Le but de l’apprentissage coopératif consiste à faire discuter les participants sur leurs représentations et leurs avis et de confronter leurs idées. Le groupe idéal permet à chaque participant d’exposer ses idées, de les argumenter et de les confronter à celles d’autrui. Pour cette raison, un groupe hétérogène qui permettent de générer des idées plus diverses. Cette hétérogénéité peut se manifester sur différents plans :
au plan des caractéristiques des individus (âge,sexe, race, comportement social …);
au plan des connaissances manipulées, des niveaux d’études, des professions;
au plan des compétences cognitives ou techniques;
au plan des compétences sociales et relationnelles.