Praying Mantis

แมลงเหล่านี้ได้ชื่อเช่นนี้ เพราะมีขาคู่หน้าที่ยาวมาก และมักยกขาไว้ในท่าทางที่ทำให้คนดูแล้ว นึกถึงท่าทางการพนมมืออธิษฐาน 

มี ตั๊กแตนตำข้าว (praying mantid) อยู่ประมาณ 1,800 ชนิดทั่วโลก คนทั่วไปมักเรียกแมลงในกลุ่มนี้ทุกชนิดว่าตั๊กแตนตำข้าว แต่จริง ๆ แล้ว ตั๊กแตนตำข้าวเป็นเพียงกลุ่มย่อย ภายในกลุ่มแมลงที่เรียกรวมกันว่าแมนทิด (mantids)

ตั๊กแตนตำข้าวเป็น สัตว์กินเนื้อ โดยกินแมลงและสัตว์ขนาดเล็กเป็นอาหารเป็นหลัก ชาวสวนและเกษตรกรมักยินดีที่มีตั๊กแตนตำข้าวอยู่ เพราะแมลงที่มันกินมักเป็น ศัตรูพืชที่ทำลายผลผลิตทางการเกษตร

นอกจากแมลงอย่าง จิ้งหรีดและตั๊กแตน แล้ว ตั๊กแตนตำข้าวยังสามารถกิน แมงมุม กบ กิ้งก่า และแม้แต่นกขนาดเล็ก ได้อีกด้วย

ตั๊กแตนตำข้าว มีลำคอยาวและมี หัวรูปสามเหลี่ยม อยู่ด้านบน พวกมันสามารถ หมุนหัวได้ถึง 180 องศา หรือครึ่งวงกลมเต็ม ทำให้มองไปรอบ ๆ ได้อย่างดี

พวกมันมีการ พรางตัวได้อย่างยอดเยี่ยม โดยปรับสีของร่างกายให้กลมกลืนกับพืช บางชนิดยังมี รูปร่างแปลกตา ที่ทำให้ดูเหมือน ใบไม้หรือกิ่งไม้ อีกด้วย

ขาคู่หน้าของตั๊กแตนตำข้าวมี หนามแหลมเรียงเป็นแถว ใช้สำหรับจับและยึดเหยื่อเอาไว้ ซึ่งโดยปกติแล้วพวกมันมักจะ เริ่มกินเหยื่อจากส่วนหัวก่อน