Tarantula

แมงมุมทารันทูลา ทำให้หลายคนรู้สึกขนลุก เพราะมีลำตัวและขาที่ ใหญ่และมีขนดก แม้ว่าแมงมุมขนาดใหญ่นี้สามารถ กัดมนุษย์จนเจ็บปวดได้ แต่พิษของทารันทูลา มีความเป็นพิษต่ำต่อมนุษย์

แมงมุมทารันทูลา เคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าบนขาทั้ง 8 ขาที่มีขนปกคลุม แต่พวกมันเป็นนักล่าหากินเวลากลางคืนที่เก่งมาก เหยื่อหลักคือ แมลง แต่ก็สามารถล่าเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าได้ เช่น กบ คางคก และหนู ทารันทูลาเป็นสัตว์ที่ ขุดโพรงอาศัย และมักอาศัยอยู่ใต้ดิน

มีทารันทูลาอยู่ หลายร้อยสายพันธุ์ พบได้ในเขตร้อน กึ่งเขตร้อน และเขตทะเลทรายทั่วโลก พวกมันมี สีสันและพฤติกรรมแตกต่างกัน ไปตามสภาพแวดล้อมที่อาศัยอยู่ ทารันทูลา ไม่ใช้ใยเพื่อดักจับเหยื่อ แม้บางครั้งอาจจะสร้างใยเส้นเล็ก ๆ คล้ายกับสายเตือน เพื่อรับรู้เมื่อมีบางสิ่งเข้าใกล้โพรงของมัน

แมงมุมเหล่านี้จะใช้ ขาจับเหยื่อ จากนั้นฉีด พิษที่ทำให้เป็นอัมพาต แล้วกัดเหยื่อด้วยเขี้ยวของมัน นอกจากนี้ยังหลั่ง เอนไซม์ย่อยอาหาร เพื่อทำให้ร่างกายของเหยื่อกลายเป็นของเหลว ก่อนจะดูดกินผ่านช่องปากที่มีลักษณะคล้ายหลอด
…อร่อยล่ะสิ!

แมงมุมทารันทูลา มีศัตรูตามธรรมชาติน้อยมาก ยกเว้น ตัวต่อเพพซิส (pepsis wasp) ซึ่งเป็นตัวต่อปรสิตที่สามารถต่อยให้ทารันทูลาเป็นอัมพาต แล้ววางไข่ไว้บนลำตัวของแมงมุม เมื่อไข่ของตัวต่อฟักออกมา ตัวอ่อนจะเริ่มกินทารันทูลา ทั้งที่มันยังมีชีวิตอยู่

ทารันทูลา ลอกคราบ หรือเปลี่ยนโครงกระดูกภายนอกในกระบวนการที่เรียกว่า molting ระหว่างกระบวนการนี้ พวกมันยังสามารถ เปลี่ยนอวัยวะภายใน บางส่วนได้ เช่น เยื่อบุกระเพาะอาหาร และยังสามารถ งอกขาที่สูญเสียไปใหม่ได้อีกด้วย