คุณจะพบม้าน้ำได้ใน น่านน้ำชายฝั่งเขตร้อนและเขตอบอุ่นทั่วโลกโดยว่ายน้ำตัวตรงท่ามกลางสาหร่ายทะเลและพืชชนิดอื่นๆ ม้าน้ำใช้ครีบหลังในการขับเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ในการเคลื่อนที่ขึ้นลง ม้าน้ำจะปรับปริมาณอากาศในถุงลม ซึ่งเป็นช่องอากาศภายในร่างกายของมัน

ลำตัวของม้าน้ำปกคลุมไปด้วยแผ่นหนามเล็กๆ ตั้งแต่หัวจรดหางที่ม้วนงอและยืดหยุ่นได้ หางสามารถใช้จับยึดวัตถุได้ ซึ่งเป็นประโยชน์เมื่อม้าน้ำต้องการยึดตัวเองกับพืชพรรณ

ม้าน้ำตัวเมียจะวางไข่หลายสิบฟอง บางครั้งอาจถึงหลายร้อยฟอง ในถุงที่อยู่บนท้องของม้าน้ำตัวผู้ หลังจากที่แม่ม้าน้ำวางไข่เสร็จแล้ว พวกมันจะส่งไข่ให้ตัวผู้เพื่ออุ้มไว้จนกว่าลูกม้าน้ำจะคลอด เมื่อถึงเวลาคลอด พ่อม้าน้ำจะสูบน้ำผ่านถุง ทำให้ลูกม้าน้ำหลายร้อยตัวหรือลูกม้าน้ำตัวน้อยออกมาในเวลาเพียงไม่กี่นาที ถุงนี้เรียกว่าถุงฟักไข่ มีลักษณะคล้ายถุงของจิงโจ้ที่ใช้อุ้มลูก ลูกม้าน้ำจะฟักออกมาหลังจากอยู่ในถุงฟักไข่นานถึง 45 วัน ลูกม้าน้ำแต่ละตัวมีขนาดประมาณเม็ดถั่ว พวกมันจะหาลูกม้าน้ำตัวอื่นและลอยอยู่ด้วยกันเป็นกลุ่มเล็กๆ โดยเกาะกันด้วยหาง ต่างจากจิงโจ้ลูกม้าน้ำจะไม่กลับเข้าไปในถุง พวกมันต้องหาอาหารและซ่อนตัวจากผู้ล่าทันทีที่เกิด