Mallard Duck

เป็ดมัลลาร์ดเป็นเป็ดป่าที่พบได้ทั่วไปและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในซีกโลกเหนือ

คุณจะพบเป็ดมัลลาร์ดได้ตามสระน้ำ บึง ลำธาร และทะเลสาบ ซึ่งพวกมันกินพืช สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ปลา และแมลง เป็ดมัลลาร์ดเป็นเป็ดที่หากินบนผิวน้ำ โดยพวกมันจะก้มหัวลงหาอาหารใต้น้ำ เท้าและหางชี้ขึ้นฟ้า แทนที่จะดำน้ำ นอกจากนี้ เป็ดมัลลาร์ดยังหากินและเล็มหญ้าบนบกด้วย

เป็ดมัลลาร์ดตัวผู้ หรือที่เรียกว่าเดรก มีหัวสีเขียวเป็นมันเงา มีวงแหวนสีขาวรอบคอ และอกสีน้ำตาลแดงเข้ม ส่วนเป็ดมัลลาร์ดตัวเมียที่มีขนสีน้ำตาลลายจุด ดูจืดชืดไปเลยเมื่อเทียบกับขนที่สวยงามของตัวผู้

ขนชั้นนอกของเป็ดมัลลาร์ดกันน้ำได้ เนื่องจากมีน้ำมันที่หลั่งออกมาจากต่อมใกล้หาง ใต้ชั้นขนที่กันน้ำได้นี้ คือชั้นขนที่นุ่มและอบอุ่น เรียกว่าขนอ่อน ปีละสองครั้ง เป็ดมัลลาร์ดจะผลัดขนปีก ทำให้พวกมันต้องพักการบินเป็นเวลาหลายสัปดาห์จนกว่าขนจะงอกใหม่

นกเป็ดน้ำมัลลาร์ดบินเป็นฝูง เช่นเดียวกับนกอพยพส่วนใหญ่ นกเป็ดน้ำมัลลาร์ดบินเป็นรูปตัว V ที่มีชื่อเสียง ในช่วงฤดูหนาว นกเป็ดน้ำมัลลาร์ดจะบินลงใต้เพื่อหาอากาศอบอุ่น และมักจะพักอยู่ที่เดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกปี นกเป็ดน้ำมัลลาร์ดที่อพยพสามารถเดินทางได้ไกลมาก โดยอาศัยแม่น้ำ ชายฝั่ง และหุบเขาในการหาเส้นทาง

นกเป็ดน้ำมัลลาร์ดตัวเมียวางไข่ได้มากถึงสิบสองฟองในรังบนพื้นดินใกล้แหล่งน้ำ มักจะอยู่ในแอ่งเล็กๆ หรือโพรงต้นไม้ มันจะใช้ขนอ่อนที่อบอุ่นจากขนชั้นในของมันมาปูรัง ไม่นานหลังจากเกิด ลูกเป็ดน้ำตัวเล็กๆ ก็จะลืมตาขึ้น หลังจากฟักไข่ได้เพียงวันกว่าๆ ลูกเป็ดน้ำก็สามารถวิ่ง ว่ายน้ำ และหาอาหารได้เอง พวกมันจะอยู่ในรังไม่ถึงหนึ่งเดือน กลุ่มของลูกเป็ดน้ำเรียกว่าฝูง เมื่ออยู่นอกรัง ฝูงลูกเป็ดน้ำจะอยู่ใกล้แม่เพื่อความปลอดภัย มักจะเดินตามหลังแม่เป็นแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ