Rousseau, J.J. , philosophe et écrivain français
Il évoque déjà l’emploi de « méthodes actives et vivantes » dans son ouvrage “Émile ou de l’éducation”.
Quelques idées bien en avance sur son temps : nécessité de connaître l'évolution de l'enfant pour s'y conformer ; éducation physique et culture des sens ; contact avec les choses et méthode de la redécouverte ; critique du savoir encyclopédique.
Rousseau soutient que l'apprentissage doit se faire par l'expérience plutôt que par analyse.
Pour Rousseau, l’enfant doit passer de l'état de nature à l'état de culture sans le dénaturer, en découvrant les objets de la nature qui obéissent à la nécessité = éducation par les choses.
Le pédagogue aura un rôle d’accompagnateur plus que d’enseignant, en favorisant les expériences formatrices, en le motivant et en l’incitant à apprendre.
Il a également un rôle d’observateur et gère aussi cette interrelation entre l’enfant et son entourage. L’enfant ne doit d’ailleurs pas demeurer un être passif que l’on nourrit intellectuellement de l’extérieur, mais doit plutôt rester dynamique et libre, et participer activement au processus d’apprentissage.