Pour en revenir aux méthodes actives, il s'agit des méthodes utilisées par les " pionniers " de l'Education nouvelle ou Ecole active : Claparède, Dewey, Decroly, Ferrière, Montessori, Freinet et Piaget.
En commun, ils avaient la volonté de rompre avec l'enseignement traditionnel et la relation de contrainte qui le caractérise.
Ils ont donc basé leur pédagogie sur l'activité propre de l'apprenant, sa spécificité fonctionnelle, son intérêt.
Ainsi, ils entendent substituer l'apprentissage de l'apprenant à l'enseignement du maître, du professeur.