Le projet :
est initié à partir d’une thématique concrète de la vie (besoin, manque, conflit socio-cognitif, souhait d’arriver quelque part, d’aboutir à quelque chose, etc) soit par le pédagogue, soit par les étudiants eux-mêmes (individu isolé ou groupe d’individus);
fait appel à diverses connaissances à intégrer et à des compétences comme l’anticipation, l’innovation, la création;
fait l’objet d’une négociation permettant l’explicitation et la socialisation de l’intention d’action et aboutissant à un consensus explicite entre enseignants et étudiants;
suscite de l’intérêt et de la motivation car il articule un but et les moyens pour y arriver;
aboutit à la production d’un objet au sens large (intellectuel, matériel …)
Le projet permet à l'éléve :
l’acquisition personnelle de savoirs et de savoir-faire nouveaux (apprentissage);
l’acquisition d’une meilleure maîtrise de l’environnement par les réponses au " problème " contextualisé de départ et par toutes les découvertes engendrées par le processus du projet;
l’acquisition d’une meilleure connaissance de soi-même, de ses besoins, de ses limites, de ses manières de fonctionner;
Le projet est une aventure qui s'inscrit dans la durée, qui s'enrichit de ses tâtonnements, de ses essais, de ses erreurs, de ses amendements successifs, bref, qui reste aussi susceptible d'évolutions ultérieures.
Ces derniers points sont importants dans la pédagogie du projet. L’apprenant accédera à ces stades (savoir-être et savoir-devenir) si la tâche assignée par le pédagogue inclut une partie réflexive sur la démarche, si cette dernière fait partie intégrante du projet, si elle est aussi évaluée en tant que telle.