Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó en septiembre de 1939, la Kriegsmarine alemana no estaba preparada para desafiar a las fuerzas navales aliadas.
A diferencia de las otras armas del ejército alemán, el plan de construcción naval (Z-Plan) solo había comenzado unos meses antes. Por lo tanto, la cantidad y la fuerza de los barcos disponibles no era adecuada para las necesidades de una gran guerra.
En los años previos a la guerra, la Kriegsmarine creía que cualquier enfrentamiento militar en un futuro cercano no volvería a estar en contra de Gran Bretaña, Polonia y Francia eran vistos como posibles enemigos y la construcción naval se dirigía a estos posibles enemigos en mente. No se creía una posible confrontación con una de las principales potencias marítimas antes de mediados o finales de 1940, en un momento en que debería haberse completado el Plan Z. Cuando se hizo evidente que las tensiones con Gran Bretaña comenzaron a aumentar en 1938, el temor a un enfrentamiento militar con Gran Bretaña provocó la mayor velocidad de la introducción del programa de construcción naval. Pero incluso en este momento, la Kriegsmarine todavía creía que una guerra con Inglaterra estaba a varios años de distancia.
En los primeros años, la Kriegsmarine logró algunos resultados notables, como la invasión de Noruega y la destrucción de varios barcos británicos importantes, pero este momento afortunado terminó con el hundimiento del acorazado Bismarck en mayo de 1941. A partir de este momento, las principales unidades de superficie no se usaron de una manera tan ofensiva como antes, ahora el pequeño número de barcos operativos hizo que cada pérdida fuera más importante.
Los submarinos alemanes podrían continuar sus operaciones exitosas hasta mayo de 1943: el avance tecnológico de las fuerzas aliadas hizo que las operaciones con submarinos fueran casi imposibles en ese momento.
Al final de la guerra, solo dos de los principales buques de Kriegsmarine seguían operativos, todos los demás fueron hundidos, ya sea durante sus operaciones o destruidos durante los últimos meses y semanas de la guerra en sus bases.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine alemana consistía en 11 buques del tamaño de una CL o más grande, mientras que 7 buques adicionales estaban en construcción. Esta pequeña flota cuenta con el apoyo de 21 destructores y 57 submarinos, la mayoría de los cuales solo son utilizables para pequeñas operaciones costeras.
Comparada con las flotas británica, francesa o estadounidense de esta época, la Kriegsmarine alemana era muy pequeña, pero al comienzo de la guerra, las unidades de superficie Kriegsmarine lograron algunas victorias espectaculares contra la Flota Real Británica.
Aunque los submarinos alemanes fueron una amenaza real para los barcos aliados hasta mediados de 1943, las unidades de superficie no probaron ser efectivas en la segunda mitad de la guerra. Causado por restricciones de combustible, la política de construcción naval equivocada y varias restricciones operacionales ordenadas por la dirección política, las unidades de superficie Kriegsmarine no pudieron continuar sus éxitos de 1939-1941.
Esta página ofrece una descripción completa de todas las naves principales de Kriegsmarine, desde acorazados hasta torpederos. Todas las siluetas de barcos en esta y las siguientes páginas están en escala 1 píxel = 1 metro, mientras que los dibujos lineales están adaptados para ajustarse mejor a la pantalla. Los dibujos de líneas de colores muestran un esquema de color típico de cada barco, o un posible esquema si el barco era solo un proyecto.
Bismarck Laid down: Blohm & Voß Hamburg, 01.07.1936 (Slipway 1)
Launched: 14.02.1939
Commissioned: 24.08.1940
Fate: sunk 27.05.1941 (North Atlantic)
Tirpitz Laid down: Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven 02.11.1936 (Slipway 2)
Launched: 01.04.1939
Commissioned: 25.02.1941
Fate: sunk 12.11.1944 (Norway)
Gneisenau Laid down: Deutsche Werke Kiel, 06.05.1935 (Slipway 1)
Launched: 08.12.1936
Commissioned: 21.05.1938
Fate: sunk as a blockade ship March 1945 (Gotenhafen /Gdynia)
Scharnhorst Laid down: Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven, 15.06.1935 (Slipway 2)
Launched: 03.10.1936
Commissioned: 07.01.1939
Fate: sunk 25.12.1943 (North Cape)
BismarckSchlachtschiff 1940 -1941 Bismarck Class
Schlachtschiff Bismarck April 1941
Named after Otto von Bismarck who was German chancellor between 1871- 1890.
Contruction Data
Laid down: Blohm & Voß Hamburg, 01.07.1936 (Slipway 1)
Launched: 14.02.1939
Commissioned: 24.08.1940
Fate: sunk 27.05.1941 (North Atlantic)
Costs: 197 Mio Reichsmark
Commanders
KzS Ernst Lindemann: 24.08.1940 - 27.05.1941
TirpitzSchlachtschiff 1941 - 1944 Bismarck Class
Schlachtschiff Tirpitz March 1944
Contruction Data
Laid down: Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven 02.11.1936 (Slipway 2)
Launched: 01.04.1939
Commissioned: 25.02.1941
Fate: sunk 12.11.1944 (Norway)
Costs: 181 Mio Reichsmark
Commanders
KzS Karl Topp: 25.02.1941 - 21.02.1943
KzS Hans Meyer: 22.02.1943 - May 1944
KzS Wolf Junge: May 1944 - Nov 1944
KzS Robert Weber: Nov 1944
GneisenauSchlachtschiff 1938 - 1945 Gneisenau Class
Schlachtschiff Gneisenau 1939/1940
Contruction Data
Laid down: Deutsche Werke Kiel, 06.05.1935 (Slipway 1)
Launched: 08.12.1936
Commissioned: 21.05.1938
Fate: sunk as a blockade ship March 1945 (Gotenhafen /Gdynia)
Costs: 146 Mio Reichsmark
Commanders
KzS Friedrich Förster: 21.05.1938 - Nov 1939
KzS Harald Netzbrand: Nov 1939 - Aug 1940
KzS Otto Fein: Aug 1940 - 11.04.1942
KzS Rudolf Peters: 15.04.1942 - May 1942
FK Wolfgang Kähler: May 1942 - 01.07.1942
ScharnhorstSchlachtschiff 1939 - 1943 Gneisenau Class
Schlachtschiff Scharnhorst 1943
Contruction Data
Laid down: Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven, 15.06.1935 (Slipway 2)
Launched: 03.10.1936
Commissioned: 07.01.1939
Fate: sunk 25.12.1943 (North Cape)
Costs: 143 Mio Reichsmark
Commanders
KzS Otto Ciliax: 07.01.1939 - 23.09.1939
KzS Kurt Caesar Hoffmann: 24.09.1939 - 31-03-1942
KzS Friedrich Hüffmaier: 01.04.1943 - 13.10.1943
KzS Fritz Hinze: 14.10.1943 - 25.12.1943
Aircraft Carrier
Graf Zeppelin Laid down: Deutsche Werke Kiel, 28.12.1936 (Slipway 1)
Launched: 08.12.1938
Commissioned:
Fate: sunk 16.08.1947 (Baltic Sea)
Flugzeugträger B Laid down: Germaniawerft Kiel, 1938 (Slipway 2)
Launched: 01.07.1940 (planned)
Commissioned:
Fate: incomplete ship scrapped 28.02.1940