Quatre caractéristiques d’une tâche motivante :
Choix : La liberté de choix fait appel à la motivation intrinsèque des étudiants et conduit à un libre engagement et, par là, à une implication plus profonde. La nature et le moment des choix peuvent être variés : choix d'une tâche particulière dans un ensemble de tâches, choix des démarches à entreprendre, des ressources à consulter … En fonction des objectifs poursuivis, c’est à l’enseignant que revient le choix de définir " l’espace de manœuvre ".
Défi : Il se situe dans le niveau de difficulté de la tâche. Une activité motivante est de niveau de complexité moyenne, car une tâche trop facile conduit au désintérêt et une tâche trop difficile à l’abandon. Le défi pour l’enseignant consiste à placer correctement le niveau de difficulté de cette activité.
Contrôle : Il est important que l’étudiant puisse évaluer le chemin à accomplir, les compétences à exercer ou à développer, bref, que pour lui, la tâche soit " sous contrôle ". Le contrôle est important pour qu’une relation positive soit établie entre l’autonomie de l’étudiant et sa motivation à persévérer dans la tâche. Il importe à l’enseignant de bien définir les consignes, les objectifs à atteindre, le cadre de l’activité ainsi que son degré d’exigence.
Coopération : Nous avons vu l’importance du fait que la tâche ne puisse être résolue seul afin d’encourager le travail coopératif et le développement des habiletés sociales et relationnelles. La coopération augmente aussi la motivation des étudiants, car le support social permet de prendre des risques et d’assumer une plus grande responsabilité pour son propre apprentissage.
Il faut également remarquer que la méthode de l’apprentissage coopératif est plus ou moins appropriée suivant le contenu que l’on désire transmettre. Selon certains auteurs, cette méthode est plus efficace pour des tâches complexes qui demandent de la créativité et une pensée divergente ainsi que pour la résolution de problèmes.
De plus, une activité d’apprentissage motivante doit :
responsabiliser l’élève en lui permettant de faire des choix;
être pertinente sur les plans personnel, social et professionnel;
être de haut niveau sur le plan cognitif;
être interdisciplinaire;
être productive;
représenter un défi pour l’élève;
permettre aux élèves d’interagir;
se dérouler dans une période de temps suffisante;
comporter des consignes claires.