ถึงแม้จะมีขนาดใหญ่โต แต่กระทิงก็ว่องไวมาก เมื่อจำเป็นพวกมันสามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดถึง 35 ไมล์ต่อชั่วโมง เขาที่โค้งและแหลมคมของพวกมันสามารถยาวได้ถึง 2 ฟุต

โดยทั่วไปแล้ว ตัวเมีย (วัว) และตัวผู้ที่โตเต็มวัย (กระทิง) จะอาศัยอยู่เป็นกลุ่มเล็กๆ แยกกัน และจะมารวมตัวกันเป็นฝูงขนาดใหญ่มากในช่วงฤดูผสมพันธุ์ในฤดูร้อน ตัวผู้จะต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการผสมพันธุ์ แต่การต่อสู้เหล่านั้นแทบจะไม่ถึงขั้นอันตราย ตัวเมียจะให้กำเนิดลูกหนึ่งตัวหลังจากตั้งครรภ์เก้าเดือน

ครั้งหนึ่งฝูงกระทิงเคยอาศัยอยู่ทั่วที่ราบใหญ่และพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสังคมของชนพื้นเมืองอินเดียนแดง ในช่วงศตวรรษที่ 19 ผู้ตั้งถิ่นฐานได้ฆ่ากระทิงไปประมาณ 50 ล้านตัวเพื่อเป็นอาหาร กีฬา และเพื่อแย่งชิงทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญที่สุดของชนพื้นเมืองอเมริกัน ฝูงกระทิงที่เคยมีจำนวนมหาศาลจึงลดลงเหลือเพียงไม่กี่ร้อยตัว ปัจจุบันจำนวนกระทิงได้ฟื้นตัวขึ้นบ้าง และมีกระทิงประมาณ 200,000 ตัวอาศัยอยู่ในเขตอนุรักษ์และฟาร์มเลี้ยงสัตว์เพื่อเอาเนื้อ