La Batalla de Vitoria

Grandes Batallas de la Historia. La Batalla de Vitoria. Tras 3 años de guerra la situación en España comienza a ser favorable a los autóctonos. Napoleón ha visto mermadas sus fuerzas tanto en España como en su fatal campaña de Rusia. Desde Cádiz, las tropas aliadas formadas por españoles, ingleses portugueses y en menor medida alemanes comienzan su particular reconquista. En primavera de 1813, Wellington cruza la frontera con un gran ejercito que a medida que avanza se hace más fuerte, pues se abastece en las ciudades reconquistadas y suma hombres curtidos que provienen de las guerrillas que los españoles han formado como resistencia al invasor durante la mayor parte de la guerra. Pronto este ejército ocupó buena parte de las cuencas del Tajo y del Duero lo que hizo que José Bonaparte (hermano de Napoleón, y nombrado rey de España por este) huyese con su corte de Madrid y se refugiase en la otra orilla del Río Ebro. No obstante, el avance aliado era más rápido de lo que el hermano del temido Napoleón hubiese imaginado y el río ya había sido cruzado por los hombres de Wellington, por lo que tuvo que seguir huyendo hasta situarse en una zona llana cerca de Vitoria donde concentró la mayoría de las fuerzas que le quedaban, en total 64.600 hombres y 153 cañones. El ejército francés era más numeroso pero tropas francesas se dirigieron a Navarra para acabar con los guerrilleros navarros y guipuzcoanos y 15.000 hombres más marchaban hacia Bilbao. Aun así el grueso del ejército francés con el número de fuerzas antes mencionado permanecía a las puertas de Vitoria. El ejército de Wellington acudiría allí para enfrentarse a él y consolidar la superioridad aliada y la liberación de España

Guerra: Guerra de la Independencia Española.

Batalla: La Batalla de Vitoria.

Fecha: 21 de Junio de 1813.

Lugar: Vitoria, España.

Resultado: Victoria Aliada.

Clave: Ataque a cuatro bandas, buena ejecución del plan de Batalla aliado

Bajas:

Ejército aliado: 4.500 muertos.

Imperio Frances: 15.300 muertos, 2.000 prisioneros, 152 cañones capturados.

De los 64.400 hombres que componían el ejército francés que presentaría batalla, 6.000 eran unidades de caballería. Los 153 cañones cerraban la retaguardia y bloqueaban el camino sobre Bilbao, Logroño y Burgos. Por parte aliada lucharían 78.000 hombres de los cuales 10.000 eran caballería. Fueron los aliados quienes decidieron dar comienzo a las hostilidades. El ejercito aliado se dividió en 4 columnas que atacarían diferentes puntos clave de la defensa francesa para así poder hacer que esta se resquebrajarse y que cayese sobre si toda la furia contenida de la coalición que tanto tiempo llevaba resistiendo a la ocupación gala y que veía que por fin tenia la oportunidad de vengarse. La primera columna situada a la derecha del ejército, se encargaría de tomar los Altos de la Puebla y luego caer sobre Subijana de Álava. La segunda columna atacaría el centro francés mientras que la tercera se encargaría de la retaguardia y neutralizar el fuego de artillería francés. Por último la columna izquierda, atacaría el extremo derecho de la formación francesa con el propósito de alcanzar el camino hacia Bayona y así cortar la retirada del grueso del ejército y a ser posible de los oficiales Napoleónicos. Por parte francesa se esperaban los refuerzos de las tropas que marchaban hacia Bilbao pero estos todavía tardarían 3 días en llegar, lo que hacia imposible el auxilio a corto plazo.

La batalla comenzó a las 8:30 de la mañana, y el plan establecido se ejecutó casi a la perfección. La primera columna con la 1ª División Española a la cabeza comenzó el asalto a los Altos de la Puebla, y pronto consiguieron tomar la posición pero a partir de ahí lo que parecía mas fácil, no lo fue tanto bien cubiertos el avance a partir de la toma de la citada posición fue lento e incluso en ocasiones nulo. La columna izquierda por su parte estaba bordando a la perfección su misión. Habían conseguido traspasar la derecha del ejército francés y tomar posiciones en el Camino Real (camino hacia Bayona) por lo que la retirada francesa quedaba cortada. Fue entonces cuando sin pensárselo dos veces, la columna de centro-derecha se lanzó a por el centro francés con una brutalidad que pesó demasiado a las defensas francesas que si bien resistieron lo que pudieron e incluso algo más, no pudieron parar el empuje aliado y la sed de venganza que había generado la conquista francesa del territorio español. Tras una encarnizada lucha las defensas francesas se rompen y empieza a cundir el pánico entre la tropa gala que inició como es normal en estos casos una retirada muy desorganizada hacia territorio francés. La artillería ya no disparaba pues la columna encargada de ella se había empleado a fondo para capturarla. Los hombres que huían de las acometidas de la caballería aliada que prácticamente ya cazaba a placer se vieron muchos rodeados por aquellos que cubrían la retirada, algo que para muchos fue el final de sus vidas.

Aquellos soldados que pudieron escapar dejaron tras de si un reguero de sangre y muerte, mas 15.000 bajas entre muertos y heridos y muchos prisioneros. Habrían sido más si las fuerzas aliadas no se hubiesen desorganizado para coger bienes franceses como botín. José Bonaparte tuvo que poner pies en polvorosa en cuanto vio a un grupo de husáres ingleses dirigirse hacia el, perdiendo todo el tesoro español que se llevaba a Francia, entre las que figuraban numerosas obras de arte (muchas de ellas fueron regaladas por Fernando VII a Wellington tras la guerra y actualmente expuestas en el museo de este. Por ejemplo algún cuadro de Velazquez). El general Álava con una compañía de caballería inglesa, evito que se saqueara en la huida la ciudad de Vitoria.

La consecuencia mas notable de esta victoria, no fue solo la recuperación de tanto arte y riqueza española sino la entrada de Austria en la guerra contra Francia, ya que Austria pudo comprobar que la fuerza de Francia ya no era la de años atrás.

Como curiosidades decir que la victoria de la Batalla de Vitoria fue tan importante que Ludwig Van Beethoven compuso una pieza "Wellingtons Siege" en honor a esta. Además hasta 38 regimientos hoy en día existentes en el ejército inglés llevan la palabra Vitoria en su nombre. Por último decir que la célebre Agustina de Aragón luchó en la Batalla de Vitoria.

Monumento dedicado a la Batalla de Vitoria

Entrada del general Álava en Vitoria

Mapa de la batalla

La batalla de Vitoria 21 de junio de 1813

Antecedentes de la batalla de Vitoria

Después de la victoria británica en la Batalla de los Arapile en 1812s, las tropas francesas se mostraron impotentes para seguir manteniendo la península Ibérica bajo su control frente a las tropas aliadas en su camino a Madrid. La ciudad tubo que ser evacuada en julio de ese mismo año Al mes siguiente, el duque de Wellington entraba en la capital y, tras desplegar unas divisiones en la zona para asentar la posición, se dirigió junto al resto de su ejército en dirección a Burgos donde comenzará un nuevo asedio a la ciudad castellana. No obstante, los franceses aguantaron dentro de esta ciudad bien fortificada y al duque de Hierro no le quedo más remedio que retirarse el 21 de octubre para no dejar su posición demasiado expuesta, en una acción ejecutada con la clásica cuatela del Duque de Wellington, al que no le hacía ninguna gracia pasar todo el invierno en una posición que se podía tornar muy débil.

El retroceso a lo largo de la Península dejó a los aliados en posiciones semejantes a las que había previamente de la batalla de Los Arapiles, abandonando también la capital española, Madrid y continuando su retirada de nuevo a Salamanca y finalmente a Ciudad Rodrigo casi en la frontera portuguesa, para prepararse para la estación invernal en una posición segura.

A pesar del terreno que Wellington había perdido el equilibrio de fuerzas no había vuelto al estado anterior, ya que el ejercito francés sumaba a las grandes perdidas y la baja moral, el traslado de numerosas divisiones a teatros de Europa Oriental a causa de la campaña Rusa.

Con el fin de invierno, el duque de Wellington avanzó de nuevo en dirección noreste, con el general Girón, y sus tropas españolas resguardando su flanco.

Cuando el duque de Wellington llega hasta el valle del Esla ya es el 20 de mayo. Esta nueva situación ponía en peligro a los debilitados franceses con sus tropas desperdigadas entre el Rio Duero y el Tajo, el mariscal Jourdan decidió concentrar sus casi 60000 hombres entorno a Burgos para tener asegurada la linea de suministros y comunicación con Francia.

Inmediatamente las tropas Británicas, Españolas y Portuguesas se pusieron en camino para intentar interceptar a Jourdan. Por su parte el rey impuesto por Napoleón, su hermano José Bonaparte abandonó la corte establecida en Madrid para hacerse fuerte en la línea del Ebro con la intención de establecer su nuevo cuartel general en Miranda de Ebro al norte de Burgos. Al enterarse de que las tropas de Wellington habían cruzado el río los días 14 y 15 de junio por Polientes, San Martín de Lines y Puente de Arenas, José Bonarparte se apresuró a llegar a Miranda del Ebro por lo que el Duque de Wellington se vio obligado a replegarse en dirección a la ciudad vasca de Vitoria.

Movimientos previos de la batalla de Vitoria

El hermano de Napoleón, José Bonaparte y el mariscal Jourdan cuenta con más 60000 hombres encuadrados de la siguiente manera: El ejercito de Andalucía, que cuenta aproximadamente con 34.000 soldados, el ejercito Central que dispone de unos 17.600 hombres, por último el ejercito de Portugal, compuesto por 17.400 hombres.

Por tipo de tropas las distribución consiste en 58000 soldados de infantería y 8.000 soldados de caballería apoyados por 153 cañones en el mando cuenta con el Mariscal Jean Batipste Jourdan, que sitúa a sus formando una linea siguiendo el curso del Zadorra, del oeste al noroeste de Vitoria, cerrando los caminos a Bilbao, Bayona, Logrono y Burgos.

Por otra parte el Ejército francés de Portugal, bajo las ordenes de Reille, defenderá el flanco derecho, más norte de la ciudad de Vitoria, entre los cerros de las poblaciones de Gamarra Menor, Gamarra Mayor y Abechuco, a lo largo del cauce del río Zadorra. El Ejército del Centro, al mando de d'Erlon, se despliega desde La Hermandad a Zumelzu, en el medio ocupa el cerro de Ariñez, en este lugar se despliega una importante batería de artillería dominando desde el cerro todo el valle del Zadorra. El Ejército del Sur, a las ordenes de Gazan, a su vez se despliega en su flanco izquierdo, ocupando las altos de Puebla de Arganzón.

Cuando el duque de Hierro es informado de que el ejército de Claussel tardará al menos dos días en llegar, el duque de Wellington toma la decisión de comenzar las hostilidades para de ese modo aprovechar la superioridad numérica en la que se hayan los aliados con unos 35.000 soldados ingleses, 27.000 hombres por parte de Portugal y 16.000 hombres representando a las fuerzas españolas. Por arma, las tropas de Wellington se dividen en 68.000 soldados de infantería, 10.000 hombres de caballería y 96 cañones. Incluso el general Girón puede llegar en un corto espacio de tiempo con sus 12.000 soldados, aunque el Duque de Hierro toma la decisión de no esperar a Girón y atacar inmediatamente con lo que tiene.

Wellington se adelanto hasta llegar a un monte situado cerca de Nanclares y Villodas, al oeste del centro del dispositivo francés, rápidamente Wellington se da cuenta de la debilidad que presenta el despliegue de los franceses en esa zona, al observarse grandes espacios entre las unidades que lo componían, además estaba la noticia de los puentes intactos y desguarnecidos que los franceses no habían tenido la precaución de proteger debidamente o mejor a aún de haberlos destruido.

El plan del duque de Wellington es atacar en una clásica maniobra de tenaza, por el sudoeste, cruzando el río Zadorra, al tiempo que los envuelve por el noroeste de Vitoria, bloqueando sus posibles rutas de huida en dirección a Bayona y al territorio francés. Las tropas aliadas se posicionan siguiendo el curso del río Zadorra en su orilla oeste.

Entrada la noche, el ala derecha de los aliados dirigida por el general británico Hill, con unos 20.000 hombres, toma posiciones próximo a Arganzón, cerca del ala sur de despliegue francés. El centro del desligue de los ejércitos aliados está bajo el control directo de Wellington, estas tropas están integradas por unos 30.000 soldados británicos además de la mayor parte de la artillería, en la zona oeste de Nanclares de Oca. La principal dificultad es que el ala izquierda aliada, compuesta por 25.000 hombres comandados por el general Graham, se encuentra al noroeste de Vitoria, para interceptar a las divisiones de Foy y Palombini que avanzan desde Vizcaya.

La Batalla de Vitoria: Desarrollo

Acciones en Arganzón y Subijana

A las siete y media de la mañana, el ala derecha de Wellington, formada por la 2ª división británica bajo el mando del general Stewart, la división portuguesa del Conde de Amarante y las tropas españolas del general Pablo Morillo, se dirigen hacia las colinas de Puebla de Arganzón y el desfiladero de Las Conchas, protegidos por tropas de Gazan.

Las tropas españolas avanzan entre la maleza cruzando el Zadorra, y tras un corto intercambio de disparos, los cazadores franceses se repliegan para luego emboscados entre la maleza replegarse y volver a atacar.

A las ocho de la mañana, las tropas españolas consiguen tomar los altos cercanos a Arganzón y entran en combate con la división de Marissin, consiguiendo hacerla retroceder; el resto del ala izquierda del ejercito francés también retrocede hacia Subijana de Álava. Morillo pide refuerzos al general británico Hill, pero antes de que lleguen, carga contra la división francesa, posicionada en una cima hasta, que se repliega tras un durísimo combate, el propio Morillo resulta herido , y el general de brigada Cadogan muere en el asalto al cerro.

A las nueve de la mañana, la 2ª división británica también cruza el río a la altura Arganzón y ataca a las tropas francesas desplegadas sobre las colinas. Una hora después Gazan decide añadir otras dos brigadas para intentar detener el avance de las tropas aliadas, pero cuando llegan se encuentran con que han de maniobrar en apenas un palmo de terreno, al haber cedido sus compañeros demasiado espacio, y esto contribuye a que sea imposible detener el avance aliado.

A las diez de la mañana, dos brigadas inglesas y una portuguesa perteneciente a la 2ª división británica ocupan Subijana, aproximadamente media hora más tarde intentan avanzar contra el cerro de Ariñez, en el centro del dispositivo de los franceses, pero otras dos brigada francesas, ayudadas por el fuego de la artillería ubicada en el cerro, les hacen retroceder nuevamente.

A las 10:30, los regimientos españoles de Julian Sánchez "El Charro", Cortazar y Dos Pelos consiguen llegar por el camino de Logroño a Vitoria, intentando hacer una maniobra de flanqueo a las tropas francesas atacando la retaguardia del ala izquierda del dispositivo francés.

A las once de la mañana el mariscal Jourdan envía a la división de Cassegnes y a una división de Dragones bajo el mando del general Tilly, que consigue contener a los regimientos españoles ayudados por el apoyo de artillero, incluso José Bonaparte acude para arengar a las tropas, aún poniendose él mismo en riesgo.

Después de una pequeña calma en las hostilidades, las tropas francesas realizan una serie de ataques intentando recuperar Subijana, pero los hombres de Hill,que han conseguido atrincherarse consiguen rechazarlos. A la una y media del mediodía, la 2ª división del general británico Hill, comienzan a avanzar poco a poco en dirección a Ariñez, comprimiendo el flanco izquierdo de los franceses contra el centro de su dispositivo.

A mediodía las tropas españolas están ya prácticamente sin munición tras los duros combates y se repliegan hacia la segunda linea.

Hacia las dos del medio día las divisiones francesas de Villatte y Conroux empiezan a replegar su flanco izquierdo hacia la población de Esquivel, fuertemente presionadas por la división del general Hill y las tropas británicas y españolas de Morillo y Cadogan. Más al este, la división de Cassagnes vuelve al centro de la batalla para reforzar las línea francesa, quedando el ala izquierda defendida únicamente por los Dragones de Tilly, que posteriormente a las seis de la tarde se retiran.

Acciones de Gamarra y Abechuco.

El ala izquierda aliada, estaba formada por las 1ª y 5ª divisiones inglesas del general Graham, la española de Francisco Longa además de la brigada portuguesa de Pack, alcanzan la población Munguía sobre las siete de la mañana, a una distancia de 18 km al noreste de la ciudad de Vitoria después de haber pasado todo el día de caminando hacia la zona del conflicto, a causa de que en un principio no se contaba con ellos para participar en la batalla.

Los hombres de Wellington continúan avanzando hasta llagar a unos pocos kilómetros al norte de Abechuco lugar en el que se detienen, al considerar Graham que las tropas francesas de Reille son mucho más numerosas que las aliadas interrumpe su avance a la espera de lo que ocurra en el resto de los teatros de operaciones.

A las once de la mañana, Reille aprovechando la pasividad de los aliados se repliega al sur con las tres brigadas que mantenía ante Abechuco, dejando a una de las brigada atrincherada en el pueblo y situando a las otras dos con el resto de su ejército, en la orilla sur del río Zadorra.

Al mediodía , el general Graham pasa al ataque coordinadamente con las tropas del duque de Wellington, que comienzan a cruzar el río Zadorra al suroeste. Graham divide a sus tropas en dos columnas; la primera bajo su mando directo se dirige contra Abechuco y Gamarra Mayor, y la otra, formada por las tropas españolas al mando de Longa, marchan hacia Gamarra Menor y Durana, al noreste de Vitoria, con el objetivo de cortar el camino a Bayona y consiguientemente a Francia lo cual cortaría la vía natural tanto de retirada como de abastecimiento, en caso de alargarse la situación de las tropas francesas. La conquista de esa ruta será clave en los acontecimientos que se van a desarrollar a lo largo del día.

Por otro lado la 1ª división de Howard avanza en dirección a Abechuco con el apoyo de la caballería portuguesa, y de la 5ª y 6ª divisiones de Oswald y Pack y junto con los portugueses de Lord Beresford, tienen el objetivo principal de tomar Gamarra Mayor, donde se asienta el flanco derecho de los franceses. Reille envía a la división de Lamartiniere con la misión de reforzar a la brigada que allí se encuentra y defender esta posición con todas sus fuerzas.

Al mediodía, empieza un duro combate en las poblaciones de Abechuco y Gamarra Mayor. Las tropas francesas oponen gran resistencia gracias a que se encuentran atrincherados entre las construcciones del pueblo. Las tropas aliadas no tienen más remedios que realiza varias cargas bayoneta en mano, pero las descargas a bocajarro de los franceses, hace que se tengan que retirar una y otra vez, al final se consiguen tomar algunas viviendas a la entrada del pueblo y la lucha calle a calle se postergará durante cuatro horas.

Por otra parte, los españoles de Longa se dirigen a Gamarra Menor, rodeando los altos de Aroca, y esquivando a sus defensores franceses, al pueblo, donde la división del general Casapalacios, formada por españoles fieles a José Bonaparte, se retira sin apenas presentar oposición al sur del Zadorra, aunque éstos con el apoyo de toda una brigada de caballería francesa mandada por Curto. Las fidelidades a estas alturas de la guerra son muy flexibles.

A la una y media de la tarde, las tropas españolas de Longa toman posiciones al norte de Durana, en el flanco izquierdo francés, bloqueando la ruta del convoy del ya casi depuesto rey José Bonaparte en dirección a Bayona.

Desde las dos de la tarde, Reille consigue reagrupar a sus fuerzas y realiza hasta tres contraataques para evitar que Gamarra Mayor y Abechuco caigan en manos del enemigo, su principal misión es mantener libres de enemigos los caminos a Francia, el destino de los ejércitos y el convoy de José Bonaparte. Los repetidos ataques de los franceses a pesar de su empeño y entrega terminan fracasando y los aliados asientas sus posiciones en estas poblaciones.

Entre las tres y las cuatro de la tarde, los hombres del general Graham desalojan a la división de Lamartiniere de Gamarra tras un duro combate en el que gran parte del tiempo los hombres se baten a la bayoneta, aún así no consiguen cruzar al sur del río Zadorra, ya que la artillería francesa de Reille les golpea desde el cerro sin cesar en cuanto salen de las poblaciones. La 1ª división de Howard también asegura Abechuco y persigue a los francese hasta el río Zadorra.

A las cinco los españoles de Longa intentan salir de Durana por el sur para flanquear a el ala izquierda francesa, pero la artillería se lo impide, a continuación las tropas del ejército de Reille se retiran en dirección a Vitoria, los otros dos ejércitos franceses al sur también se hayan replegándose lentamente hacia la ciudad de Vitoria, la situación de los franceses comienza a ser difícil, pero no desesperada si al final del día consiguen al menos mantener la ruta de Bayona abierta.

Acciones en el Cerro de Ariñez y Zuazo.

Desde el inicio de las hostilidades en los flancos de la batalla hasta el medio día , el duque de Wellington permanece a la expectativa junto a sus tropas, pendiente de las operaciones que se estaban desarrollando en la zona al oeste de Nanclares de Oca, en ese momento hay un enorme golpe de suerte para los aliados, ya que Wellington es informado de que los puentes sobre el río Zadorra próximos a la población de Trespuentes están intactos y sin proteger por tropas.

El duque de Wellington envía a la 4º división de Cole, y a la a División Ligera de alten , cruzar los puentes cerca la población de Trespuentes. Thomas Picton, al frente de la 3ª división por su parte atraviesa el puente de Mendoza por iniciativa propia, no encontrando ningún tipo de oposición hasta Ariñez, donde los franceses están bien posicionados en un alto con d'Erlon que tiene dos brigadas y una batería de artillería, perfectamente guarnecida por los hombres de las divisiones de Leval y Darmagnac al norte, y las de Villatte y Cassagne al sur. Las dos primeras de cada sector han sido cedidas por parte del general Gazan. Desde el sur, la 2ª división británica del general Hill se une a la ofensiva aliada, atacando a los franceses desde Subijana. Los generales franceses Villatte y Cassagne por su parte contestan al envite con el envío de dos brigadas.

Tras cruentos combates, los franceses d'Erlon y Gazan, presionados por todos los frentes por superior número de tropas aliadas, se repliegan por el camino de Vitoria, hacia Zuazo y Gomecha, aunque son hostigados por los aliados durante la retirada, los franceses se mantienen en buen orden e infligen algunas bajas a los aliados.

A las dos del mediodía, la 4ª división de Cole, cruza el Zadorra por el puente de Nanclares en dirección este, seguidos de la caballería portuguesa de Urban. Todo el cuerpo central aliado se encuentra ya en la otra orilla del Zadorra sin apenas esfuerzo, aunque al llegar a las inmediaciones del cerro de Ariñez son recibidos con descargas de artillería.

A las tres del mediodía, una brigada de la 7ª división británica ataca la población de Margarita, y consigue ocuparla tras una encarnizada lucha con los defensores franceses, obligando a retirarse a la división del general Leval, y dejando desguarnecido el cerro; hasta entonces su artillería mantuvo alejadas a las tropas aliadas del valle del río Zadorra. Ahora Wellington ordena avanzar a sus divisiones contra la artillería francesa asentada en el cerro.

A las cuatro de la tarde, la 3ª división del general Picton apoyada por unidades de la 7ª división británica, realiza una valerosa carga contra las unidades francesas al norte del cerro de Ariñez, desbandando completamente a la división de Darmargnac que se encontraba defendiendo el sector de La Hermandad, abriendo de ese modo una amplia brecha que separa a las unidades de Gazan y d'Erlon. El general Picton avanzó por la parte posterior del cerro hacia Zuazo, partiendo todo su despliegue central, mientras la División Ligera de Alten ocupa definitivamente la Hermandad.

Acciones en el entorno de la ciudad de Vitoria.

A la cuatro de la tarde, los franceses deciden reorganizar su disposición ante el inminente peligro de ser envueltos, ya que sus tropas no han podido replegarse a la ciudad de Vitoria suficientemente rápido y ante la presión que reciben en todos los frentes especialmente en el centro, que tiene que retroceder progresivamente sus posiciones para que el ejercito francés no sea dividido en dos partes lo cual provocaría un autentica catástrofe.

El centro francés se reorganiza con divisiones de los Ejércitos del Centro y el Sur, apoyadas por 76 piezas de artillería, posicionándose desde la población de Ali, al norte, hasta la de Armentia en el sur. Detrás de la vanguardia del centro se improvisa una muy débil segunda línea, con las primeras tropas que se encuentran a mano, la Guardia Real de José Bonaparte y varias brigadas del Ejército del Centro, ubicadas al oeste de la capital.

En la orilla sur del río Zadorra, Vitoria solo se haya protegida por los restos del Ejército francés de Portugal y al suroeste, por dos divisiones del Ejército francés de Andalucía. Su objetivo es evitar que los aliados envuelvan el centro del ya maltrecho dispositivo francés.

El duque de Hierro reagrupa a sus hombres para ganar cohesión cara al golpe definitivo. Forma tres líneas dos de infantería y una de caballería con las divisiones del Hill, Cole, Alten, Picton y Dalhousie, disponiendo al frente un enorme despliegue de artillería con 75 piezas.

En las poblaciones al norte de Vitoria, en Abechuco, Gamarra y Durana, Wellington deja posicionadas las divisiones de Howard, Pack y Longa, y al sureste, cerca de Esquivel, los regimientos españoles de Morillo, "El Charro", Cortazar y Dos Pelos junto con los hombres de la brigada del recientemente difunto Cadogan. La razón de posicionar allí a estas unidades es mantener la amenaza de envolvimiento sobre el enemigo, al tiempo que presionar las alas francesas en el momento que se produzca el golpe contra el centro del dispositivo francés.

A las cinco de la tarde, comienza el mayor duelo artillero de toda la guerra Peninsular entre los pueblos de Armentia y Ali. Durante la siguiente acción la 3ª división del general Picton tiene de nuevo la oportunidad de mostrar el gran valor que tiene para Wellington al embestir contra el flanco derecho de la primera línea francesa, a la altura de Ali, con intención de flanquearla, mientras las 2ª y 4ª divisiones de los generales Hill y Cole cargan por el sur de Armentia, allí la brecha abierta anteriormente en el dispositivo francés se agranda aumentando la distancia entre las divisiones de d'Erlon de las de Gazan.

Ante la superioridad manifiesta de las tropas inglesas, portuguesas y españolas tanto en número como en cohesión, a las cinco y media de la tarde el general Gazan ordena a sus divisiones , situadas en Armentia, retirarse rápidamente en dirección a Vitoria, por propia iniciativa y sin consultar con José Bonaparte. Los artilleros franceses también desmontan sus piezas y comienzan su retirada, hacia la población de Gomecha, y las tropas del Ejército del Centro de d'Erlon, en Alí, también se retiran al ser prácticamente sobrepasados por el flanco por los hombres de la mítica 3ª división del General Thomas Picton.

Sobre las seis de la tarde, las tropas situadas en los flancos aliados tanto al norte como al sur de Vitoria empiezan a avanzar, y comienza a correr el rumor entre las tropas francesas de que pronto van a ser completamente rodeados, al no haber sidocapaz el ala derecha francesa de recuperar el camino de Bayona, la arteria que les une a Francia. Los franceses comienzan a retroceder en dirección a Vitoria y al tiempo se empieza a perder la disciplina y muchos comienzan a desertar El mismo José Bonaparte comienza a retirarse precipitadamente protegido por su Guardia.

Las tropas británicas abandonan Abechuco y Gamarra cruzando a la parte sur del río Zadorra, lo mismo sucede con los españoles de Longa en Durana. Al suroeste, las tropas españolas descienden de los altos de Puebla de Argañán, y después de un breve tiroteo, entre los franceses que protegen los flancos cunde el pánico y se retiran en desorden hacia Navarra.

Los ejércitos franceses se encuentran en un caos absoluto en el que se ha perdido todo el orden y la disciplina y los soldado se retiran caoticamente en desbandada a través de la única vía de escape que ha quedado, en dirección a Navarra es decir, en dirección al este ; ya que la dirección norte a Francia ha sido bloqueada por los aliados. A partir de Gomecha el caos comienza a ser mayor si cabe comienzan a abandonar aquello de lo que puedan desprenderse, menos un cañón ligero, y un obús. José Bonaparte el hermano de Napoleón cruza Vitoria protegido por las tropas de Reille y consigue llegar a Salvatierra entrada la noche, sobre las diez horas, para en la siguiente jornada seguir con su huida en dirección a Pamplona.

La huida francesa es un absoluto caos en el que se abandona toda clase de material,151 cañones, 445 vagones de munición, armas, víveres y un largo etcétera entre el que se encuentran, los 1.500 carruajes con el tesoro apresado en el expolio por los franceses incluido el de José Bonaparte. Lo que en principio fue un tremendo impedimento para los franceses en su huida ahora es una gran ayuda, ya que las tropas inglesas se desbandan saqueando el tesoro y se olvidan de su misión perseguidora.

Tras la batalla, el General Álava se pone al mando de una unidad de caballería británica y toma su ciudad natal, Vitoria, evitando de este modo que la ciudad fuese saqueada ni por un bando ni por el otro como ocurriría en la mayoría de las ocasiones. Esto de puede considerar como el colofón de la batalla de Vitoria.

El resultado final de la batalla de Vitoria, es absolutamente catastrófico para los franceses han sufrido unas 8.000 bajas, de ellos 4.400 heridos, 750 muertos, otros 2.850 son hechos prisioneros cerca del convoy, son capturados incluso ilustres civiles, como la esposa del general Gazan. En las jornadas posteriores, son capturados otros 15.000 prisioneros más en el caos y desesperación de la huida. Los aliados han alrededor de 5.100 bajas, 3.660 por parte británica, 920 entre los portugueses y 520 españoles. Los muertos son unos 500 soldados ingleses y otros 200 entre españoles y portugueses.

CONSECUENCIAS DE LA BATALLA DE VITORIA

A raíz de esta magnifica batalla, el Duque de Wellington es ascendido a mariscal de campo.

Pero Wellington se muestra contrariado, pues sólo obtendrá un botín de unos 275.000 francos, cuando esperaba quedarse con todo el dinero en metálico incautado. Molesto, escribirá una de las citas más celebres y a la vez atroces sobre el ejercito inglés definiendo a sus tropas como "la mayor escoria de la tierra" aunque aquel día , les permite saquear el convoy diciendo: "Dejadles, hoy han ganado bien su botín" lo cual evitó que la retirada fuese para las tropas francesas aún más desastrosa de lo que que fue.

La victoria en una batalla de esta magnitud, da alas para que los aliados que han sufrido una serie de reveses en centro Europa a manos de Napoleón, retomen la moral y la iniciativa e incluso el emperador Austriaco viendo como se torna la situación decide en vez de mantenerse al margen, declarar la guerra a su yerno.

Tras la derrota en la batalla d Vitoria, los franceses tienen los días contados en la península.