Intenta hacer algo por un momento de verdad intenta imaginar la nada nada absoluta sin aire sin luz sin partículas sin ningún tipo de materia solo vacío total no puedes crees que puedes pero no seguramente te viene a la cabeza algo negro oscuro como un vacío infinito pero incluso eso ya es algo ese negro ya existe incluso cuando intentas imaginar espacio vacío sigues imaginando espacio y resulta que el espacio es cualquier cosa menos nada aquí es donde todo empieza a ponerse raro aquí es donde tu intuición te abandona por completo así que vamos con la pregunta clave qué hay entre los átomos en el colegio te dijeron que todo está hecho de átomos bien y seguramente te los imaginaste como bolitas sólidas pequeñas esferas pegadas unas a otras formando los objetos pero no están pegadas ni siquiera están cerca entre un átomo y otro hay muchísimo espacio comparado con su tamaño una barbaridad entonces que llena ese espacio la mayoría de la gente responde lo mismo nada vacío ausencia total los átomos son la materia y entre ellos no hay más que distancia un hueco esperando a que algo ocurra error totalmente error entre cada átomo de tu cuerpo entre cada átomo de esta habitación entre cada átomo del universo hay algo algo real algo físico algo que transporta energía ejerce fuerza y mantiene todo unido déjame enseñártelo de una forma sencilla apoya la mano sobre una mesa hazlo de verdad si tienes una cerca lo notas dure sólida tu mano se detiene la mesa también parece la cosa más básica del mundo pero aquí viene lo curioso tu mano nunca ha tocado la mesa ni un solo átomo de tu mano ha entrado en contacto con un átomo de la mesa ni siquiera se han acercado demasiado verás la parte exterior de cada átomo está rodeada de electrones cargas negativas moviéndose alrededor del núcleo cuando acercas la mano a la mesa los electrones de tu mano se aproximan a los electrones de la mesa negativo frente a negativo la misma carga y que hacen las cargas iguales se repelen se empujan se niegan rotundamente a ocupar el mismo espacio así que lo que sientes cuando tocas la mesa esa sensación de dureza depresión de límite no son átomos chocando contra átomos es repulsión eléctrica campos empujándose unos a otros los electrones de tu mano acercándose lo suficiente a los de la mesa como para que sus campos eléctricos empiecen a decir hasta aquí no pases este sitio ya está ocupado tu cerebro interpreta esa repulsión electromagnética como contacto como solidez como si algo estuviera siendo tocado pero hay un hueco siempre hay un hueco tus átomos y los de la mesa nunca se tocan jamás están separados por este colchón invisible de fuerza eléctrica de hecho ahora mismo estás flotando sí flotando no estás realmente sentado en la silla está suspendido justo encima sostenido por la repulsión electromagnética llevas flotando toda tu vida cada vez que pensaste que tocabas algo en realidad estaba suspendido a una distancia microscópica ahora vuelve a la pregunta inicial qué hay entre los átomos campos campos eléctricos campos electromagnéticos y esto es importante los campos no son una invención matemática no son solo una herramienta para hacer cálculos no son un truco el campo está ahí existe en el espacio tiene energía tiene impulso hace cosas reales cada partícula cargada cada electrón cada protón crea un campo eléctrico que se extiende en todas direcciones no solo cerca sino muy lejos se debilita con la distancia sí pero en teoría nunca llega a desaparecer del todo el campo eléctrico de un electrón en la punta de tu dedo se extiende en principio por todo el universo así que los átomos no son bolitas aisladas flotando en la nada son centros desde los que se expanden campos que se superponen se cruzan y se influyen mutuamente el espacio entre los átomos está lleno de campo capas y más capas de influencia electromagnética cuando miras la materia cuando ves algo sólido lo que estás viendo en realidad es una red densa de campos superpuestos electrones repeliendo electrones la ilusión de solidez creada únicamente por fuerza electromagnética la materia no son los átomos la materia es el campo los átomos son solo los puntos donde el campo se vuelve intenso donde la acción se concentra pero los campos se extienden por todas partes entre cada átomo de tu cuerpo ahora mismo los campos están empujando y tirando manteniendo estructuras sosteniendo moléculas evitando que te desmorones o salgas disparado los enlaces químicos eso que mantiene unidos los átomos en moléculas no son otra cosa que campos electromagnéticos haciendo su trabajo la estructura de la materia es estructura de campos así que de entrada ya sabemos que entre los átomos no hay nada hay campo influencia electromagnética el tejido invisible que hace posible tocar algo precisamente porque impide que lo toques de verdad nunca tocas nada porque siempre hay algo entre tú y todo lo demás y ese algo es el campo pero ahora viene lo verdaderamente extraño hemos establecido que el espacio entre los átomos está lleno de campos electromagnéticos que se extienden se superponen y mantienen todo unido pero eso no es toda la historia ni siquiera es la parte más rara déjame preguntarte algo qué pasa si quitas todos los átomos no algunos todos tomas una región del espacio y extraes cada partícula de materia cada átomo cada molécula cada grano de polvo creas el vacío más perfecto posible que queda ahí nada no eso es lo que significa vacío eso es lo que significa vacío absoluto lo has quitado todo así que no queda nada pues aquí está el problema la física dice que estás equivocado la naturaleza se niega a estar vacía el universo no permite que exista la nada absoluta en ningún lugar nunca bajo ninguna circunstancia esto viene de la mecánica cuántica de algo llamado Principio de Incertidumbre la mayoría de la gente ha oído hablar de él y piensa que tiene que ver con medir cosas con que observarlas las altera y sí eso forma parte pero hay algo más profundo el principio de incertidumbre dice que hay pares de propiedades que no pueden conocerse con precisión total mismo tiempo posición y movimiento por ejemplo no puede saber ambas cosas exactamente a la vez pero también y aquí está la clave energía y tiempo no puedes tener una región del espacio con energía exactamente cero durante un período prolongado está prohibido las matemáticas no lo permiten la nada perfecta exigiría una precisión perfecta energía exactamente cero y la mecánica cuántica dice no ese nivel de precisión no existe la naturaleza no funciona así nunca lo ha hecho entonces qué ocurre en su lugar lo que ocurre es que el vacío fluctúa incluso cuando no hay nada dentro incluso cuando has eliminado cada partícula el propio espacio está inquieto se agita no puede quedarse quieto tiembla constantemente de repente aparecen pares de partículas de la nada literalmente de la nada una partícula y su antipartícula un electrón y un positrón un quark y un antiwark surgen espontáneamente sin previo aviso existen durante un instante ridículamente breve tan corto que casi no se puede definir y luego se encuentran entre sí se aniquilan y desaparecen como si nunca hubieran existido a esta se las llama partículas virtuales se llaman virtuales no porque sean falsas sino porque no puedes atraparlas no puedes meterlas en un frasco y estudiarlas duran demasiado poco pero son reales y lo sabemos porque tienen efectos efectos medibles y ahora seguramente estás pensando espera un momento. ¿De donde sale la energía? no puedes crear partículas de la nada eso viola la conservación de la energía algo no puede surgir de la nada buena pregunta muy buena pregunta aquí es donde la naturaleza hace trampas pero de forma legal el principio de incertidumbre permite pedir energía prestada de la nada siempre que la devuelvas lo suficientemente rápido cuanto más corto es el préstamo más energía puedes pedir las partículas virtuales aparecen usando energía prestada existen durante un instante fugaz y luego se aniquilan devolviendo la energía antes de que el universo se dé cuenta es como coger dinero de una caja registradora comprar algo y devolverlo antes de que alguien revise las cuentas mientras todo cuadre al final está permitido a escala cuántica la naturaleza funciona a crédito pedir y devolver constantemente en todas partes todo el tiempo y esto no es una especulación teórica no es física jugando con ecuaciones esto se puede medir existe un experimento llamado Efecto Casimir que demuestra que el espacio vacío no está vacío funciona así tomas dos placas metálicas muy finas muy planas y las colocas extremadamente cerca una de la otra dentro de un vacío casi tocándose pero sin llegar a hacerlo un hueco diminuto entre ellas y qué ocurre se atrae se mueven una hacia la otra no es gravedad a esa escala sería ridículamente débil no es electricidad estática las placas no están cargadas son neutras el espacio entre ellas está vacío no debería pasar nada pero pasa las placas se acercan empujadas por el propio vacío así que por qué ocurre esto las partículas virtuales se comportan como ondas con distintas longitudes de ondas como olas en el mar cuando las placas están muy cerca algunas de esas longitudes de onda no caben entre ellas simplemente no hay espacio suficiente esas partículas virtuales no pueden aparecer ahí resultado entre las placas hay menos actividad cuántica que fuera de ellas más partículas virtuales fuera menos dentro ese desequilibrio crea presión más empuje desde fuera que desde dentro y las placas se mueven una hacia la otra esto se ha medido con precisión extrema la fuerza coincide exactamente con lo que predice la mecánica cuántica el espacio vacío ejerce presión el vacío empuja las cosas ahora piensa en lo que esto significa para nuestra pregunta original que hay entre los átomos campos sí pero esos campos no están tranquilos el espacio entre los átomos lleno de campos electromagnéticos también está hirviendo de partículas virtuales que aparecen y desaparecen piden energía prestada y la devuelven miles de millones de veces por segundo el vacío dentro de la materia no está vacío es el lugar más activo que puedas imaginar creación y destrucción ocurriendo constantemente a escalas demasiado pequeñas y rápidas para que las percibamos directamente y esto ocurre en todas partes no solo entre los átomos de tu cuerpo el espacio entre aquí y la luna entre las estrellas entre las galaxias exactamente lo mismo partículas virtuales apareciendo y desapareciendo sin parar el vacío en ebullición no existe ningún lugar tranquilo en el universo no hay ningún rincón donde no pase nada no puedes encontrar la nada en ningún punto del cosmos existe la nada verdadera la física no lo permite así que aunque el vacío hierva con partículas virtuales y el espacio entre átomos funbe con campos y fluctuaciones cuánticas la conclusión es clara la nada no existe en ningún sitio ahora vamos a juntar todas las piezas la gente suele pensar en el vacío como ausencia como el estado por defecto lo que queda cuando quitas todo lo interesante un fondo aburrido donde ocurren las cosas pero eso es justo al revés el vacío no es ausencia es la base no es lo que queda cuando quitas todo es de donde sale todo el vacío es el estado fundamental de la realidad la configuración más tranquila posible de los campos que llenan todo el espacio y ni siquiera ese estado puede quedarse completamente quieto y aquí llega la parte que realmente te rompe la cabeza las partículas no son cosas que existen dentro del espacio vacío las partículas son los campos haciendo algo una partícula es solo una ondulación en un campo una excitación un punto donde el campo vibra un poco más fuerte que el murmullo de fondo un electrón no es una bolita dentro del campo electromagnético el electrón es el campo electromagnético concentrado intensificado comportándose de forma especial y esos campos existen en todas partes no solo donde hay partículas en todas partes todo el universo está lleno de campos superpuestos que se extienden por todo el espacio las partículas son simplemente los lugares donde esos campos se activan ahora piensa en lo que eso significa para ti estás hecho de átomos esos átomos son casi todo espacio vacío pero ese espacio está lleno de campos y esos campos están llenos de fluctuaciones cuánticas y las propias partículas los electrones y quarks que parecen tan sólidos no son más que excitaciones de campos más profundos no hay fondo no hay una base sólida no existe una sustancia ultima de la que todo esté hecho cada vez que haces zoom buscando la realidad final el suelo se disuelve los átomos son casi vacíos el vacío está lleno de campos los campos están llenos de fluctuaciones las partículas son excitaciones de Campos Campos una y otra vez hacia abajo sin fin es como buscar el fondo de un lago y descubrir que no tiene fondo solo agua cada vez más oscura y extraña cuanto más desciendes pero nunca roca en algún punto tienes que aceptar que no hay roca solo proceso solo actividad solo cosas ocurriendo el universo no está hecho de cosas está hecho de eventos la materia no es sustancia en un espacio vacío la materia es el espacio haciendo algo una configuración distinta de los mismos campos que forman el vacío tú y el espacio vacío que tienes al lado estáis hechos de lo mismo el mismo campo la misma base cuántica solo estáis organizados de forma distinta tú eres un patrón que persiste una ondulación que continua una fluctuación que se volvió lo bastante compleja como para preguntarse de qué está hecha y hay algo más esos campos lo conectan todo el campo electromagnético de tu cuerpo es el mismo campo electromagnético de una estrella a 10.000 millones de años luz no una copia no uno parecido el mismo campo continuo que se extiende por todo el espacio las partículas son solo los puntos donde ese campo universal hace algo interesante entre esos puntos el campo sigue ahí más tranquilo pero presente no estás separado del universo no puedes estarlo eres un patrón local en campos que no tienen bordes que se extienden por todas partes y que conectan absolutamente todo con todo lo demás así que volvamos a la pregunta inicial que hay entre los átomos hay Campos Campos físicos reales que transportan energía y ejercen fuerzas hay partículas virtuales brotando del vacío cuántico hay actividad constante fluctuaciones que nunca se detienen potencial ocupando cada punto del espacio nunca hay nada nunca ha habido nada el espacio entre los átomos está hecho de lo mismo que los propios átomos solo que en un estado más tranquilo cuando alargas la mano y tocas algo no cruzas un vacío empujas a través de campos tus campos interactúan con otros campos la repulsión electromagnética crea la sensación de contacto pero no hay ningún hueco vacío que atravesar todos son campos hasta el final el mundo sólido en el que crees vivir y el espacio vacío que crees que lo rodea son en realidad lo mismo ambos son campo la diferencia no es de naturaleza sino de intensidad de patrón de cuánta actividad ocurre en cada lugar y cuando esto por fin encaja cuando de verdad lo interiorizas la realidad cambia de aspecto el mundo deja de ser un conjunto de objetos sólidos flotando en un vacío empieza a verse como lo que realmente es una red de campos interactuando patrones que emergen y se disuelven actividad que nunca se detiene no hay bordes duros en ningún sitio no hay vacío verdadero en ningún lugar todo está conectado con todo a través del mismo medio del que está hecho tú estás hecho de eso eres una ondulación breve y compleja en campos que existían antes de ti seguirán existiendo después el espacio dentro de ti y el espacio entre las galaxias es el mismo espacio hecho de los mismos campos haciendo exactamente lo mismo la única diferencia es el patrón esa es la respuesta eso es lo que hay entre los átomos no nada algo que resulta ser lo mismo de lo que están hechos los propios átomos en realidad no existe uno entre solo hay campo en todas partes en distintos estados de excitación y lo que llamamos materias son simplemente las partes más excitadas de ese campo así que ahora pregúntate otra vez puedes imaginar la nada nada verdadera vacío absoluto no puedes y ahora sabes por qué porque la nada no existe nunca ha existido el universo es incapaz de estar vacío incluso el rincón más silencioso más remoto y aparentemente desierto del espacio está lleno de actividad rebosa potencial y se niega a quedarse quieto la realidad no es cosas y vacío la realidad es campo el campo está en todas partes y en todas partes siempre está ocurriendo algo eso es lo que hay entre los átomos eso es lo que hay entre todo y una vez que lo ves ya no puedes dejar de verlo el mundo sólido se disuelve en actividad constante y el vacío se revela como el lugar más activo de todos.