Kato Kiyomasa

La pièce

C'est une pièce historique en trois actes créée en 1890, version raccourcie d’une pièce en six actes appelée « Minori no aki seicho denki » datant de 1875. La pièce d’origine utilisait des noms de personnages déguisés pour échapper à la censure, la pièce raccourcie de 1890 rétablit les noms d’origine des personnages. 

Contexte historique: Toyotomi Hideyoshi est né dans un milieu humble et devint le dirigeant le plus puissant du Japon unifié dans les années 1590. Mais il est mort alors que son seul fils, Toyotomi Hideyori, était encore très jeune. Soucieux de l'avenir du clan Toyotomi, il nomma Tokugawa Ieyasu, l'un de ses généraux, pour agir en tant que gardien et administrateur de ses domaines jusqu'à ce qu'il devienne majeur.  A la mort d'Hideyoshi, ses partisans se sont divisés en factions rivales et Ieyasu les jouât les unes contre les autres jusqu'à ce que, finalement, dans une bataille décisive, il prit le dessus avec son Armée de l'Est. Il décida de construire son château à Edo (aujourd'hui Tokyo) tandis que le clan Toyotomi restait dans son château d'Osaka. 

Kato Kiyomasa (1562-1611), personnage réel était un des généraux de l’expédition en Corée de 1592. A la mort de Toyotomi Hideyoshi en 1598,  il rentra au Japon et rejoignit l'armée de l'Est de Tokugawa Ieyasu qui devint shogun après avoir battu la faction Ouest. Après la victoire en 1603, Kato fut récompensé en devenant seigneur d'un fief. 

En 1610, la guerre allait éclater entre les clans Tokugawa et Toyotomi, ce dernier essayant de faire valoir ses droits d'héritier. La pièce raconte les tentatives de Kato Kiyomasa comme médiateur pour promouvoir la paix.

Il mourut peu après en 1611, sans doute empoisonné. La guerre entre les deux camps eut lieu trois ans plus tard et se termina par l'élimination définitive du clan Toyotomi et la destruction de leur château d'Osaka par les troupes des Tokugawa en 1615.

Personnages principaux

• Kato Kiyomasa: Vétéran de la guerre de Corée, vassal de Toyotomi Hideyori, veut préserver la paix

• Toyotomi Hideyori: Jeune chef du clan Toyotomi, héritier légitime du pouvoir

• Yodogimi: Mère d'Hideyori, Veut la guerre.

• Ono Dogen: Vassal d'Hideyori, partisan de la guerre

• Katagiri Katsumoto: Vassal d'Hideyori, partisan de la paix

• Sakakibara Yasumasa: Emissaire de Tokugawa Ieyasu

L'intrigue

Prologue

Le shogun Tokugawa Ieyasu est tuteur de Toyotomi Hideyori, fils de Toyotomi Hideyoshi. Yodogimi, la mère de Hideyori voudrait renverser Ieyasu pour que son fils prenne le pouvoir. Ieyasu et Hideyori se rencontrent au château Nijo-jo à Kyoto où Hideyori est accompagné par Kato Kiyomasa et ses lieutenants Ikeda Terumasa et Asano Yoshinaga. En l’absence d’Hideyori, on leur sert des plats empoisonnés avec du manju, un poison très lent mais incurable.

Acte I 

Le premier acte a lieu au mausolée d’Hideyoshi à Kyoto.  Ikeda et Asano, les deux lieutenants se sachant condamnés se rendent au mausolée d’Hideyoshi pour dire adieu à leur maître et se suicider. Kiyomasa les y rejoint, mais leur demande de ne pas se suicider car cela pourrait déclencher une guerre pour laquelle les partisans d’Hideyori ne sont pas prêts. Il leur dit que pour l’instant la préservation de la paix est plus importante et qu’il faut attendre que Hideyori grandisse et que Ieyasu soit vieux et faible pour se venger. Ils conviennent de repartir vers leurs fiefs respectifs pour y mourir sans mentionner l’empoisonnement et essayer de préserver la paix. 

En arrière-plan, des gens chantent une chanson populaire racontant que même si le prunier (ume) meurt et que les roseaux (ogi) croissent, les cerisiers (sakura) fleuriront toujours. C’est une parabole disant que même si le clan Toyotomi (prunier) tombe et que le clan Tokugawa (roseau) l’emporte, l'important est que l’empereur (le cerisier) et le peuple s'épanouissent.