる。そして、同時

に、年台別、男女別のチャンピオンも、それぞれのクラスの中から選ばれる。オリエン

テーリングという競技は５歳刻みの年台別、男女別にクラスが分れて競技をするからで

ある。

今回の全日本大会では１０００名を超える選手が集まったが、そのうち男子１５０名、

女子７０名がエリートクラスであった。Ａクラスでは、２０歳台から３０歳台前半で、

男子１６０名、女子７５名が出場した。そしてＡクラスの３５歳台では男子４名、女子

８名と人数は減る。４０歳台は男子８名、女子２名。４５歳台男子１４名、女子１名。

５０歳台男子２４名、女子１０名。５５歳台男子２６名、女子９名。６０歳台男子３５名

女子４名。６５歳台男子１８名、女子４名。７０歳台男子１６名、女子７名。７５歳台

男子１０名、女子はゼロ。８０歳台男子６名、女子ゼロ。８５歳台男子３名、女子１名。

９０歳台男子４名、女子ゼロ。この他にＢクラスと１０歳台のクラスがあるが、参加数

は少ない。

１９３１年生まれの私は、９０歳台Ａクラスに出場することになる。２０２３年度までは

９０歳台Ａクラスは私と東京の高橋さんとの二人のたたかいの場であった。２０２２年度

の全日本大会（富士山麓鳴沢）では、ミドルとロングとも私が勝って優勝をしている。しかし、

２０２３年の全日本大会（千葉県勝浦）では私が体調を崩し不参加となり、９０歳台のチャ

ンピオンは高橋さんとなった。二人だけのたたかいではあるが、相手の高橋さんは、オリエン

テーリング界で、海外にも名を知られている大ベテランなのである。私も参加した２０１２年、

ドイツの中北部のハルツ山地のＷＭＯＣ（世界マスターズオリエンテーリング選手権）でも、

また２０１３年のイタリアのトリノのＷＭＧ（世界マスターズゲームズ）を兼ねたＷＭＯＣ

でも、４０名近い日本人出場者の中で、海外勢と競いメダルを取ったのは、この二つの大会とも

高橋さん一人だけという快挙を成し遂げている。次の４年に一度の２０１７年。ニュジーランドの

オークランドでのＷＭＧ（兼ＷＭＯＣ）では私も何とか海外の１０人と競い、銅メダルを取って

いるが……。

２０２４年のこの全日本大会の男子９０歳台Ａクラスには、今まで男子８５歳台に出場して

いた名古屋の石田さんと、札幌の原田さんが新しく加わり、４名の競技となる。石田さんも原田

さんも、８５歳台での全日本大会優勝の実績もあり、海外での競技経験も豊富である。そして二人

とも走る。年の割に抜群に速く走る。

２０２４年、私は６月に妻が亡くなりその後、心筋梗塞のおそれありと診断され、心臓の周りの血管

にカテーテルを通す手術の入院を、７月と８月に２回もしていた。走ると胸が痛くなる。それに腰痛が

出て長く歩けない、そして眼精疲労で目がかすむ、という身体の状況であった。普通なら、道のない

山を走る競技などには参加できない。しかし私は、今回の大会は東京・名古屋・札幌から９０歳代の大

ベテラン達が集まるのに、大阪のクラブに所属する私が参加しなければ、これは「大阪の負け」いや

「関西の負け」になる。何とか参加だけでもして、「俺は参加しているぞ」ということを示さなければ

ならない。と勝手に考えた。

２０２４年１０月１８日。腰痛を辛抱しながら、重いリユックを担いで新大阪から新幹線で名古屋に

着いた。ところが、多治見まで乗る予定の特急「しなの」が運転中止となった。名古屋駅で特急券払い

戻しに時間がかかった、中津川行き各駅停車で目的の恵那駅まで行くことが出来た。

恵那駅を降りると、札幌の９０歳の原田さんに声をかけられた。同じ列車だったのである。原田さんとは

宿泊もプラザホテルで同じである。ホテルでチェックインの後、一緒にコンビニで明日の昼食のおにぎりを

買い、近くの食堂でオムライスを食べた。

１０月１９日。ミドル競技のスタート時間は私が１１時１２分に対し原田さんは１０時３２分で、時間に

差があるので別々にホテルを出発した。この日は隣の駅の武並駅北口から大会専用バスが出る。４５分で

コミュニティセンターの駐車場に着く。そこから徒歩１２分、急な坂と階段を上り、やっと会場に着いた。

会場は町の森に囲まれた広場であった。子供用のトイレがある以外、青天井で建物はない。この日の天気

予報は雨である。雨が降れば濡れる以外にはないと思った。

１０時５２分、広場の西南のスタート場所から、若い選手たちと共に９０Ａの高橋さんがスタートして

ゆくのを、１１時３２分スタートの私は、広場から眺めていた。若い選手がどんどんスタートフラッグ

目指して、駆けだしてゆくなか、高橋さんは歩いていた。一歩一歩大地を踏みしめて、堂々と歩いていた。

私も今はもう走れないが、高橋さんが、歩いて挑戦する姿に、なぜか感動して,胸が熱くなった。その時、

雨が降ってきた。私は急いで、地面に置いてあるリユックや靴をビニールの袋に入れた。

直ぐに私のスタート時間が来た。その時間丁度に、地図を受け取ってスタートした。地図は７５００分

の１．コントロール数は６。距離は１・０㌔。規定時間は９０分であった。１㌔といっても急な斜面

の道のない藪の中を９０分以内で回るというのは、走れなければ無理だと思った。道の分岐にある

△のスタートフラッグから①（湿地）への方角を示す磁石に従って、ひたすら進むだけである。道から

森へ入るのに金網が張ってあって、ところどころに入口がある。入口を探して、そこから磁石を見ると、

方角が正確にわからなくなった。道に沿った小屋が見えたので、そこから北へ進み見つけた。２１分

２８秒もかかっている。②（道の終わり）へは南東に急な坂を登った。７分１４秒。③（溝の終わり）へ、

沢を横切り尾根を越えひたすら東へ進む。石だらけの沢の下から女性の声が聞こえたので、そちらに

進むとあった。１５分３秒。④（岩の北東）へ、斜面を東南に進む。藪は深い、熊鈴の音がするが、

かなり南寄りだ。石だらけの沢があり、沢の向こうに金網からの出口が見えた。沢の左岸の斜面を

登り、沢の中に見つけた。２７分４２秒。⑤（沢）へ、道に出て道の曲がりから北へ進むとあった。

１２分。⑥（道の曲がり）へ、西へ３分５３秒。ゴールへ５分２３秒。私のかかった時間は１時間３２分

４３秒。２位で完走ではあったが、規定時間を２分４３秒超えているので表彰はなかった。

優勝は石田さん３９分３２秒。２位は私。３位は原田さん。１時間３４秒３８分。４位高橋さん。

１時間４１秒８分であった。この日は専用バスでブラザホテルに帰った。

１０月２０日。ロング競技の日、原田さんはスタート時間が早いので、ホテルを早く出て行った。私は、

９０歳代の選手が同乗すると、会場の中に駐車出来るという特別な配慮があるので、大阪オリエンテー

リングクラブの中原さんが、同じ「ルートインホテル」に泊まっていた、石田さん夫妻を乗せた車で、

朝ブラザホテルまで迎えに来てくれた。私のスタートは１０時３２分で、少し時間があったので、女子

８５歳台に出場する石田さんの奥さんの石田美代子さんと話す機会があった。この大会では女子の７５

歳台も８０歳台も出場者はゼロで８５歳台一人だけの出場である。私の亡くなった妻が３０歳代で競技を

やっていた頃を知っているほど古くからのベテランで、海外のＷＭＯＣでも活躍をしていた人である。

ただ今は走れない。昨日のミドルも①を取った後②，③、④と飛ばして⑥を取ってゴールしている。しかし、

オリエンテーリングは止められないと語った。「主人と二人、地元でオリエンテーリング大会を開いて

いる。「地元の人がみんな楽しんでくれているので……」どんな規模で、年に何回ぐらい開催するのかは

聞けなかったが、夫婦でオリエンテーリングに人生のすべてをかけて生きていることがよく分かった。

会場からこの日のスタート地区まで徒歩１０分とプログラムに書いてあったので、そのつもりで会場

を出たが、今の私の足では１０分以上時間がかかって、私のスタート時間ギリギリになってしまった。

スタート係がすぐに私に地図を渡し「今スタートです」といった。あわてて滑って腰が痛くなった。

よろけながらスタートフラッグにたどり着いた。そこからみんな東の方へ走ってゆく。ところが私の

地図の①（沢）へは、西に行かねばならない。おかしいと思いながら森の斜面を磁石頼りに進む。石ころ

だらけの森で滑りやすいし腰が痛む。ふと斜面の上を見ると、道が見えて、選手が快適に走っている。

「とにかく道に出よう」私は道に向かってしまった。これが最大の間違いであった。そのまま西へ

まっすぐに尾根を越えれば、そこに①はあったはずだ。道に出るともう滑りやすい石ころだらけの森に

戻る気がしなくなった。

あきらめて帰りかける途中。分岐した道の横に②（岩の東南）がある筈だと藪の中を探してみた。しばらく

探して、ふと振り返ると藪の中の岩に私の２０分後にスタートした石田美代子さんがしがみついている。

そしてその岩の下に②があるではないか。私が①を飛ばしたというと、「今日のこのコースは完走しないと

だめですよ」と叱られた。女子８５Ａと男子９０Ａは同じコースで、広い道の両側にコントロールを置いて

いるので、分り易いコースだったのである。「しまった。もう少し腰痛を辛抱するべきだった」とその時

思ったが、相当な時間が経っていて、やり直すわけにはいかない。③（浅い沢）は道からすぐの高台の沢だが、

あえて行かずに飛ばすことにした。④（尾根）は石田美代子さんが完走するのを見届けようと道で待って

いると、③を取った石田美代子さんが来て、尾根を登り始めた。私もここは登ることにして④を取った。

ここからは山の斜面を進んで⑤（岩の東）を石田美代子さんに続いて取って，⑥（道の終わり）をチェック

してゴールした。

私は①と③を飛ばして、ロング大会は失格となった。石田美代子さんは１時間３１分１０秒で完走した。

女子８５Ａ優勝である。男子９０Ａでは石田さんは４９分で優勝している。２位は原田さん１時間２９分

１３秒。３位は高橋さん１時間３１分３８秒であった。

今回の全日本大会で１０００人を超える選手の中に、走らないベテランが３人いた。男子９０歳台の

高橋さんと私。そして女子８５歳台の石田美代子さんである。走らないが高橋さんも石田美代子さんも

競技にかける情熱は止まるところを知らない。熱い、実に熱く二人とも競技に人生のすべてをかけている。

２０００年。私は男子７０歳台選手として、ニユージーランドのウエリントンでの、ＷＭＯＣの大会に

出場していた。最初は、８０歳台以上の高齢者からスタートしてゆく。一人の老女がゆっくりと歩いて、

森の中に入ってゆくのを、各国の選手全員で見送った。全員の拍手が起こった。声をかける人もいた。一人

の女性が老女を指差し「マイ、マザー」「マイ、マザー」と叫んでいた。そのとき、私はその女性に向かって

思わず叫んだ。「オォ！　ワンダフル」

今回、私は高橋さんや石田美代子さんに対して、心から「オォ！　ワンダフル」と敬意を表し、

そして、今後は、走らないベテラン達の仲間同士、共にお互い力を尽くしてたたかいを続けることにした。

（２０２４年１２月８日）