Galápagos Tortoise

เต่าทะเลกาลาปากอสสามารถมีอายุยืนได้มากกว่าหนึ่งร้อยปี

กระดองส่วนบนของเต่าเรียกว่ากระดองหลัง (carapace) ส่วนกระดองที่คลุมท้องของเต่าเรียกว่ากระดองท้องส่วนล่าง (plastron) ประชากรเต่ากาลาปากอสที่อาศัยอยู่บนเกาะที่ร้อนและแห้งแล้งกว่าของหมู่เกาะกาลาปากอสได้พัฒนากระดองที่มีรูปร่างคล้ายอานม้า โดยมีรอยเว้าสูงเหนือคอ ทำให้พวกมันสามารถยืดคอขึ้นไปได้สูงขึ้นเพื่อกินพืชที่ขึ้นอยู่เหนือพื้นดิน

สถานีวิจัยชาร์ลส์ ดาร์วิน ในหมู่เกาะกาลาปากอส เพาะเลี้ยงเต่ากาลาปากอสในกรงเลี้ยง องค์กรอนุรักษ์แห่งนี้จะปล่อยเต่าจำนวนมากกลับคืนสู่ธรรมชาติเมื่อพวกมันโตพอที่จะไม่ถูกล่าจากสัตว์ผู้ล่าแล้ว สัตว์ผู้ล่าตามธรรมชาติเพียงชนิดเดียวของเต่ากาลาปากอสคือเหยี่ยวกาลาปากอส เหยี่ยวจะล่าไข่และลูกเต่าที่เพิ่งฟักออกมา ภัยคุกคามหลักต่อเต่าโตเต็มวัยคือการทำลายถิ่นที่อยู่และการล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมาย หมู่เกาะกาลาปากอส ซึ่งถูกค้นพบโดยนักเดินเรือชาวสเปนในปี 1535 ได้รับชื่อมาจากเต่ายักษ์ที่พวกเขาค้นพบที่นั่น คำว่ากาลาปากอสในภาษาสเปนหมายถึงเต่า

เต่าวางไข่ ตัวเมียจะวางไข่ในโพรงแล้วกลบ จากนั้นก็ทิ้งไป ลูกเต่าจะฟักออกมาในสี่ถึงแปดเดือน และต้องพึ่งพาตัวเองตั้งแต่แรกเกิด