Scorpion

แมงป่อง เป็นสัตว์ในกลุ่มอะแรคนิด และมี 8 ขา เช่นเดียวกับญาติของมันอย่าง แมงมุม ไร และเห็บ พวกมันสามารถใช้ ก้าม จับแมลงได้อย่างรวดเร็ว แล้วสะบัด เทลซอน ซึ่งเป็นปลายหางที่มีพิษ พุ่งไปข้างหน้าเพื่อต่อยเหยื่อ

แมงป่องใช้ พิษ ของมันทั้งในการ ฆ่าเหยื่อ และในการ ป้องกันตัวจากศัตรู

แมงป่อง มีรูปร่างคล้ายกุ้งล็อบสเตอร์ขนาดเล็ก และอาจเป็นหนึ่งในสัตว์กลุ่มแรก ๆ ที่ย้ายจากน้ำขึ้นมาอาศัยบนบกเมื่อ หลายร้อยล้านปีก่อน พวกมันมีอยู่บนโลกมาตั้งแต่ ก่อนยุคไดโนเสาร์

ซากดึกดำบรรพ์ของแมงป่องที่พบในประเทศสกอตแลนด์ ซึ่งมีอายุหลายร้อยล้านปี แสดงให้เห็นว่า รูปร่างของแมงป่องแทบไม่เปลี่ยนแปลงเลย ตลอดระยะเวลายาวนานนั้น แต่แมงป่องในปัจจุบันมีขนาด เล็กกว่าบรรพบุรุษในอดีตประมาณครึ่งหนึ่ง

มีเพียงประมาณ 30–40 สายพันธุ์ทั่วโลกเท่านั้น ที่มีพิษรุนแรงมากพอจะทำให้มนุษย์เสียชีวิตได้ แมงป่องแต่ละสายพันธุ์จะมี พิษเฉพาะตัว ซึ่งออกฤทธิ์ได้ดีต่อเหยื่อที่มันเลือกเป็นพิเศษ

โดยทั่วไป แมงป่องกินแมลงเป็นอาหาร แต่เมื่ออาหารขาดแคลน พวกมันสามารถ ลดอัตราการเผาผลาญพลังงาน ลงเหลือเพียงประมาณ หนึ่งในสาม ของอัตราปกติของสัตว์ขาปล้อง เทคนิคนี้ทำให้แมงป่องบางชนิดใช้ออกซิเจนเพียงเล็กน้อย และสามารถ มีชีวิตอยู่ได้ด้วยแมลงเพียงตัวเดียวต่อปี

ทักษะการเอาชีวิตรอดเช่นนี้ทำให้แมงป่องสามารถอาศัยอยู่ใน สภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สุดของโลก ได้ นักวิจัยเคยทดลอง แช่แข็งแมงป่องไว้ข้ามคืน แล้วนำออกมาตากแดดในวันถัดไป และพบว่ามันสามารถ ละลาย ฟื้นตัว และเดินจากไปได้ตามปกติ

อย่างไรก็ตาม แมงป่องเป็นสัตว์ที่ ขุดดินอาศัยอยู่ ดังนั้นในพื้นที่ที่เป็น ดินเยือกแข็งถาวร (permafrost) หรือมี หญ้าหนาแน่น ซึ่งไม่มีดินร่วนให้ขุด พวกมันอาจ ไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้