Les problèmes proposés aux étudiants doivent déclencher des activités d’ordre cognitif mais également social. Ces activités de haut niveau taxonomique s’apparentent, selon nous, à une véritable activité de recherche dans laquelle l’apprenant doit :
poser le problème (quelle est la question ?)
comprendre le problème, se l’approprier
formuler des hypothèses (des réponses anticipées et à vérifier par rapport aux questions qui émergent de la situation et que l'étudiant se pose)
entreprendre différentes actions raisonnées afin de tester ses hypothèses (organiser la recherche, consulter les sources, analyser la bibliographie, l'évaluer, en faire une synthèse …)
interpréter et évaluer les diverses solutions en fonction de critères relevant du contexte
établir une nouvelle synthèse et des conclusions.
Ces apprentissages seront multidisciplinaires ou interdisciplinaires. Les démarches proposées constituent une véritable occasion d’intégrer les connaissances : un problème relevant de l’écologie fera appel à des notions de physique et de chimie mais aussi à des notions d’économie, de santé publique, de politique. Cette mobilité intellectuelle (qui se cache parfois un peu trop derrière " l’activité ") est une caractéristique importante des intellectuels qui devront résoudre de véritables problèmes dans leur futur contexte quotidien et professionnel.