Biographie

Ôta Masamitsu (太田雅光 ) (1892-1975) (connu aussi sous le nom d'Ota Gakô) est un artiste qui fit des estampes de portraits d'acteurs kabuki dans le style Shin-hanga. Peu de détails de sa vie sont connus, mais on sait qu'il travaillait dans le milieu du théâtre kabuki et fit des illustrations pour des livres sur ce sujet.

La lecture de son nom a toujours été Masamitsu en Occident. Mais dans un livre de référence écrit par le spécialiste du kabuki Ruth Shaver paru en 1966, livre pour lequel Masamitsu a fourni des illustrations, il est présenté comme Ota Gakô, "artiste et conseiller auprès du Théâtre Meiji de Tokyo et une autorité sur les maquillages de kabuki". Il semblerait donc que la prononciation "Gakô" ait été celle qu'il utilisait. (Notice Scholten Japanese Art - Juillet 2023)

Dans les années 1930, il fit une série de petites estampes représentant les 18 grandes pièces de kabuki de la lignée d'Ichikawa Danjuro, des portraits caricaturaux d'acteurs et une série en collaboration avec Ichikawa Shinjuro III pour documenter les différents types de maquillage traditionnels (Kumadori).

Dans les années 1950, il fit 24 grandes estampes d'acteurs publiées en deux séries. La première de format oban publiée en 1950 s'appelle "Showa Butai Sugata" (Portraits de la scène de l'ère Showa). La seconde de format dai-oban publiée en 1955 a pour titre "Gendai Butai Geika" (Portraits de la scène moderne). Ces deux séries ont été gravées par Ito Susumu (1916-1998) ou Nagai Otokichi (1902-1979) et imprimées par Ito Shuntaro ou Uchikawa Matashiro.  

• Oban: une grande feuille de papier de 24.1 x 36.8 cm. Oban-tate pour les impressions verticales; Oban-yokoe pour les impressions horizontales

• Dai-oban (ou double oban): Une feuille plus grande de 30.5 x 42 cm