Desert Tortoise

ไข่ขนาดเท่าลูกปิงปองห้าฟองแตกออก เมื่อลูกเต่าทะเลทรายตัวจิ๋วข้างในโผล่ออกมาจากเปลือกไข่ ลูกเต่าตัวเล็กๆ ยาวประมาณสองนิ้วคลานออกไปหาดอกไม้และหญ้ากินทันที สัตว์เหล่านี้อาจเพิ่งฟักออกมา แต่พวกมันมีทักษะการเอาชีวิตรอดที่ช่วยให้พวกมันเติบโตได้ในถิ่นที่อยู่อาศัยที่ร้อนระอุและโหดร้าย

นักสร้างโพรง

เต่าทะเลทรายอาศัยอยู่ในทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและทางตะวันตกเฉียงเหนือของเม็กซิโก ในช่วงฤดูร้อน อุณหภูมิพื้นดินในบางส่วนของถิ่นที่อยู่ของพวกมันอาจสูงถึง 140 องศาฟาเรนไฮต์ เพื่อหลีกเลี่ยงความร้อน เต่าทะเลทรายใช้แขนที่แข็งแรงและเล็บที่เหนียวแน่นขุดโพรงใต้ดินเพื่อหลบแดด อุโมงค์เต่าบางแห่งมีความยาวถึง 32 ฟุต และโพรงเหล่านี้อาจแออัดมาก เต่าทะเลทรายมากถึง 25 ตัวอาจอาศัยอยู่ร่วมกันในที่หลบภัยแห่งเดียว

สัตว์เหล่านี้ยังขุดร่องบนพื้นดินเพื่อกักเก็บน้ำฝน หลังจากพายุผ่านไป พวกมันจะกลับมาที่หลุมเหล่านี้เพื่อดื่มน้ำที่สะสมอยู่ภายใน เมื่อดื่มน้ำอย่างอิ่มหนำสำราญแล้ว เต่าทะเลทรายสามารถอยู่ได้นานถึงหนึ่งปีโดยไม่ต้องเติมน้ำสะอาดอีก สัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้จะเก็บน้ำที่ดื่มเข้าไปในกระเพาะปัสสาวะ และสามารถดูดซึมของเหลวนั้นได้ในภายหลังเมื่อต้องการความชุ่มชื้น

การต่อสู้ของเต่า

ถึงแม้บางครั้งพวกมันจะอยู่ด้วยกันในโพรง แต่เต่าทะเลทรายค่อนข้างสันโดษ และบางครั้งเมื่อตัวผู้เจอกัน พวกมันจะต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ คู่ต่อสู้อาจใช้เขาบนหน้าอกเพื่อพยายามล้มอีกฝ่าย การต่อสู้จะจบลงเมื่อสัตว์ตัวใดตัวหนึ่งพลิกอีกตัวให้หงายท้อง เต่าที่แพ้สามารถพลิกตัวกลับมาตั้งตรงได้โดยการขยับตัวไปมาจนกว่าจะพลิกตัวได้ แต่หลังจากนั้น เต่าก็จะรู้ว่าใครเป็นเจ้านาย ฟังดูเหมือนว่ากระดองของเต่าไม่ใช่สิ่งเดียวที่แข็งแกร่ง!