Gila Monster

กิ้งก่ากิลาเป็นหนึ่งในกิ้งก่ามีพิษเพียงไม่กี่ชนิดในโลก

กิ้งก่ากิลา (ออกเสียงว่า ฮี-ลา) เป็นกิ้งก่าที่ใหญ่ที่สุดที่พบในสหรัฐอเมริกา ลำตัวสีดำปกคลุมด้วยเกล็ดคล้ายลูกปัด มีจุด รอยด่าง หรือแถบสีชมพู ส้ม หรือเหลืองสดใส ซึ่งอาจเป็นการเตือนสัตว์อื่นให้หลีกเลี่ยง

ลำตัวใหญ่โต การเดินช้าๆ ลิ้นหนาแยกเป็นสองแฉก และเสียงฟ่อๆ ทำให้พวกมันได้ชื่อว่า กิ้งก่ากิลา มอนสเตอร์ พวกมันอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง เช่น ทะเลทรายโมฮาวี โซโนราน และชิฮัวฮวน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและทางตะวันตกเฉียงเหนือของเม็กซิโก ชื่อของพวกมันตั้งตามชื่อลุ่มแม่น้ำกิลาในรัฐแอริโซนา ซึ่งเป็นสถานที่ที่ค้นพบพวกมันเป็นครั้งแรก

กิ้งก่ากิลา มักใช้พิษกับผู้ล่ามากกว่าเหยื่อ พวกมันงับเหยื่อด้วยแรงงัดที่แน่นหนา จากนั้นพิษในขากรรไกรล่างจะไหลผ่านฟันที่มีร่องเข้าไปในตัวเหยื่อ แม้ว่าการกัดของกิ้งก่ากิลาจะเจ็บปวดอย่างมาก แต่ก็ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตจากพิษนี้ กิ้งก่ากิลาเป็นสัตว์ที่เคลื่อนไหวช้า กินอาหารหลักคือไข่ที่ขโมยมาจากรังนก และลูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแรกเกิด เช่น กระต่ายและกระรอก บางครั้งพวกมันก็กินไข่นกกระทาทั้งฟองโดยไม่บดเปลือก

พวกมันใช้เวลาประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์อยู่ใต้ดิน และจะออกมาเฉพาะเพื่อล่าอาหารหรืออาบแดด พวกมันไม่จำเป็นต้องกินอาหารบ่อยนัก เพราะสามารถสะสมไขมันไว้ในหางขนาดใหญ่ได้